9，2004年4月的一天，口水雞去郊外尋找藥材，作研發新酒之用。見到一個27歲左右女子，徜徉在茴香花下，便走近打招呼，互通姓名，然後問道：“這極普通的植物，為何對它有如此雅趣？”女子名叫覃茴，微笑答話：“這一束束的放射性花絮，象一把把撐開的美麗的黃色雨傘。百花園中，它名氣不大，卻心安理得，不愛攀比，不計私利，為裝點萬紫千紅的美景，獻出自己小小的姿色。”

數天之後，口水雞到中藥店抓藥，發現覃茴原來是店員。醫生開的配方中，包括一味茴香。覃茴說：“茴香美觀實用，花象雨傘擋雨遮陽，全身都是寶，皆可做藥。”

又過兩天，口水雞周日出外晚歺，覃茴競然在歺館幫親戚掌廚，那一道紅燒肉味道好極了。她解釋，這菜肴受到食客歡迎，茴香在其中扮演着重要的角色。不少美馔，是靠茴香的獨特香氣才能全功告成。

先後幾次巧遇，口水雞喜歡上了這個女子，她也欣賞口水雞的口才，雙方談起戀愛。第一次約會，覃茴穿白底綴黃色小花罩衫配淺綠色短裙。以後見面，衣服式樣有改變，但多是帶有傘狀小黃花的圖案。面對口水雞的疑惑，她故作神秘，“茴香花是我在這個世界的印記。”

兩人在一起時，無話不談。口水雞愛吹噓自己在桑釀業的成績，講述出差見聞和各地的風土人文，以及本身一些不太光彩的糗事。覃茴饒有興趣地傾聽，也講述自己日常所見，語含哲理。這天，口水雞和覃茴逛完街，順便請她回自己家裡坐坐。因為很少在家煮食，又預先沒作準備，冰箱裡沒剩什麼食材。于是自己走去水産市場看看，由于巳是下午，所有攤檔差不多已關門。這時靠近路口的一個魚檔，在賣吞拿魚。原價每斤三元九角，減價為兩元半。口水雞見魚還算新鮮又便宜，一口氣要買10條，打算招待女朋友用六條，餘下留第二歺。但檔鋪老闆見他面生，便講，每人隻限三條。口水雞指着标價紙條，争辯說，沒有這條規定。老闆說，今天風大，把“ 限購三條”的那張告示吹走了，等一會兒我重寫一張。口水雞說，你知道老子是什麼人嗎？你不用自己重新寫，現在我就幫你寫幾張貼上，其他的魚類全部8折。老闆本身理虧，又見口水雞兇神惡煞模樣，不知道什麼來頭，隻好認錯。

吃飯時，口水雞一邊和覃茴享用煎得香噴噴的吞拿魚，一邊眉飛色舞地講述智鬥攤檔主人的經過，自誇：在下如此聰明醒目，誰敢刁難我？

但和覃茴戀愛期間，有一件事卻使他很丢臉。有段時間，他聽說紅參能養氣補血，對改善女性貧血現象大有好處，想買來送給覃茴，但又不想花太多的錢。剛好他所住的城市有間私人售賣散裝吉林參的店鋪，價格相對便宜。

每天開門後，店内擺滿一袋袋的散裝吉林參。年近40歲的老闆娘，站在近門口櫃台邊的高凳上，妙咀生花、聲嘶力竭地推薦各種不同質地、規格和價錢的粗細靓參。兩旁櫃台是幫助顧客過磅分攤入盒包裝的員工。口水雞與一個50出頭、名叫老劉的中年男人攀談起來，言語之間，話甚投機。看看混得熟了，他就去老闆娘處買散裝的紅參，然後專門拿給老劉過磅包裝。當老劉工作過程中，他不再顧忌，順手在賣給自己的兩份上，各添加兩大塊吉林紅參，老劉面色陡變，有些生氣地阻止了他，并把那四塊紅參放回原處。這一下，口水雞下不了台，隻好搓着雙手，陪着笑臉地說：“ 開個玩笑而已。你真是忠于老闆的好員工。”

不久，他因事又去這間店鋪。他打算不理睬那個榆木腦袋死心眼的老劉，找其他腦筋靈活懂得變通的員工。進入店内，老闆娘和手下都在，唯獨不見老劉。他悄悄地向一位女員工打聽：“ 今天老劉休息嗎？” 她回答：“ 退休了，老闆娘不想丈夫太辛苦。” 于是他恍然大悟，原來老劉的身份是老闆，怪不得堅決拒絕了他對紅參的“ 加料 ”。而且還講給其他員工聽，注意盯着這個“借搭讪貪小便宜”的顧客。

