辣椒，一個我們再熟悉不過的食物，它玲珑小巧，色澤紅潤，常常讓人痛哭流淚又讓人欲罷不能。這麼熟悉的食材你真的了解它嗎？
辣椒最早起源于美洲，随後傳到了全世界，除了我們熟悉的中國四川、江西和重慶能吃辣，韓國泡菜、印度咖喱和墨西哥菜也都離不開辣椒。全世界有大約五萬種辣椒，最辣的辣椒被稱作“死神辣椒”，吃一克它要喝足足一噸半的清水才能解辣。
死神辣椒
其實辣味并不是一種味覺，而是痛覺。我們感覺到的辣味其實是舌頭的疼痛感，不過不用擔心，這是一種良性的痛，對人身體不但沒有害處反而還有意想不到的好處。在吃辣椒的過程中，舌頭灼燒的痛感會刺激我們的身體分泌兩種化學物質：多巴胺和内啡肽。多巴胺負責掌管我們的幸福感和滿足感，有人甚至将這種感覺類比“嗑藥”，把吃辣叫做“嗑辣椒”。内啡肽是大腦的一種止痛藥，能夠降低痛苦。所以說吃辣椒其實并沒有真正損傷我們的身體，反而還能帶來益處。
但其實也有研究表明，辣椒素會刺激我們的消化系統，比如有人吃辣之後會胃痛、腹瀉甚至胃出血，所以是不是這些研究就是說辣椒對健康有害呢？其實還有中國醫學科學院的另一項研究，認為食用辣椒有助于延長人的壽命，每天吃1-2次含辣椒的食品能夠明顯降低心髒病和糖尿病等疾病的發病率。但目前對于辣椒絕對的是好還是壞科學界仍然沒有定論，但對我們老百姓來說，愛吃辣就放心吃，不能吃辣也不用勉強。
再問一個有趣的問題，你知道為什麼辣椒是辣味的嗎？這其實還是因為辣椒太漂亮了，鮮紅的顔色一定會吸引動物來吃掉它，因此根據達爾文的進化論，辣椒進化出“辣椒素”來保護自己，防止被吃掉。除了防止動物外，昆蟲和真菌也是辣椒的“天敵”，所以真菌越多的地方往往辣椒也越辣，那什麼地區真菌多呢？答案是潮濕地區，這也是為什麼西南地區的辣椒明顯更辣。最後思考一個問題，辣椒的什麼地方最辣呢？是辣椒筋，其實用進化的觀點也不難理解，這是因為辣椒筋毛絨絨，更容易滋生細菌和真菌，因此更加需要多的辣椒素來保護自己。
良心總結：
1.辣椒的辣味不是味覺而是痛覺。
2.辣椒能夠促進我們身體分泌多巴胺和内啡肽，給我們帶來幸福感。
3.潮濕地區的辣椒比幹旱的地方辣，辣椒筋是辣椒中最辣的部位，這些都是因為辣椒的自我保護。
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