八仙,是神話傳說中的八位仙人。所謂仙人,乃是古代方士和道家們幻想附會制造出來的一種超人世、長生不死的人。仙人有真仙、散仙、地仙等區别。真仙才是天界中有官職、地位較高的仙人;散仙是天界中未授予官爵的仙人,他們比較自由自在;而地仙是道教中在人間的仙人。
山東蓬萊八仙過海景區
八仙則屬于散仙一類。他們都各有神異法術,甚至能有度人為仙的特異功能。所謂八仙,舊說通常是指鐵李拐(一稱李鐵拐)、漢鐘離(一稱鐘離漢)、張果老、何仙姑、藍采和、呂洞賓、韓湘子、曹國舅八人。
對于八仙的故事,唐宋以來迄于明清,就有許多文史書籍進行記載,事迹由簡而繁,内容愈演愈雜,故事也愈神奇、有趣。在元明雜劇裡,且具體描述了他們的形象、服飾、道具之類,十分鮮明且具有特色,如呂洞賓道服、吹笛子;鐵李拐跛腳,手執木拐,行走時一跷一拐。張果老則倒騎毛驢諸此等等。大體說來,元代以前,八仙的姓名尚未完全固定,到了明代吳元泰著《八仙出處東遊記傳》裡,才确定了以上所錄八人。明清文人雅士多把八仙故事作為文藝作品的題材,則流行有“八仙過海”、“八仙慶壽”等劇目。在喜慶節日裡,戲班通常把這些劇目作為逗樂的喜鬧劇之一。吳承恩在《西遊記》中有“正是八仙同過海,獨自顯神通”之句,後來逐漸成為成語“八仙過海各顯神通”。
八仙過海
八仙中的張果老、呂岩(呂洞賓)、韓湘子、鐘離權(漢)據稱都是唐代人。張果老,即兩《唐書》中的張果,自稱從唐初活到玄宗時代。玄宗還把他召入宮中,演施法術,頗為靈驗。《明皇雜錄》還記載他乘白驢,日行數萬裡。後世畫家且繪有《張果老倒騎驢圖》。這個形象,已成為家喻戶曉了。
張果老騎驢雕塑
呂洞賓即呂岩。但他不是邯鄲道上的呂翁,而是唐末一個未及第的進士,他看破了紅塵,便入道求仙了。此人能文能吟唱,在《全唐詩》中還收有他的詩作。今日有名的洞庭湖嶽陽樓的三醉亭,就是後人據其詩中“三醉嶽陽人不識,朗吟飛過洞庭湖。”之意而建造的。
呂洞賓畫像
韓湘子,即韓湘,為韓愈的侄孫。入道求仙在段成式《酉陽雜俎》便載有韓愈在貶官的途中遇到韓湘,從牡丹花中顯露出韓愈出行至秦嶺藍關時所誦的詩句:“雲橫秦嶺家何在,雪擁藍天馬不前。”(又見《天平廣記·神仙》韓愈外甥條)這說明在唐末韓湘即已被傳說成為神仙中的人物了。
韓湘子畫像
鐘漢離也是唐代人。在宋計有功的《唐詩紀事》中就載有他在河北邢州開元寺中題寫的二首詩。《宣和書譜》中還說到“神仙鐘離先生,名權……自謂生于漢。”呂洞賓還向他求教,“執弟子禮”。則鐘離權又稱鐘離漢,是唐時人無疑。
鐵李拐,在史傳上并無此人。有人或謂是唐人李八百,有丹鼎之術,但此人不瘸;明胡應麟以《神仙通鑒》中宋代得道成仙的劉跛子充當,但劉與李不同姓,不可牽強附會。清趙翼《陔餘叢考》即指出其為無稽之談。
曹國舅,相傳是宋曹太後之弟曹佾,但史書上沒有記載他成仙的事迹,綜宋一代,别無其他曹姓的國舅。又《道山清話》載有仙人曹八百,在宋代托生于世,但他亦不是國戚。大體上說,他們或妄加比附,并無史實根據。
曹國舅畫像
何仙姑《劉貢父詩話》稱她為永州人,《續通考》說她為唐武後時廣東增城人。曾達臣《獨醒雜志》說他是宋仁宗時人,也都是傳聞異辭。或以《太平廣記·女仙》中的缑仙姑相比附,但亦缺乏根據。
何仙姑畫像
藍采和,此人事迹最早見于南唐沈汾的《續仙傳》,他常衣破舊藍衫,手持拍闆,行歌于城市中乞讨,所唱有《踏歌踏歌藍采和》之句。後人遂稱為藍采和。元無名氏《漢鐘離度脫藍采和》雜劇記五代時伶人許堅,藝名藍采和,為鐘離權引度成仙。許堅實有其人,見宋鄭文寶《江南餘載》。此人有異術,常往來山野之間。《全唐詩》且收有他的詩。大概文人據傳說而創造出來的。
藍采和畫像
有關八仙的傳說記載很多。但早在宋初廣搜異聞所編集的《太平廣記》中還沒有有關八仙的名稱和故事。大概到了元代道教盛行之後,八仙傳說才斷斷續續多了起來。元明文士們把彼此不相幹的人物連綴編排起來,進行加工、潤色。這樣到了明代則已成定型。
總之,八仙乃是明間傳說,或史有其人,後人或張冠李戴,作拉郎配,或妄加比附。元明之間,經過文人們的妙筆生花,把故事說得玄虛渺茫,生動有趣,直至今日仍在文藝、雕塑、戲曲中流行着。可見民間文藝具有對人們精神感染的強大生命力。至于八仙的有關史料,清趙翼《陔餘叢考》中載有《八仙》一條,列舉所引書目,自可參看,這裡就不一一備舉。
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