中國曆史上各個朝代都有很多官職，比如宰相、禦史、上卿、大夫等等，現代人對這些職位或許都不太了解，甚至有的官名都沒聽說過，比如“太子洗馬”。很多人聽到這個名字的第一反應就是給太子的馬洗澡的人？

其實，“洗馬”是古代的一種官職，并不是真的給太子洗馬。現代人對這個職位很陌生，甚至連名字也會叫錯。電視劇《秦王李世民》中，就把“太子洗馬”中的“洗”讀成了“xi”，這就缺乏曆史常識了。“洗馬”的“洗”不讀xǐ，而是通“先”，也稱為“先馬”。

“洗馬”這個詞最早出現在春秋戰國時期，《國語》中記載：“勾踐為夫差先馬，先或作洗也”。意思是勾踐為夫差的馬引路。越國被吳國滅了以後，吳王夫差就把越王勾踐當成奴仆，每次出門，都讓勾踐在前面引導開路，以此羞辱勾踐。這時“洗馬”還不是官職，是仆人的意思。

“洗馬”作為官職第一次出現是在秦朝。《續漢書·百官志》中記載：“太子出，則當直，一人在前導威儀，蓋洗馬之義也”。這句話的意思是太子出行，有一個人在出行團隊的前面引導開路、顯示太子的威儀，這個人就是“洗馬”，是太子的侍從官。“洗馬”的職級并不低，相當于縣令，一年的俸祿可達六百石，這個工資可不低，雖然無法換算成今天的貨币，但是卻跟當時皇帝的侍衛工資差不多。

漢朝時期，官吏的選拔機制是“察舉制”，就是從民間或者基層官吏中選拔有能力的人擔任中央各級官職。西漢的選官标準是品性賢良，東漢的選官标準是忠孝廉潔。被選拔上來的人要經過兩輪考試，稱為“策問”。初試稱為“對策”，應試者需要回答皇上指定的題目。複試稱為“射策”，也就是抽簽考試，應試者需要回答抽中的簽上的題目。兩輪考試通過後，皇上就直接任命職位了。按照漢朝的選官制度，“太子洗馬”大多從世家或官家子弟中選擇，它的職責也不僅僅是太子出行時候的先導開路者，還負責協助太子處理政務。

魏晉南北朝時期，“太子洗馬”的職責範圍擴大了，不僅要負責太子出行引路工作，還要管理圖書檔案的整理編撰工作，以及組織安排太子的重大活動事宜。同時，“太子洗馬”也不再隻是從官宦人家子弟中選擇，還會從貧寒學子中挑選優秀人才擔任此職。

唐朝時期，太子洗馬的職責是掌管太子書籍編寫工作，職級為從五品下，相當于太子的秘書或者助理。别看“太子洗馬”隻是一個五品官，但卻是朝廷裡人人不敢得罪的官。太子是未來的皇帝，太子身邊的人權力自然也很大，如果太子有一天登上皇位，太子洗馬的前途不可限量。

清朝時期，“洗馬”這個職位就與太子無關了，它隸屬于詹事府，負責管理皇子們的内部事務。清朝末年，詹事府被撤消，從此不再有“洗馬”這個官職。

除了“洗馬”，現代人對很多古代官職也知之甚少。比如，很多人就搞不清楚“司馬”是官職還是姓氏。的确，曆史上姓“司馬”的人不少，我們熟知的就有寫《史記》的司馬遷和“砸缸”的司馬光。其實，在古代“司馬”是官名，掌管軍政大權。古時候人們有以官名作為姓氏的習慣，司馬就成了姓氏之一。

中華傳統文化浩如煙海，現代人學一些國學常識，對于國人重建文化自信、重振文化尊嚴是有很大作用的。

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