9世紀标志着斯堪的那維亞和大不列颠進入歐洲曆史的進程。來源于日耳曼人的斯堪的那維亞人，分為三個民族，即丹麥人、挪威人和瑞典人。王微瑞典人的活動是向芬蘭灣發展，沿俄羅斯境内河流溯流而上，最後到達黑海。他們将所有作戰基地都嚴加設防，加上新來的移居民瓦裡亞格人,這樣就成為小的國家，其中尤其以基輔(840年)和諾夫哥羅德(850年)為主。起初，瑞典人與拜占廷的關系僅限于貿易往來。後來到10世紀時，他們便以艦隊去威脅拜占廷，從而得到有利可圖的貿易協議。

挪威人和丹麥人與瑞典人不同，他們是向歐洲西部和南部地區擴展，進行劫掠破壞。在兩個世紀中他們都構成對西歐的威脅。這些可怕的入侵者一直到達愛爾蘭、大不列颠、日耳曼尼亞、荷蘭、法國，甚至到達地中海,直到希臘的領土。他們被稱為“諾曼人”(意思是北方人),實際上指的是海上霸王維京人。他們趁當時形勢混亂之機，在西歐橫行一一盡管是暫時的。他們的船隻輕快堅實,使他們在海上如同在淺河上航不一樣。此外,斯堪的那維亞地區的大森林為他們建造艦船提供了必要的木材。

維京人不僅僅是出色的水手和武士，而且也善于經商。他們建立了一些城市和港口(如格裡姆斯比、沃特福......給北歐帶來繁榮和政治影響。

875年，挪威人在入侵愛爾蘭并建立起王國之後,又直奔冰島海岸,于930年在那裡召開了被認為是最早的歐洲議會(Althing)。他們又從那裡再次出發去發現新的地方。今天我們知道，在克裡斯托夫。哥倫布之前約六個世紀，挪威的航海者便已到達美洲海岸。

但是，由于距離遙遠，當時運輸工具缺乏，使他們無法在那裡最後定居下來。

主要向西方人侵的、真正的“諾曼人”，是丹麥人。他們沿河溯流而上，侵入到不同國家。834 年，他們到達現在的德國和荷蘭，後來又遠到愛爾蘭。最後他們在這些地方定居下來,并把那裡變為作戰基地。随後，他們在劫掠破壞之後，征服英格蘭，使那裡成為受人侵之害最嚴重的地方。885 年，撒克遜阿爾弗烈德大王收複倫敦和附近地區，實現英國的統一，從而成為英格蘭的撒克遜王國奠立者。

丹麥人也攻擊法國海岸。896 年，他們在精心組織的一系列征伐之後,抵達巴黎(阿邦修士描述過他們圍攻的情況),并繼續從事海盜式進攻，直到這一世紀末期為止。最後他們在法國領土上定居下來。911年，加洛林王朝國王天真漢查理三世和丹麥人民居民首領羅洛(Rolf)簽訂協定，承認羅洛為諾曼底公爵。維京人的時代使北方各民族與基督教民族建立起聯系。826年，傳教士安斯加爾在赫德比(在德國-丹麥邊界)建立起一一座教堂,到下一世紀，維京人國王“藍牙齒”哈拉爾接受洗禮。

斯堪的那維亞人的進攻産生極為重要的結果:諾曼人最後在法國定居下來，随後很快又在英格蘭、意大利南部和西西裡島定居。後來由于對法蘭克統治者失去信心，在居民中産生一種不安全感。這種不安全感導緻建立堅固的城堡，這是封建制度表現的一個方面。

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