年關将近，家住清平鎮的劉崇家裡卻一片蕭索。

家裡已經快揭不開鍋，而過年該有的吃穿用度，全都沒錢置辦。

劉妻是巧婦難為無米之炊，回想着家中往日的豪華氣派，再看看眼前的一派寒酸，那氣真是不打一處來，于是在廚房裡唠唠叨叨、砸盆摔碗。

聽到廚房的動靜，劉崇與女兒躲在院裡，相視着吐了吐舌頭，大氣都不敢出一聲。

女兒聰慧，看見爹爹憋屈的模樣，便玩起了小孩子的遊戲，随便摘了些花花草草，放在破瓦片上假裝炒成一盤盤美味佳肴，女兒的舉動勾起了劉崇未泯的童心，父女倆在院裡嘻嘻哈哈，玩得不亦樂乎。

劉妻出來，更加怒不可遏，說道：“以往咱家有錢的時候，那來來往往的門客，堪比齊之孟嘗，趙之平原。夫君你打發給他們的錢财那是不計其數，現在咱家都揭不開鍋了，夫君你也不想想辦法，盡在這兒玩小孩兒的遊戲.”

劉崇笑道：“我能有什麼辦法呢？總不能讓我去做賊吧？”

劉妻啐道：“你就算去做賊，也沒那本事。”

旁邊一直跟随他們的忠仆老劉提醒道：“順城門外的朱知縣，落魄時曾投在老爺門下，老爺與他為莫逆之交，一日不見都渾身不自在，我在街上聽人說，那朱知縣為父母守喪在家，老爺何不修書一封，讓老奴去找找他，看是否能解燃眉之急。”

劉崇一聽大喜：“你不說，我都要忘了。”于是趕緊寫上書信一封，讓老劉去找朱知縣。

一直等到傍晚時分，老劉空着手回來了，一進門便破口大罵道：“真是個忘恩負義的東西，我去了以後遞上老爺的書信，門童說朱縣令已經出去了，我卻不信，在門口守了大半天，果然被我撞見他出來送客，他無法推辭，這才見我，進去後又把我冷落在一邊，自己捧着一本書進書房去了。我再三再四地請下人為我傳話，說明老爺的困境，他卻讓人出來答道，現在他們家也窮，口袋裡空無一文，對于老爺的請求恕難從命，反正推脫的話說了一大堆，真是氣煞人也。”

劉崇等了大半天，卻等來這麼個結果，内心不免感到凄涼。

劉妻提醒道;"你這些莫逆之交靠不住，那總角之交倒是可以去找找，城北的楊君跟你不是從小到大的朋友麼，何不去問問？"

劉崇又修書一封，讓老劉去找楊君，結果也是空手而回，那楊君借口自己做生意虧了本，将老劉拒之門外。

劉崇感歎：“這從小到大的朋友也是靠不住啊，現在防我就跟防賊似的。”

他思考了一夜，又想起了南城的靳公子，二人既是親戚，又時常夜以繼日在一起談論忠義大道，感情跟親兄弟無二。

于是，第二天他又讓老劉去找靳公子，結果與之前完全一樣。

劉崇這是真生氣了，搖頭感歎道：“什麼莫逆之交、總角之交、道義之交，當你有錢的時候，跟你稱兄道弟，他們生了兒子女兒，哪一次我不是送上百金賀禮，現在看我落魄了，連一文錢都懶得施舍。”

正感慨間，院外響起了敲門聲，老劉來報：“崔秀才來訪。”

劉妻一聽生氣道:"呸！又是那個來打秋風的崔秀才，咱家現在都窮成這樣了，他還想來要啥？"

話說這崔秀才，原本也是劉崇家裡衆多門客之一，他每次來，都會跟劉崇借錢，有時一百金，有時二三百。劉崇欣賞他的談吐氣質，每每都滿足他的要求，從不讓他空手而歸。而劉妻卻對他甚是厭惡，認為他就是貪圖便宜之小人。

而且自劉家落魄後，這崔秀才也有兩三年沒露面了，這一次來，又是為何？

隻見那崔秀才進得院中，與劉崇作揖調笑道：“劉公如今落魄至此，不知可有人伸出援手。”

