生活常識告訴我們，要想讓一個物體運動速度更快（也就是不斷加速），必須給這個物體持續施加動力。最直接的例子就是我們平時開的汽車，要想讓汽車速度更快，必須加油讓汽車發動機轉得更快才行。

萬事萬物看起來都是如此，但唯獨一個例外，它就是光！光生下來就以光速30萬公裡每秒的速度飛行，而且不需要任何加速過程，瞬間達到光速，也不需要任何動力。

光，為何如此特殊？

首先我們需要了解質量的本質：質量到底是什麼？

愛因斯坦的狹義相對論告訴我們，靜質量不為零的物體永遠不會達到光速，而靜質量為零的物體（比如說光子）能且隻能以光速飛行。那麼問題來了：什麼是質量？什麼是靜質量？

牛頓的經典力學告訴我們，質量是衡量物體慣性大小的物理量，物體的質量越大，慣性就越大。

但是這種定義是相當模糊的，也是很抽象的，畢竟“慣性”這個東西也是看不見摸不着的，并沒有明确說明質量的本質。

研究質量的本質，我們需要深入到微觀世界一探究竟。

萬物都是由原子組成的，而原子由原子核和核外電子構成，組成原子核的質子和中子由誇克組合。

如此來看，原子的質量應該等于誇克與電子的質量總和。

但科學家們的研究結果表明并非如此：誇克與電子的質量總和隻占了原子質量的不到1%，那麼剩下的99%的質量去哪裡了？

愛因斯坦的質能方程告訴了我們答案：E = mc ^ 2。通俗來講，質能方程告訴我們，質量和能量其實是一回事（但更本質的是能量），就像一個事物表現出兩個方面一樣，能量和質量可以相互轉換。

質子和中子都是由三個誇克組成的，這三個誇克之間通過強作用力束縛在一起。我們都知道強作用力非常強，強相互作用提供的強大束縛能緊緊地把三個誇克束縛在一起，這種束縛能其實就是剛才所說的99%的質量，因為根據愛因斯坦質能方程，能量可以表現為質量。

但是還有個問題：誇克和電子組成的1%的質量到底是什麼呢？

這裡就需要提到著名的希格斯機制，也就是希格斯場和希格斯玻色子。

希格斯機制告訴我們，宇宙充滿了希格斯場。微觀粒子的速度本應該都是以光速飛行，但正是因為希格斯場的存在，讓某些微觀粒子發生了減速。因為微觀粒子穿過希格斯場的時候，會與希格斯場發生作用，從而發生減速，同時讓微觀粒子獲得質量。

不過某些粒子，比如說光子并不會與希格斯場發生作用，沒有質量（靜質量），所以隻能以光速飛行。

希格斯機制面臨的一個必須解決的問題是：如何證明希格斯場的存在？需要找到希格斯玻色子才可以。希格斯玻色子是希格斯場受到擾動産生的。

2012年，科學家終于在大型離子對撞機中找到了希格斯玻色子的存在，也證明了希格斯場的确存在，希格斯本人也因此獲得了諾貝爾物理學獎。

通俗地講，正是因為希格斯場的存在，讓本來應該以光速飛行的基本粒子速度變慢，從而獲得質量，而希格斯場不會與光子發生作用，不會放慢光子的速度，因此光子會始終保持光速飛行。

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