有一次，他好不容易弄來了一條生魚，想煲生魚葛菜湯給覃茴飲，因為有清熱解毒活血之功效。于是他走去菜市場買幾紮塘葛菜，揀選時發現塘葛菜有些莖葉不夠光澤，覺得礙眼。于是不顧店内張貼的“ 不準撕摘菜葉，違者罰款”警告标示，偷偷地把他認為還可以但不是最新鮮的部分去掉。結果去櫃台結賬時，塘葛菜原來不是按斤計價、而是每紮算錢的。口水雞很心痛，聰明反被聰明誤，到頭來自食其果，吃了啞巴虧。

通過接觸了解，得知口水雞碰過的釘子，覃茴感覺到，這是一塊質地不錯的玉石，但有很多瑕疵。“玉不琢，不成器”，作為女朋友，要對他狠狠敲打，除去雜質和沾附的髒物，雕鑿成一塊良玉。有一次，她對男朋友說：“為什麼我偏愛茴香？除了我出生在那地方，最主要是其無私，它把身體的全部，都貢獻給了裝點江山、做藥保健、烹饪美食等，不為自己留一點餘地。”“再拿你從事的桑釀業來說，桑葉，古時候用來養蠶吐絲、編織綢緞；桑葚，一直以來是美味水果；桑子酒，筵席搭配佳肴，日常補身養體。它從各方面都滿足了人們的需要，但卻從不需要人類的回報。”

覃茴的話，既不像老師的課堂教導，也不像情侶的私房撒嬌，倒像是知己的閑話家常、心中想法。如春雨入土，潤物無聲。于是，口水雞人性中的醜陋角落，私心膨脹的陰暗面，被暴露在陽光下，被鞭笞責打；至于改正，則需要時間。

長期以來，口水雞交朋友有這麼個現象：初次見面時，懂得與陌生人溝通，容易與對方交上朋友，并給人留下很好的印象；再次見面也不錯，講話明事理有些深度，使對方認為值得交往下去；第三次見面，延續受人喜愛交往的勢頭。可惜，這有點像虎頭蛇尾的唐朝武将程咬金的“ 三闆斧”。從第四次開始，人們對他的評價開始與次數的增加成反比。一般來說，交往七八次後，人們不得不選擇離開他。可以這樣說，他曾經有許多朋友，也能陸續結識新朋友，如此惡性循環，到頭來，他并沒有一個真正的長久的知心朋友。覃茴幫口水雞進行總結，是因其私心重，從沒想過為他人付出，隻想從朋友中得到好處。這樣做，開始還可以，逐漸地，你令朋友欽佩的才幹，被令人厭惡的私心取代，你的形象，也會一落千丈，最後必然衆叛親離。

有生以來，口水雞從未被身邊的親人如此諄諄善誘，受到德行和人性的淨化，他開始以嶄新面貌，出現于公司的業務中，日常與親友的相處中，獲得了職務的提升和朋友的尊重。言談之間，也少講粗話，斯文多了，大家稱贊他邁入了文明的門檻。

不久，口水雞向覃茴求婚，并得到同意。經過商量，他們決定買套住房。于是口水雞和覃茴一起去見金萬安，告知喜訊和買房的打算。金萬安首先表示熱烈祝賀，然後挑了套有湖景和南偏東朝向的房子，這時口水雞提出價格要打折，因為錢不寬裕。你高擡貴手，就算給我太太的面子。金萬安笑着點頭答應，但口水雞還不滿足，又提其他方面的要求。覃茴瞪他一眼，“你的私心又發作了，又利用朋友了”，口水雞不好意思再說，最後以九折成交。協議簽好，兩星期後一手交錢一手交貨。

