有朋友拿來一張火星照片讓我辨辨真假，說這是美國火星探測器拍攝的火星表面圖像，黃色的沙丘上分明長着一排排大樹，中間還散布着一叢叢類似灌木叢的植物，着實令人震撼！

火星表面沙丘上有成排“大樹”

首先，這張照片是真實的，沒有經過PS。它由NASA在2010年公布，是火星勘察軌道飛行器（MRO）搭載的高分辨率相機2008年4月在火星北極附近拍攝，畫面寬度約1千米，像素分辨率30厘米。

如果火星森林是真的，美國早就應該公布于衆了，因為這不僅證明火星生命的存在，并且相當繁盛！但有意思的是，十多年來NASA從沒說過火星上有生命，難道他們自己都沒留意過這張照片？

細心的你一定注意到圖片中一個奇怪現象：連綿起伏沙丘的顯現出豐富光影，陽光從東北方向照射過來，但高聳的“樹木”卻沒有影子，“灌木叢”的黑影也很亂，朝哪個方向的都有。

“一定有哪裡不對！”聰明的你會這樣說。那麼，到底哪裡不對呢？

火星北極被幹冰覆蓋

火星是個苦寒之地。由于距離太陽遙遠，火星地表年平均溫度隻有-63℃，比地球的南北極還要冷；而在火星的兩極地區最低溫度可達-153℃，連空氣都會被凍結。火星北極終年被冰雪覆蓋，這不是普通的水冰，而是幹冰。因為過于寒冷，火星大氣中大約有3~4萬億噸二氧化碳在冬季被凍結，形成極地表面厚達1米的透明幹冰冰殼。

現在我們可以得出結論：在如此惡劣的環境下，火星北極附近的地表不可能有高大樹木，連最低等的生命都無法存活。

事實上，圖一那些“大樹”是崩塌的沙丘留下的“土石流”痕迹，所謂的“灌木叢”也與植物沒有半毛錢關系，那其實是一堆堆的砂“噴泉”。

沙礫被二氧化碳氣體噴到空中

随着火星北極夏季的來臨，太陽光更多地照射到這裡。透明幹冰層之下深色的玄武岩砂石更容易吸收熱能，從而加熱縫隙中的幹冰，幹冰升華成二氧化碳氣體并在冰蓋下聚集。随着壓力越來越大，氣體頂破冰蓋劇烈噴發，将地下砂石粉塵一并帶出來抛灑到很遠。

火星地表之下深色玄武岩碎屑散落在覆蓋着幹冰的冰蓋之上，從高處看去就像是一個灌木叢，這些“灌木叢”連成片，我們就會以為那是一片片森林散布在冰原之上。

黑色玄武岩噴發散布在冰原表面

這并沒有解釋火星表面為什麼出現一排排高大的黑影，它們的确像巨樹，難道這些樹也是我們的錯覺？

你說對了，這的确是我們的錯覺，那一排排整齊的黑色其實是火星沙丘上的滑坡體——當然，它也與幹冰有關。

火星地表極其幹燥，這裡沒有水。即便有科學家認為北極地表下存在豐富的水冰，但水冰在零下幾十度時就是幹燥的礦物。在溫暖陽光照射下，陡峭沙丘表面受熱，沙礫岩石縫隙裡的幹冰升華為二氧化碳氣體，膨脹的氣體令沙丘變得松散。

幹砂會發生坍塌

在海邊堆過沙雕的朋友都知道，要想堆起一座“城堡”，你需要讓沙子保持适度潮濕；幹燥松散的顆粒大多隻能維持30°~37°的休止角；而如果沙子過于潮濕，同樣也會造成坍塌。

陡峭的斜面更容易發生滑坡

幹冰升華後的氣體松動了陡峭的沙丘，松散的玄武岩沙礫在重力作用下産生滑坡，深色顆粒物從沙丘頂端傾瀉而下，一直到底部才向四周擴散開來。我們俯視這個滑坡體，它就像一棵棵并排的大樹一般。

火星表面僞彩色照片顯示滑坡體

如果将圖一旋轉一個角度并且進行局部放大，就能赫然發現，這些“樹”其實就是從沙丘頂部開始坍塌、沿着溝槽傾瀉而下的一條條滑坡體。隻不過有好事者“别有用心”地将其颠倒180度，于是我們大腦自動将看到的圖像與記憶中熟識的物體進行匹配，從而産生視錯覺，誤以為那是一排排大樹。

把圖一倒轉180度你就會恍然大悟

還有朋友會問，火星上的土壤不都是紅色的嗎？為什麼那些滑坡體是黑的？

黑色玄武岩是火星廣泛存在的一類火山岩石，火星早期地質活動極為活躍，大量火山岩漿噴湧出來覆蓋了廣闊區域，其中有許多風化成黑色玄武岩碎屑。火星表面的紅色是大量氧化鐵(Fe2O3)粉塵堆積覆蓋，使我們誤以為它的地下也是紅色，其實不然。

#火星#

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