在農村，有一種用于挑擔子的農用工具--沖擔，與扁擔的不同之處在于，沖擔用厚實、質硬、豎直的材料做成，比如柏樹，并且，沖擔的兩頭還固定有鐵制“矛頭”。如此構造，決定了沖擔的單一用途--挑稻捆、柴禾、麥捆等需要“刺殺”的草本農作物。

衆所周知，扁擔在用于挑擔子時，必須配備鐵鈎，通過繩索連接，進而達到挑擔子的目的。但沖擔則不然，通過鐵制“矛頭”刺進稻捆，再扛上肩。有過挑擔子的人都會有這樣的體會--軟扁擔，硬沖擔，之所以扁擔要軟，是因為在用扁擔挑物時，軟扁擔兩頭的上下閃動會讓人輕松不少，而沖擔所挑物沉，軟則易斷。

在老家，沖擔多用于挑稻捆。每一季的的稻谷收割後，被捆成一捆捆的，那個年代，隻能肩挑、腳力将這些稻捆從田地運送到家。因為稻谷沉，且中途不能歇息，所以，挑稻捆的，一般都是各家的壯年男子。

記得讀大學大二那年暑假，我在家幫着忙農事。七月底，正是農村最為繁忙的時候，不僅要搶收，還要搶着把晚稻種下去，更要防着夏日神出鬼沒的雷暴天氣。記得有一次，父親一個人忙着将稻捆往回挑，突然烏雲壓來，大風頓起，眼看着就是暴雨。

收到手的糧食，可不能淋雨，不然後續的事太麻煩。父親遞給我一根沖擔，對我說，“試試？”那時，我也算是半大小夥子，家有“難”，必迎上。我狠狠地點了點對，沖父親說，“試試就試試，肯定沒問題。”

我随父親來到農田，考慮到我初次挑稻捆沒經驗，他一把将沖擔的一頭刺進一個稻捆，然後将沖擔的這頭枕在右手的小手臂上，左手握住沖擔另一頭，用力下壓，右邊的稻捆在杠杆的作用下，立馬擡高。

而後，父親将沖擔的另一頭刺進另一個稻捆。我二話不說，趕緊走過去，父親将擔子放到我肩上。好重，我心裡暗叫着。但表面依舊不動聲色，有些搖搖晃晃地就起步了。稻捆不僅重，硬質的沖擔也将肩膀挺得生疼。

父親也挑起一擔稻捆走在我後面。他邊走邊提醒我，步幅可以小一點，但一定要穩，不能貪圖快，要一步步地穩紮穩打，熟練後才可以作出适當地調整。聽了父親的話，我調整好呼吸，也相應地調整好步伐，果然穩了很多。

一擔到家，接下來就是第二擔、第三擔，在不斷地磨合與挑戰中，我也漸漸适應，不再像剛開始那樣，摸不着技巧。對于第一次挑沖擔的我來說，幾趟下來，肩膀已經受不了，新生畢竟還是新手。這時，父親又開始教我換肩。

他說，感覺肩膀受不了的時候，可以換到另一肩，這樣人會舒服很多。換肩時，要停下步子，然後讓沖擔慢慢圍繞着後脖轉動，轉的時候還要考慮兩邊的平衡，當沖擔已完全轉至另一肩時，肩膀可以用力向上頂幾下，同時，借着頂機會，讓肩膀立在沖擔的合适位置。

按着父親的法子，終于換肩成功。在接下來的挑擔中，由于能夠兩肩互換着挑，肩膀要舒服多了。由于我的加入，也總算在大雨來臨前，和父親一起将所有稻捆都挑回了家。起了頭，就一定有後，從這次開始，每年農忙，我就加入挑沖擔大軍。

寫起來輕松，真正挑起來，才知艱辛。那個年代的農村，農民單靠人力，從田地收獲一糧一麥，天氣炎熱且不說，還要搶季節、趕時間，更要防着惡劣的天氣。所幸，那個窮困及艱辛的年代，終于成為曆史，沖擔，也成為農事回憶的載體，更是農村一路發展的見證。

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