劉崇搖頭歎息，将這兩天的事都講與崔秀才聽。

崔秀才微笑不語，自門外拉進一車錢：“這都是以往在府上得的利息，今悉數歸還給劉公。”

劉公一看，大概有七八千錢的樣子，心想這下過年有着落了，連聲讓妻子準備午飯，他要與崔秀才共飲一杯，崔秀才推辭而去。

數天後，崔秀才提着一個布袋而來：“劉公可曾置下一些産業？”

劉崇答道：“這不正過年嗎?我倒是有那打算，隻是尚未來得及。”

崔秀才放下布袋：“我思量着之前那些錢隻夠劉公一家糊口之用，這裡有一袋金子，劉公可拿去置辦些産業。”

于是将袋子放在炕頭便出了門，劉公想要挽留，這人早已出了院門，飄然遠去。

劉公打開袋子一看，果然是滿滿一袋黃燦燦的金子，大概有三百兩之多。

劉公還想等崔秀才再來時還給他，可左等右等，大半年過去了，崔秀才再未露過面，大家也不知道他的住所。

劉妻勸慰道:"不如我們将這金子拿去置辦些産業，等有錢了，再将本金還給崔秀才便是。"

劉崇也覺得這樣等下去不是個辦法，于是新買了一幢宅子，又贖回了以前的舊産。

或許是老天開了眼，這一天，劉崇在新宅子的後花園裡，挖出兩壇金子。

這下，劉崇又成了有錢人，以前逃走的仆僮，紛紛托老劉說情，想要回來，而親朋好友也帶着厚禮上門，表示慶賀，一年之間，劉家繁華如故。

而劉崇卻再不跟以前一樣了，他閉門謝客，安心在家苦讀，第二年考中了進士，在朝廷擔任了要職，來劉家乞求拜見的人就更多了。

這一年，劉崇四十歲生日，前來道賀的賓客擠滿了庭院，各種各樣珍奇的賀禮堆了滿屋。

劉崇命人擺起了酒席，再當着衆賓客的面，将這些東西全都送給了門外的乞丐或是周圍的貧困人家。

衆人愕然，不知劉崇此舉是何意。

劉崇歎道:"錦上添花易，雪中送炭難哪，當初我窮困潦倒之時，遍尋親朋，無一人肯伸出援手，今日高朋滿座，我卻深覺遺憾，如果崔秀才在，他肯定會知道我為什麼會這樣做。"

想起過往，衆人如芒刺在背，坐立難安，于是紛紛找了個借口告辭而去，劉崇微笑着看着衆人，亦不挽留。

忽然老劉面露喜色來報：“崔先生來也。”

劉崇趕緊出門迎接，傾刻，衆賓客散盡，劉崇獨挽着崔先生的手至後室，劉妻亦出來拜見。

劉崇詢問着崔先生的近況：“先生去了哪裡？這麼久也不回來？劉某就算想要酬謝卻無以為報!”

崔先生笑道：“以前劉公樂善好施，可曾想過要别人的回報？”

劉崇搖頭:"從未這樣想過。"

崔先生答道：“這就是了，劉公從未這樣想過，可崔某卻是一直記在心裡呢。”

劉公見崔先生面龐白淨，眉目如畫，舉手投足之間頗帶有一絲仙氣。再想起自己的女兒，便問道：“先生家中還有何人？小女尚待字閨中，先生若不嫌棄......。”

崔生一聽，趕緊推辭，劉公是鐵了心要将女兒嫁與他，便追問不止。

崔生吱唔了半天，才說道：“劉公乃是長輩，跟您說實話也無妨，其實，我并不是人類，乃是艾山一老狐也，因為喜歡劉公的灑脫，故不遠千裡前來結交，現幫助劉公度過難關，我于願足矣，今日前來，乃是與君道别的。”

說完，就要告辭而去，劉公苦苦挽留亦不能止，隻能眼睜睜看着崔生在門外消失了蹤影。

劉公感念崔生的情誼，于是為他塑像焚香，終身供奉。清心故事集：講古今中外，看人世百态。蕩滌心底塵埃，才能清心靜念。

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