牛郎織女，作為中國最經典的愛情神話故事，相信大家都已經聽過，但大家真的熟悉它們嗎？

說到牛郎織女，想必大家最先想起的便是「迢迢牽牛星，皎皎河漢女」 。然而最早對牛郎、織女作出記述的文獻卻不是這耳熟能詳的《迢迢牽牛星》，而是《詩經·小雅·大東》。

「維天有漢，監亦有光，跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睆彼牽牛，不以服箱。」——節錄《詩經·小雅·大東》

剛開始的牛郎和織女并不是以戀人身份出現的，它們隻是兩顆帶有負面評價的星體。

織女星即使勤奮，一天移動七次，卻也沒有織出布帛；牽牛星即使明亮，卻也不能像人間的牛一樣拉車運載。

《詩經·小雅·大東》借以埋怨織女星、牽牛星等星體徒有虛名，以諷刺當時的西周王室庸碌無為，隻會壓榨百姓，卻沒有為人民解決困苦。

直至東漢，詩人們才首次為牛郎織女加上動人的愛情故事。織女因與牛郎遙遠相隔，傷心欲絕連布也嬂不出來。雖然隻隔一條河流，兩者卻隻能對視，無法交流。

「迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，劄劄弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去複幾許。盈盈一水間，脈脈不得語。」— — 《古詩十九首‧迢迢牽牛星》

而後來各朝代的文人，也為這個愛情故事作出更詳細的描述。例如取吉祥的數字七作為七夕的日期：

「七月七日，世謂織女牽牛聚會之日，是夕，陳瓜果于庭中以乞巧。」— — 《荊楚歲時記》

亦有詩人創作出牛郎與織女于鵲橋相聚的情節：

「織女七夕當渡河，使鵲為橋。相傳七日鵲首無故皆髡，因為梁以渡織女也。」— — 《風俗通》

甚至還有人創作了完整的故事：

天河之東有織女，天帝之子也。年年機杼勞役，織成雲錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁後遂廢織纴。天帝怒，責令歸河東，但使一年一度相會。— — 《小說》

詩人們筆下的牛郎織女彼此相愛，卻隻能隔着河流遙遙相望，隻有在每年的七月七日才能在鵲橋上相會。如此凄美的情節，實際上又是怎樣的呢？

牛郎星Altair (又或稱為河鼓二 )是天鷹座Aquila的主星，位于銀河的一方；而天琴座Lyra既主星，織女星Vega則位于另一則。古時夜空清朗，擡頭便能直接看到銀河，兩顆明亮的主星便激起了古代詩人的創作靈感。

在牛郎星的身邊有兩顆位置相對且明亮的星體( 河鼓一、河鼓三)，代表着牛郎用扁擔挑着兩個孩子與織女相會。

而形成夏天夜空中最光亮的夏季大三角Summer Triangle之一的天津四Deneb，則與鄰星形成天鵝座Cygnus，就像要飛往銀河形成鵲橋一樣。

我們可以看到古代詩人對于牛郎織女的描述還是頗為正确的，但唯一遺憾的卻是牛郎與織女并不能一年相見一次。

雖然兩者都是位于銀河系内，但卻相隔了16光年。當然實際上作為恒星的他們并不會向着彼此靠近，但即使牛郎與織女都用宇宙中最快的光速向大家飛近，也需要8年的時間才能相見一次。而因為宇宙膨脹的原因，兩者之間的距離更是愈來愈遠的，代表着兩者相會的間隔也愈來愈久。

盡管如此，我相信堅貞的愛情還是能讓他們克服這難以逾越的鴻溝。

兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。 by：小書蠹 2020年6月15日

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