在中國古代曆史上，周王朝（前1046年—前256年）是繼商王朝之後的朝代。周亦是“華夏”一詞的創造者與最初指代。周王朝分為“西周”（前11世紀中期－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。兩周前後共計約791年。

周王朝是華夏文明的鼎盛時期，創造過輝煌燦爛的文化奇觀。西周也是中國古代銅器發展的重要時期。迄今所知，西周最具代表的青銅文化的分布北起内蒙古、遼甯,南到湖南、江西、四川，東起山東半島，西到甘肅、甯夏，在此期間，青銅冶鑄技術高速發展，銅器的數量有較大的增長，有許多鑄工精湛、造型雄奇的傳世重器。西周王朝創立了完備的國家禮樂文化，東周時期湧現出諸子百家，有難以數得清的曆史文化名家和大家。周文化的基因數千年傳承，至今仍有巨大影響！然而，就是這樣一個王朝，由于時間久遠以及文字沒有統一等原因，很多曆史至今都還處于支離破碎和片段的狀态，譬如西周王朝、東周王朝；西周國、東周國，很多問題至今都難以弄得很清楚。這裡我們不妨先就西周東周王朝、西周國東周國這兩個問題作一梳理！

西周諸侯分封圖

一、西周王朝與東周王朝

曆史上，周王朝分為“西周”（前11世紀中期－前771年）與“東周”（前770年－前256年）兩個時期。西周由周武王姬發創建，定都鎬京（宗周），成王五年營建東都成周洛邑；公元前770年（周平王元年），平王東遷，定都雒邑（成周），此後周朝的這段時期稱為東周。史書還将西周和東周合稱為兩周。

史書關于周朝的起始年代并沒有明确記載， 1996年5月16日，正式啟動的“夏商周斷代工程”是國家“九五”的重點科技攻關項目。該工程将自然科學、社會科學和人文科學的研究手段和研究成果相結合，組織來自曆史學、考古學、文獻學、古文字學、曆史地理學、天文學和測年技術學等領域的170名科學家進行聯合攻關，旨在研究和排定中國夏商周時期的确切年代。“夏商周斷代工程”于2000年9月15日結題。其公布的年表顯示：西周王朝起始于公元前1046年，周武王滅商後為了鞏固其統治地位，采取了“衆建諸侯、裂土為民”的分封制。按照荀子的說法，周初分封了71國，姬姓之國共有53個，占了其中的絕大部分。而在姬姓之國中，屬于文王諸子的有16國；屬于武王之子的有四國；屬于周公後裔的有六國。這些封國大小不等，有的是畿内的采邑。分為公、侯、伯、子、男五等爵位，它是按照諸侯與周王室的親疏關系而劃分的。它們廣泛地分布在中原地區内，與衆多的舊國錯雜在一起，籍此直接加強周王室的統治力量。

西周初期，按武王生前的遺願，周公還在東方修建洛邑，以加強對東方的監督。又在洛邑修建王城，以軍隊八師駐守，作為朝會東方諸侯的東都。于是，西起岐陽，東到圃田，所有渭、泾、河、洛地帶，都成為周的王畿。關中的鎬京被稱為“宗周”；東都王城被稱為“成周”。

西周是我國奴隸社會的鼎盛時期， 社會生産力比之商代更加提高，農業繁盛，文化也進一步發展。宗法制和井田制是當時最基本的社會政治制度和經濟制度。周王朝強盛時， 勢力所及，南過長江，東北至今遼甯省，西至甘肅省，東到山東省。

西周王朝終結于公元前771年。西周滅亡後，曆史進入東周時期。東周分為“春秋”及“戰國”兩個時期。東周時期，王都在洛邑，其王城的位置變換了三個不同的地點。一是春秋早期王城在西周成王、康王時期的王城王都（今瀍河西岸金元明清老城）；二是在春秋中期周襄王時期新建的王城（緊鄰澗河東岸）；三是戰國時期的王城（遺址在今漢魏故城）。東周王朝與西周王朝的最大不同是，西周王朝是周王的天下；而東周時期周天子則是天下名譽上的共主。西周從武王滅商到幽王亡國，曆時275年，共傳12王11代。東周曆時515年，傳22王19代。兩周共傳30代37王，共計約791年。