正在他們籌劃結婚前的各種準備時，這天覃茴突然不适，胸口脹痛，手按下去感覺似有硬塊。連忙送去城中醫院診治。止痛之後，切片進行檢驗。三天後，孫醫生告訴口水雞，他未婚妻患的是不治之症，即使暫時治好隻是表面現象。因為是乳腺癌晚期，癌細胞已轉移到身體其他位置及腦部，估計隻有半年壽命。口水雞聽到這個壞消息時，頓感意外，驚呆半晌。前天業務會議，公司頭頭準備派自己去某地拓展一個商機，必須全力以赴。如果自己一天到晚隻是照顧覃茴，那就不僅不可能去開創事業，而且在公司的業績也為零。他又想，自己又不是醫生，即使是醫生，對不治之症也是回天乏力。如果覃茴知道，應該不會讓自己陪着她白白浪費時間。該不該告訴她真實病情呢？看來還是暫時隐瞞為好。

口水雞反複思考了幾天，最後想出了一個主意。他去覃茴住處對她說，天有不測風雲，人有旦夕禍福。你的情況雖不太嚴重，早日把病治好我才安心。反正我現在也沒心思考慮結婚之事，等你康複以後再說。他并且說服覃茴，先把房子退了，原來準備買屋的錢，用作治病及其他不時之需。

口水雞來到萬安地産公司，向金萬安講明取消買房協議的原因。金萬安是通情達理之人，不僅沒要求對方交付違約的罰款，還很關心覃茴的病情，随時給予幫助。

口水雞把買屋退回的錢，交一半給覃茴使用。過了20天，覃茴的病表面上看來已經好了。這天，口水雞來探望她，順便講了一件事：因為憂心覃茴的病，自己工作不夠細心，業務上出了差錯，受到嚴厲處分。看來在公司混不下去了，這輩子沒前途了。覃茴安慰他，可以去别的公司重新開始。但口水雞講，自己精神萎靡，喪失鬥志，鼓不起勁頭。說到這裡，他把聲音加大，态度堅決：“感謝你這段時間對我的陪伴和指教。我已想清楚，自己配不上你，也不想拖累你，我們分手吧。” 覃茴聽後有些愕然，本想勸他改變主意，後來見對方已經決定，不好再說什麼，便違心地同意分手。

事後，覃茴思想一時轉不過彎，徹夜難眠。她回想兩人相處很愉快，口水雞很愛自己，聽得進自己的規勸，并認真去改。他當初提出結婚時的态度是真誠的，決不是一時心潮來潮。現在決定分手，也不會是一時的沖動。又或者，他有難言之隐，一時講不出口，以後有機會再問個清楚。再一轉念，自己付出了許多心血，“琢玉”已取得成效。這時分手，功虧一篑，是否天意注定、緣分已盡？第二天出門時，精神恍惚，來到一個路口，綠燈亮時，有一部車子同時正在右轉。覃茴沒加注意，一步跨出準備過馬路，幸而後面走來的拓吉，及時沖上前把她拉回人行通道，方才轉危為安。

拓吉以前因找一味茴香，去過覃茴做工的藥店，因此相識。把她搶救脫險之後，見她臉容憔悴，心情很差，便關心地探詢。覃茴道過謝，便欲回答，卻眼圏一紅，話未講而淚已流。拓吉見狀，安慰說：“既然難以開口，日後方便時再說吧？”誰知覃茴堅持現在就講，于是兩人去了附近公園門口，坐在一張長椅上談話。

覃茴擦幹眼淚，向拓吉詳細講述和口水雞戀愛準備結婚，自己卻突然患病，口水雞改變主意不買住房，并在自己病情好些時提出分手的整個過程。對于口水雞的做法，她感到不解，無奈，委屈，難以釋懷。拓吉專注傾聽，不發一言。聽覃茴講完後，他沉默思考了好一會，然後親切地說：“你是個好女子，為對方付出了那麼多。你的男朋友和你能過上那一段日子，是他的福氣，也是他人生奮進的開端。我們做人，隻憑良心，不求回報；我們做事，隻管耕耘，不問收獲。這件事已發生，口水雞或許有他個人的想法，你應随遇而安，看得開，繼續過日子。”

臨别時，拓吉向覃茴投以信任的眼光，懇切地說：“我是中醫師，你是藥店員工，都與藥材打交道，算是同行。日後，如果方便，可以見見面，聊聊天，好嗎？” 覃茴連忙點頭答應。雖然拓吉與她才見面幾次，打個招呼、簡單的問候而已，但已給她留下穩重敦厚的印象；剛才的一席話，意味深長，切身處地替人着想，話如春風分憂解愁，言語之間誠摯實在，真是個好人啊！她突然有種強烈的願望，今後有很多很多的話，會對這個親人般、大哥哥般的人，盡情訴說。

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