現在這年頭，我們請别人寫副書法，或者請某位畫家畫一幅畫，或者請某位作家幫忙寫篇文章，都會給别人一定的報酬，俗稱稿費。這件事往小了說是對别人表示感謝，往大了說是在尊重知識産權，自古以來都是這樣的傳統。

但是，人們似乎不願意直說“稿費”兩個字，感覺跟錢沾邊了，有點赤裸裸，我們經常用“潤筆”這個詞來代替稿費，畢竟“潤筆”聽起來文雅很多。

為什麼我們把稿費稱為潤筆呢？潤筆這兩個字是什麼意思？

“潤筆”的意思很簡單，顧名思義，就是讓筆濕潤。古人用毛筆寫字，寫字前要蘸水讓筆頭濕潤，這樣會更好地吸收墨汁，寫字才能舒服，所以說“潤筆”其實就是一個動作。為什麼這個動作會成為稿費的代名詞呢。

這個典故出自二十四史之一的《隋書·鄭譯傳》。鄭譯是楊堅建立隋朝的功臣，被封了很大的官。但是鄭譯這個人品德很差，不僅不孝順父母，還貪了很多錢。楊堅很惱火，就撤銷了他的官。但楊堅也是個念舊的人，畢竟鄭譯是建國功臣，曾經也和自己并肩奮戰過多年，所以有一次就把鄭譯叫來喝酒。

喝酒時，楊堅對群臣說：鄭譯和我曾經同甘共苦，風雨同舟，這份舊情我從來沒有忘記。隐藏含義是，雖然這個人品德差，但是這份舊情我不會忘。

楊堅這一碗雞湯讓鄭譯很感動，鄭譯馬上起來敬酒。這次酒席上，念及舊情的楊堅又重新恢複了鄭譯的官職，還封賞了他。楊堅對自己的秘書李德林說：德林，你去寫篇封賞鄭譯的诏書吧。

在座的還有另外一位大臣，也是被稱為隋朝開國四大名将之一的高熲。高熲有點看不起鄭譯這種人，當時就開了句玩笑說：李德林的筆幹了。

高熲說李德林的筆幹了，寫不了字了，其實就是想諷刺鄭譯——這種品德低劣的人沒什麼能寫的。

鄭譯很尴尬，但是也要圓場，就說了句話：“出為方嶽，杖策言歸，不得一錢，何以潤筆。”鄭譯的意思就是說，我一直被撤官在外，剛剛才回來，身上一分錢都沒有，怎麼潤李德林的筆呢。

且不讨論鄭譯本人的道德品質如何，他說的這句話算是給中國文化做了貢獻。“不得一錢，何以潤筆”，他第一次把錢和潤筆聯系起來，這就是從這個時候開始，潤筆成了稿費的代名詞。

在隋朝之後的唐宋時代，潤筆已經成了一種大家默認的規定，朝野都是如此。比如朝中，如果翰林苑某人寫了篇公文或者诏書，都會獲得潤筆。而在社會上，那些詩人、畫家、書法家受人委托的話，都會獲得潤筆。這是很正常的事，你委托别人給你寫篇文章、畫幅畫什麼的，你給點報酬，這都是順其自然的。

唐朝大詩人幾乎個個都拿過潤筆。像韓愈，畢竟是唐宋八大家之首，文章寫得好天下皆知，很多王公貴族都請他來寫東西，某人要出書了，請韓愈來寫篇序文；某人的親朋不幸去世，請韓愈來寫篇銘文。韓愈的潤筆是最高的，号稱“一字之價，辇金如山”。

潤筆也不一定都是給錢。像杜牧幫人寫了《韋丹江西遺愛碑》，人家就給了他絹布三百匹，這可能比現金還貴重。像李白這種愛喝酒的，幫人寫了東西，人家給他幾壇陳年老酒，這都算是潤筆。

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