《項羽本紀》是《史記》傳記中最為精彩絕倫的篇章。

太史公司馬遷在該篇章中運用了低沉卻又不失濃郁的筆墨，着力刻畫了一個力拔山、氣蓋世，勇猛善戰，叱咤風雲的悲劇英雄人物項羽。

垓下悲歌一段，固然讓人低徊落淚；但四隤山最後一戰更讓人目眦盡裂，卻又肝腸寸斷。

且說，項羽在漢軍的四面楚歌中，領着跟随自己南征北戰的八百名江東子弟，趁着風雪夜，離開了虞姬，抛棄了軍心惶惑的大營，突圍南逃。

一番沖殺過後，過了淮河，身邊隻剩下百餘騎。

繼續行進到陰陵，卻又迷失道路，陷入了大澤中。

後面的漢兵追趕急如星火。

項羽領着大家從澤中殺出，轉戰到了東城四隤山。

項羽立馬于風雪中，身邊隻剩下二十八騎，自忖已經無可脫逃，傷感之下，又豪氣勃發，對大家說：“吾起兵至今八歲矣，身七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非戰之罪也。今日固決死，願為諸君快戰，必三勝之，為諸君潰圍，斬将，刈旗，令諸君知天亡我，非戰之罪也。”

他把二十八騎分為四隊，分别從東南西北四面突圍，約定到東山會合。

漢軍數千人重重疊疊地圍了上來。

項羽指着漢軍隊伍中騎馬走在最前後的漢将說：“吾為公取彼一将。”

語畢，大呼馳下，漢軍皆披靡，遂斬漢一将。

漢騎的前鋒指揮官郎中騎楊喜揮軍追擊項羽。

項羽嗔目怒叱，楊喜人馬俱驚，辟易數裡。

項羽的二十八騎全部突圍，順利到達東山。

漢兵散而複聚，很快又圍追上來。

項王再次馳下，複斬漢一都尉，殺數十百人。

回到山上，項羽抖落了肩上的雪花，笑着對衆騎說：“何如？”

衆騎皆伏曰：“如大王言！”

……

讀史讀到這兒，突然冒出一個可怕的念頭：太史公寫的這一段，莫不成是一個“假曆史”？

須知，據現代考古學研究，我國要到西晉時期才發明馬镫。

這個馬镫，是關系到騎兵作戰力的重要因素。

在馬镫出現之前，騎馬是一件十分辛苦的事。

騎士對于馬的操縱主要靠雙手，當馬飛奔或騰越，雙腿隻能夾緊馬身，同時用手緊抓馬鬃才能避免摔下，而一旦遇上了難走的山路，還得下馬步行。

《西方戰争藝術》的作者美國人阿徹•瓊斯認為，沒有馬镫的騎士根本無法在馬上完成揮刀動作，因為揮空後可能失去平衡從馬上掉下來。

所以，馬镫發明之前的騎兵，用兵法家孫膑的說法是：“用騎有十利：一曰迎敵始至；二曰乘虛背敵；三曰追散擊亂；四曰迎敵擊後；五曰遮其糧食，絕其軍道；六曰敗其關津，發其橋梁；七曰掩其不備，卒擊其未振旅；八曰攻其懈怠，出其不意；九曰燒其積蓄，虛其市裡；十曰掠其田野，系累其子弟。”

即騎兵的作用主要用于偵察、搶糧、毀橋、側翼包抄、偷襲或追擊之類講究速度的環節，他們到達了目的地參與作戰，也要下馬進行步戰。

而在馬镫發明後，騎兵就可以解放雙手，單靠雙腳控制平衡，在馬上完成沖、刺、劈、擊等動作。

但是，考古家們發現，秦始皇陵兵馬俑中有表現細緻的馬具，卻沒有高橋馬鞍和馬镫，也始終沒有在考古中發現西漢馬鞍和兩漢馬镫的實物和雕塑、繪畫等方面的證據。

最早表現高橋馬鞍的文物是東漢末年作品，如雷台漢墓出土的騎俑和鞍馬彩繪木雕。

最早具備馬镫的雕塑作品是長沙西晉永甯二年墓中的騎馬樂俑。但這批俑中有馬镫者隻是在馬身左側鞍下有一個三角型镫具，僅及小腿一半高，右側沒有，且騎者的腳也未踏于其中，隻能是馬镫的雛形，即用于上馬的器具。

最早的實物雙馬镫，是1965年出土于遼甯北票西官營子北燕馮素弗墓的鎏金銅裹木質馬镫。

因此，考古學的結論是：馬镫的發明時間應該是在西晉時期。

按照這個結論，别說在楚漢相争的秦末漢初，就連東漢末年的三國時期，都不可能出現騎兵、騎将在馬上作戰的現象。

但是，太史公司馬遷寫項羽領騎兵在垓下突圍、涉水、度大澤、上高山，還斬将刈旗。更有甚者，項羽還曾親率三萬騎兵實施千裡奔馳，在彭城之戰中殺敗劉邦五十六萬人。請問，如果沒有馬镫，他們是怎麼做到的？

有人會說，項羽騎兵的強大殺傷力可能是太史公司馬遷的虛構。

但是，與太史公司馬遷同時代的衛青、霍去病也同樣依仗強大殺傷力的騎兵建下赫赫戰功。

而他們所生活的西漢武帝時期，距專家們所說的馬镫發明時間可還要早三百多年！

所以，極有可能，馬镫的發明時間并非三國之後，而在秦漢以前。

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