二、西周國與東周國

“西周”和“東周”除了朝代名，還是東周時期的國家名稱，即“西周國”和“東周國”。它們都是戰國末年周王室分裂的産物。對于西周侯國(前367--前256)，《戰國策》中有“東周與西周争”、“昌他滅西周”等記載，顯然戰國時代出現的“西周”并不是那個滅亡于公元前771年的西周王朝，而是西周國。

周天子、西周國君、東周國國君

公元前367年周王室内亂，京畿之内分出東周、西周二侯國。兩國以伊洛河交彙處為界，西屬西周國都王城，東屬東周都鞏，經東西周一分，天子周赧王失去了養生地，孤居成周城，經濟依賴于西周國。公元前256年，秦昭襄王破周王城洛陽，攻滅西周國，周赧王及西周君被廢為平民，遷出成周城與王城，不久寄居在西周國的周赧王卒，挂名天子不複存在，秦取象征天子權力的“九鼎”寶器置于鹹陽。周不再稱王，曆史開始以秦紀年。

周考王(?-前426年)，全谥為周考哲王，《帝王世紀》雲“考哲王”，或曰“考悊王”。華夏族，姬姓，名嵬。周貞定王之子，周哀王與周思王之弟。按照《史記·卷四·周本紀第四》記載，大約在公元前441年，周貞定王崩，其有四子，長子姬去疾繼位，即周哀王。三個月後，二子姬叔弑兄篡位，即周思王。五個月後，三子姬嵬又弑兄篡位，即周考王。姬嵬弑兄篡位之後，憂前事重現。公元前425年(周考王15年)， 周考王劃王畿河南之地，封其弟揭于王城，建周國，疆域為瀍水以西、洛河以南，是為西周桓公。

周桓公死，傳位于子威公。公元前367年，威公卒，公子朝代立，即西周惠公，公子根遂叛。趙成侯與韓懿侯乘亂侵周，分周為兩，逼周顯王封公子根于鞏(今鞏義西南)，即東周惠公。周王畿于是分裂為西周、東周兩個諸侯小國。周王地盤越來越小，隻剩下一座宮殿和幾戶人家以及幾千軍隊那麼小。

考王姬嵬在位期間，東南方的越國日益強大，和齊國、晉國、楚國成為中原霸主，越王滅了滕國，開始向中原發展。到周赧王在位時，周天子地位已經完全徒有虛名，其土地(周天子的王畿)也被韓、趙一分為二，以洛邑之河南王城為西周，仍都洛邑，以鞏附成周為東周，分别由東、西周公治理，周天子由成周遷于王城，依附于西周公。

公元前256年(赧王59年，秦昭襄王51年)，秦兵攻打西周，西周公恐，以西周三十六城、人口三萬降秦，秦盡收其地，歸其君于周。之後不久，周赧王悲憤而死，秦沒有立新王而取九鼎和禮器置于鹹陽，遷西周公于憾狐。秦莊襄王元年(前249年)，東周君欲趁秦連喪昭襄、孝文二王合縱伐秦，秦莊襄王以呂不韋為大将，起兵十萬，執東周君而歸，盡收鞏城等七邑。遷東周公于陽人之地。

西周和東周之後，周朝徹底滅亡。然諸侯還有韓國、衛國、魏國、燕國、楚國、趙國、齊國，至公元前221年秦先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，一統天下。

對于東周國，如果從現在鞏義的市區出發往西，過康店洛河橋，有一塊文物保護碑---古東周國遺址。那裡就是古代封國“鞏伯國”(戰國考王時期的一個姬姓小國)。鞏伯國滅亡後，後人就以國名的鞏字為姓，此亦為鞏姓的來曆。20世紀五十年代康北還有鞏王廟，現在隻剩下鞏王廟的紅閣存在。

西周國國君墓葬區

對于西周國，1957年5月，洛陽考古隊在西工小屯村東北漢河南縣城東北角的外面發現了比較大的四座同樣的戰國墓葬。其中發掘一座，為積石積碳墓葬。出土有墨書“天子”字迹的石圭。專家推測，這一帶很有可能是西周國國君的墓葬區。

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