清朝沿襲明朝制度,依然不設置宰相,以内閣加六部的形式,來架構中央行政機構。由于清朝時期的内閣大學士實權更少,形同虛設,權力便落到六部手裡。
這裡的六部,指的是吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部。各部尚書為從一品,僅次于内閣大學士。各部侍郎為正二品,與八大總督平級(如果總督兼兵部尚書銜,則為從一品)。尚書、侍郎以下,還有郎中、員外郎、主事、堂主事、司務、筆帖式、七品小京官等職位。
六部的級别是平行的,不過,由于它們主管的具體事務不一樣,因此職權有很大差異。人們便用了6個字“富貴威武窮賤”來形容六部。
吏部位于六部之首,當然極為尊貴了。
在清朝時期,吏部承擔着管理全國所有文職官員的職責,“掌品秩铨選之制,考課黜陟之方,封授策賞之典,定籍終制之法。”相當于現在的中央組織部。吏部尚書,又被稱為天官、太宰,在朝廷裡屬于橫着走的角色,哪怕是内閣大學士和督撫級别的封疆大吏,見了吏部尚書也得禮讓三分。沒辦法,全國所有文職官員的任免、考課、升降、調動、封勳等事務,統統歸他管轄。
戶部是國家的錢袋子,當然得用“富”字來形容了。
戶部負責掌管全國的疆土、田地、戶籍、賦稅、俸饷,以及所有的财政事宜。清朝時期,皇帝需要用錢,都得通過戶部劃撥到内務府。你說戶部牛不牛?正因為此,一個有操守的戶部尚書才格外重要。乾隆時期的和珅,就當過戶部尚書,給自己賺取了第一桶金;光緒時期的閻敬銘,當戶部尚書時窮得吃燒餅,卻給國家積攢了幾百萬兩銀子的家當。
禮部是典型的清水衙門,窮得叮當響,隻好用一個“窮”字來形容。
禮部的職責還不少,一要負責典禮事務和學校、科舉事務,二要負責制定吉禮、嘉禮、軍禮、賓禮、兇禮的禮儀和制度,三要管理全國學校事務、科舉考試,以及藩屬和外國的往來事宜。事情雖然很多,但基本上與權力和金錢無關。在熱播電視劇《鐵齒銅牙紀曉岚》裡與和珅鬥法的紀曉岚,就是禮部尚書。雖然在電視劇裡,紀曉岚将和珅壓制得一點脾氣都沒有,可在真實曆史裡,紀曉岚根本就動不了和珅一根汗毛。
兵部統領全國的武裝力量,一個“武”字,盡顯兵部風範。
清朝兵部負責職掌全國綠營兵籍、武職官員,以及“内外武職官員的除授、封蔭之典,乘載、郵傳之制,甄核、簡練之方,士籍、軍實之數”,相當于現在的國防部。不過,清朝時期的兵部對于八旗軍隊沒有管轄權,因此清朝兵部尚書與明朝兵部尚書相比,在權力上打了很大的折扣。
刑部相當于現在的公檢法司等司法機關,用“嚴”字來形容,恰當好處。
刑部的具體職責是負責全國刑罰政令、審核刑名,會同九卿審理“監候”的死刑、案件,直接審理京畿地區的待罪以上案件。嘉慶時期的刑部尚書戴敦元,清廉自持,家裡窮得沒錢雇車,每天一般步行上班,遇到下雨落雪天氣,才偶爾花錢乘坐最便宜的驢車上班,人稱“驢車尚書”。
工部多與操賤業者打交道,隻能是“賤”字當頭了。
工部負責“土木興建之制,器物利用之式,渠堰疏降之法,陵寝供億之典”,負責管理全國所有土木、水利工程,機器制造工程,礦冶、紡織等官辦工業,權力其實相當廣泛,油水很豐潤。隻是,士大夫們,大多瞧不起這些與匠人、工人直接打交道的具體事務,因此工部在六部中排名最低,屬于六部“鄙視鍊”的最低一環。
【參考資料:《清史稿》《大清五朝會典》等】
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