無論是在日常生活還是在影視作品中，我們常常能看到燒香這一行為，對此我們不少人會産生疑問，那缥缈的煙霧背後，又藏着怎樣的美好祈願？我們所燒的三根香，又有着怎樣的神秘寓意？

說到燒香，就不得不說燒香的曆史起源。

燒香所用的“香”，原材料自然是香料，而香料的曆史十分悠久，最早可以追溯到五千年前，中華上下也不過五千年了。

那時還是神農時期，人類已經掌握了在大自然中采集各種植物的技能。

野外除了泥土的芬芳，還有許多惹人注意的花草，它們那清新的氣息吸引了人們來采摘，傳言神農嘗百草，就将植物作為藥物來治愈疾病。

當然，除了作為藥品，人們也慢慢發現一些植物在燃燒之後會發出迷人的香氣。

除了地上的植物，有些樹的樹脂也會發出香氣。

人們便将這些大自然的饋贈收集起來，獻給神靈，以此來表達自己的虔誠和謝意。

在上古時期，人們就有了敬拜神靈、祭祀等傳統，在這些儀式上，香料常常會發揮很大的作用，人們還認為其具有清淨身心的效果，當然這也隻是人們的一種心理暗示。

燒香這一形式的作用越來越廣泛，後來也用于喪葬場合，作為裝飾出現在人們的日常生活中。

但要說使用最多的場合，還是要說到宗教禮儀。

如果大家平時稍加觀察，不難發現人們在燒香時總是隻燒三根，那這個“三”又有何寓意呢？

對此民間流傳着多種說法，其中一種主要和道教有關。

道家學派創始人老子在他的著作《道德經》中寫道，

“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。人之所惡，惟孤寡不毂，而王公以為稱。故物或損之而益，或益之而損。人之所教，我亦教之。強梁者，不得其死，吾将以為教父。”

老子主要想通過這句話表達這樣一種意思，即道是獨一無二的，它包含陰陽二氣，而陰又與陽相交，從而形成一種均勻平衡的狀态，萬物就誕生于此，且萬物背陰向陽，在陰陽二氣的相交與激蕩中産生新的和諧體。

但在此需要格外注意的一點是，老子在此處所說的“一”、“二”、“三”又并非是我們所理解的具體純粹的數字，它們隻是指代萬物從少到多，從簡單到複雜的一個過程。

所以，此處道教的“三”便被賦予了“萬物”的意思，世間萬物自然也包括衆生，因此人們在敬拜道時，就習慣手持三支香，有萬物衆生之意。

燒香時還需要注意，三炷香應該齊平，這樣才會有“衆生平等”的意味。

此外道教還有一個著名的道觀——三清觀，三清觀裡供奉着三位道教體系中地位最高的尊神，即玉清——元始天尊、上清——靈寶天尊、太清——道德天尊。

因此人們去道觀裡燒香時就習慣手持三支香，以此來敬拜這三位尊神，同時也與上文提到的“三生萬物”的理念相契合。

除了上述所說的道教的影響，關于燒香為何一般是三支香還有這樣一種說法。

佛教中認為上香以三支為宜，而這三支香分别有“戒”、“定”、“慧”之意。

第一支香有“戒”之意，顧名思義，舍棄，戒斷，指的是借燒香這一行為來戒斷我們的一些陋習和壞習慣，在燒香的過程中，随着香被一點點燒掉，我們的靈魂也能得到洗滌和淨化。

第二支香名為“定”，意味“安定”，主要指通過燃燒定香來使我們的内心安定，敬拜時最忌心思繁雜不安，再者說若是整日都心思不定，人就會呈浮躁的狀态，難以成大事。

第三支香，名為“慧香”，“慧”即智慧，人們希望燃燒慧香能使自己頭腦清明，心思通達，最終獲得佛教裡的大智慧。

這三支香在各自具備不同的意思的同時，也包含着一種因果關系。人們隻有戒掉了自己的惡習，摒棄心中的雜念，才能使自己的心思安定下來，這之後才能獲得大智慧，也就是佛家常說的“定能生慧”。

人們在敬拜佛祖時燒三支香，這樣一來，就表示戒、定、慧三無漏學。

所以燒三支香的整個過程，就是人們洗滌内心，期許獲得大智慧的一個過程。

也有人表示，燒三根香表示供養佛、法、僧常住三寶。

燒香時還有許多注意事項，例如，三支香被點燃之後，不能随手一插，而是要正好插在香爐的正中央。第一支“戒香”插在中間，心中還要默念“供養佛，覺而不迷”；第二支“定香”插在中間偏右位置，同時默念“供養法，正而不邪”；第三支“慧香”則要插在中間偏左位置，默念“供養僧，淨而不染”。

關于燒香為何燒三根的解釋，佛教裡還有這樣一種說法，這三根香是用來敬大雄寶殿的三尊大佛，即盧舍那佛，盧舍那光明佛，盧舍那鏡像佛。

除了上述幾種解釋，民間還傳有其他幾種說法，因較為零散所以放在最後。

一說三根香分别表示古人對天、地、人的三種敬畏，這一說法中，煙不能滅，如若熄滅則被人們視為兇兆。

另一說三根香，一根敬天，祈求上天保佑，國泰民安；一根敬地，求五谷豐登，生活富足；第三根香敬祖宗，表達對先人的感激之情，祈求後代有所作為。

還有一說則較為簡單，即燒香三根看上去美觀，兩根太少，四根又太多，隻有三根最為适宜。

雖然關于燒香為何要燒三根的解釋複雜多變，但都代表了燒香人的一番心意，那三根香燒的是他們對當前幸福生活的感激，是對未來更美好世界的祈願。燒香的數目不在多少，惟心誠即可。

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