1999年9月，當飓風弗洛伊德襲擊了北卡羅來納州第一海岸後，又接着登陸了弗吉尼亞時，在580英裡（988公裡）長的風暴路徑上，這場飓風的風速達到130英裡/小時（209公裡）。 同時，在12個小時的飓風過境的過程中，飓風弗洛伊德用多達20英寸（51厘米）的雨量襲擊了這一地區。河水湧出了河岸，沖走了道路，淹沒了家園，并淹死了數百萬頭牲畜。

這場後來被稱為 “500年一遇的洪水”的風暴奪走了超過50人的生命，使數千人無家可歸，造成了60億美元的損失。還有更糟糕的情況嗎？答案是肯定的。在了解幾十場曾經發生的飓風後，科學家發現這些飓風中大部分都更加緻命，也更加具有破壞性。而且，除了名為弗洛伊德的飓風外，其它飓風使用的都不是男性的名字。

在美國最緻命的飓風之中，科學家發現弗洛伊德是少數以男性名字命名的飓風之一。其它緻命的飓風包括Audrey，Camille，Diane，Agnes，Hazel，Betsy，Carol和Katrina等，都是以女性的名字命名的。

為什麼女性名字飓風更加緻命？這一切都與公衆的看法有關。 研究人員分析了從1950年到2012年在美國登陸的飓風。在研究了九十場不同的飓風造成的死亡事件後，科學家發現了一種模式：與以男性名字命名的飓風相比，以女性名字命名的飓風造成的傷亡數量更多。

2014年6月發表在《美國國家科學院學報》雜志上的研究結果指出，平均而言，一個以男性名字命名的飓風會導緻15人死亡，而一個以女性名字命名的飓風則會導緻42人死亡。 研究人員認為，造成這種差異的一個原因之一可能是風暴的名稱。女性的名字，特别是像Belle這樣友善的名字，可能會讓飓風看起來不那麼激烈。這可能會導緻人們低估暴風雨的力量，因此在暴風雨到來之前采取的自我保護措施也不足。

盡管進行了這項研究，但其他研究人員聲稱，無法判斷性别偏見是否真的會影響人們在飓風中的生存率。包括社會人口統計學、文化背景和應對能力在内的其它因素對飓風到來時的生存幾率有重大影響。此外，并非所有飓風都會在白天或夜晚的同一時間登陸，這也會影響死亡人數。

值得注意的是，在20世紀50年代到70年代期間，世界氣象組織僅使用女性名字命名飓風。 直到20世紀70年代後期，這家總部位于瑞士的組織才開始交替使用男性和女性的名字命名飓風。氣象組織對飓風的命名遵循命名表和命名規則，例如容易發音、在各成員國中沒有不好的含義等，而且都會提前備好幾個名字備用。

蝌蚪五線譜編譯自science，譯者晴空飛燕，轉載須授權

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