冬眠技術再獲成功，老鼠的大腦被動手腳後，睡了整整一個星期

冬眠是自然界相當一部分動物為了度過殘酷的冬天不得不選擇的一種方式，不同種類的動物冬眠方式不同，有的動物冬眠前一次性吃個夠，有的動物冬眠期間還會醒來再次進食，但它們冬眠的共同特點就是體内的低溫降低、新陳代謝速率降低。這種普遍現象很早就引起了科學家的注意，如果也能讓人類進入冬眠狀态，那麼太空旅行不就變得更有可能嗎？

根據環球科學網6月18日的新聞，國外一支科研團隊近期在老鼠大腦進行了一系列的研究，發現能夠通過調節其大腦中的特定部位來使其進入深度睡眠狀态，而且睡眠時間長達一個星期左右，這相當于進入了冬眠狀态。這項研究引起了太空領域衆多的科學家的關注，因為它将可能是改變人類太空旅行現有格局的關鍵點。

什麼因素促使老鼠能夠進入冬眠狀态？

在這項研究之前，已經有日本科學家通過實驗研究發現老鼠的下丘腦中存在一條特殊的神經回路，其能控制老鼠的睡眠狀态、體溫以及代謝速率。而在此次研究中，研究人員将促使老鼠進入冬眠狀态的因素鎖定在了一種名為“Q神經元”的神經細胞上。

通過實驗，研究人員發現如果老鼠大腦中的Q神經元被觸發之後，其體内溫度會逐漸降低，且代謝速率也會出現不足的情況，這相當于老鼠進入了“冬眠”狀态。

人類是否也能夠效仿老鼠，進入冬眠狀态？

發現老鼠身上的這一特點确實讓研究人員抱有希望，但目前還無法确定人類大腦中是否也存在Q神經元或者與其相似的神經元，這可能是未來人類進行長途太空旅行需要攻克的一個難題。根據研究人員的介紹，老鼠在進入冬眠狀态之前，經過檢測其心率明顯減慢，體内溫度也明顯降低，它先是經曆了一次“麻木狀态”後再進入冬眠狀态。

但對人體來說，心率減慢會引起供血不足等一系列問題，體溫降低可能會導緻細胞失活、體内生化反應受損等問題，因此人類是否能夠像老鼠那樣通過調節進入冬眠狀态，這依然是一個懸而未決的問題。

人類未來的長途太空旅行需要解決什麼問題？

盡管該研究發現目前還無法證明人類也能進入冬眠狀态，但還是引起了太空領域衆多專家的關注。在太空方面，人類進入冬眠狀态的目的就是延緩宇航員在長途太空飛行中的衰老，以盡可能多地跨越距離。

但如果人類想要飛出太陽系，去到半人馬座阿爾法星這顆被寄予希望的系外行星，以人類目前的速度至少需要上百年的時間。人類要麼提高飛行器的速度，以縮短飛行時間；要麼做好宇航員在飛船内繁衍子代的準備。

總而言之，未來人類要進行長遠距離的太空旅行，需要考慮到人體老化、飛船速度以及宇宙輻射的防護這三個問題。

參考資料：

環球科學網 6月18日 《實驗老鼠能長時間冬眠，人類太空冬眠旅行指日可待？》

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