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老子是先秦道家學派的創始人，也是中國第一位哲學家，他留下了一部《道德經》，成為中華民族傳承數千年的經典，是中國人的智慧的重要來源。和現代人長篇累牍的作品不同，《道德經》僅僅五千餘言，不過是一篇論文的長度，然而其中的思想卻是博大精深，可謂言有盡而意無窮。

不過《道德經》十分深奧，所有數千年來一直有很多人在研究它。如開篇第一章第一句說：

道可道，非常道；名可名，非常名。

這句話究竟是什麼意思呢？

短短一句話，十二個字，卻用了三個“道”字與三個“名”字，看上去令人費解。不過，隻要我們把這三個“道”字與三個“名”字分别解釋清楚，問題便迎刃而解了。

第一個“道”字與第三個“道”字的意義相同，即是“道理”或“規律”；第二個“道”則是動詞“言說”的意思。第一個“名”字與第二個“名”字的意義相同，即是“名稱”或“事物”；第二個“名”是動詞“命名”的意思。

所以，這一句話的意思是：“可以言說的道理，不是永恒的道理；可以命名的事物，不是永恒的事物。”那麼永恒的道理（常道）、永恒的事物（常名）是什麼呢？就是《道德經》和道家哲學的核心——道。

以老子為代表的道家，最為推崇“道”這個概念，所以他們以“道”為名。在上一篇文章（老子說的“道”是什麼？既是實存之物，又是萬物的規律）中，居士我分析過“道”的兩重含義：萬物的規律與宇宙的本原。而《道德經》第一句話“道可道，非常道；名可名，非常名”正是以否定的方式，闡釋了“道”的這兩重含義：萬物的終極規律是不可言說的；萬物的本原是不可命名的。簡而言之就是：

道不可用語言表達。

為什麼呢？

為什麼呢？因為人的語言總是來自于經驗的，最早的話語總是指具體的事物，最早的文章都是象形文字，對應的也都是有形的東西。比如中國古老的甲骨文，每個字都能與某些具體的事物相對應，就像一幅幅簡筆畫。

随着人類思想的發展，語言漸漸可以表述那些抽象的概念了，但就算是最抽象的概念，也是以具體的經驗為基礎。比如“抽象”這個詞，“抽”是一個具體的動作：抽取，“象”是具體的形象，“抽象”的意思就是抽取掉具體的形象。看，哪怕是“抽象”這個詞，也需要用兩個具體的字來表述。

可以言說的道理，都來自于人類的經驗，因此必然帶有人類的局限性。比如當年亞裡士多德看到重的東西下落快，輕的東西下落慢，以為這就是宇宙間統一的規律，不料這完全是因為空氣阻力的緣故，在真空中這一規律便失效了；牛頓發現了“牛頓三定律”，以為這就是宇宙的終極規律，不料在物體的速度接近光速時，或是在微觀的粒子世界，牛頓定律便無效了……人類科學的進步總是不斷修正、推翻之前發現的規律，所以這些來自經驗的規律都不是恒常的道。宇宙的終極規律必然是完全脫離了人類經驗的。

可以表述的名稱，都包含着某些特定的屬性，所以無法同時包含它的反面。如我們說“紅”，必然無法包括“藍”；說“大”，必然無法包括“小”；說“硬”，必然無法包括“軟”。但道是生成萬物的本原，所以它一定能包含所有相反的屬性，因此不能被具體的名稱所限定。道中既有紅，又有藍，既有大，又有小，既有硬，又有軟……什麼都有也就是什麼都沒有，所以道即可以說是“無”，也可以說是“有”，它沒有特定的屬性，惚兮恍兮，恍兮惚兮。

所以老子無法以語言來描述“道”，隻能勉強給它兩個名字：“道”與“大”。

《道德經》第二十五章說：

有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆。可以為天下母。吾不知其名，字之曰道,強為之名曰大。

老子雖然知道“道”不能用語言描述，但為了啟迪世人，為了幫助人們認識“道”，又不得不寫出了一部《道德經》。

《道德經》洋洋灑灑五千餘言，但那些隻是幫助人們認識道的工具，而不是真正的道。就像是指向月亮的手指，通過手指的朝向，也許你能看到月亮，但手指本身并不是月亮。所以，如果你真正理解了道，那麼對于你來說，五千餘字的《道德經》也隻是滿篇廢話而已。

道不可用語言描述，所以也隻有那些智慧極高的人才能真正認識它，這種人被老子稱為“上士”。故而《道德經》第四十一章說：

上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。

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