再過幾個月就到朝廷舉辦科舉的日子了。成武縣舉子方舟明雖說文采出衆，而且德才兼備，可因家境貧寒，湊不出進京趕考所需要的高昂路費，而他也不想到處借錢，給家裡造成負擔，于是就找了一家私塾去當教書先生了。

這天，他的好友王陸川來找他，跟他商量進京趕考的事。方舟明無奈地搖搖頭說道:“我的家庭情況你也知道，實在是湊不齊路費，我也想四處借錢，再給家裡增添不必要的負擔，這次科考我就不參加了。”

王陸川笑着說道:“我知道你家不富裕，今天來就是有個好消息要告訴你的。我幫你找了一條順風船!”原來，和他們同一期考中舉人的還有一個叫周林的，是一個富家公子，他們家為了這次科舉專門給他雇了條船送他進京。

王陸川聽到消息後，就找到周林希望可以帶上他們二人一同進京。周林也爽快，二話不說就直接答應了，并說隻要他們自己帶上幹糧就可以。

方舟明一聽竟然有這樣的好事，頓時興奮起來，回家準備好行裝和幹糧，等到黃道吉日，就跟着周林出發了。

周林為人仗義，見到二人上船後，說道:“能與兩位大才子一路同行真是在下的榮幸，這次同行所有的吃食我全包了。”

方舟明聽後連連擺手道:“這怎麼可以，周兄願意帶上我們一起進京，這已經讓你破費了，怎麼還能再讓你管我們吃食呀!”

周林聽後笑道:“你們二位可是大才子，這一路我一定可以從你們身上學習到很多東西，這是拿多少銀子都買不來的，那些吃食就當是我周某人的學費了。”方舟明和王陸川二人聽他怎麼一說，也就不再拒絕了，一路上三人探讨學問，倒也融洽。

這日午後，小船行至一個鎮外。這裡江流舒緩，兩岸繁花似錦，遠山如黛，景色很是怡人。

方舟明站在船頭欣賞着遠處的美景，忽然聽到岸邊有人在喊“救命”。他循聲望去，就見一個丫鬟打扮的女子正站在江邊焦急地哭喊着。他連忙問道：“你怎麼了？”丫鬟流着眼淚，指着江裡喊道：“我家小姐掉到江裡了！”

方舟明聽罷沒有絲毫猶豫一個縱身直接跳進江裡，向着那丫鬟所指的方向遊去。很快，他就看見一個女子正在水中掙紮。當方舟明遊過去時，那名女子已經暈了過去，身體正一點點往下沉，方舟明一把将女子摟到懷裡，讓她面部朝上，然後快速地遊上了岸。

方舟明自小在江邊長大，自然知道現在女子的腹内全是積水，必須趕快将積水吐出，不然就會有性命之憂。他不敢耽擱，立馬抓住女子的腳踝，猛地站起來，讓女子頭朝下倒貼在自己背上。

伴随着方舟明又跑又颠，女子也跟着他颠颠動動，腹内的積水就一口一口地吐了出來。不一會兒，就聽見女子“哇”地叫出聲來。方舟明聽見女子叫出了聲，知道她醒了，于是小心翼翼地将女子放到地上。

此時周林也讓船夫将小船靠到了岸邊，就上岸想去看看那位落水的女子情況如何。

那知道女子見到周林後一臉驚恐的表情，猛地一下抱住方舟明喊道：“水鬼……不要過來……不要過來!”方舟明安慰她道：“不要怕，我在這裡呢!”

丫鬟此時也跑了過來，見到自家小姐安然無恙後激動地叫道：“小姐，小姐———”女子驚惶地看着她，卻使勁往方舟明的懷裡鑽，仍是叫着水鬼。現在除了方舟明女子誰也不讓靠近，無奈方舟明隻能讓丫鬟帶路，将女子送回家。

原來這位女子名叫李欣蕊，是當地富商李員外家的獨女。李員外膝下無兒隻有這一個女兒，所以對這個女兒是萬般寵愛，如今見女兒得了這種瘋病，急得是不行，找了很多名醫來看，可都無濟于事。隻有方舟明在身邊時，李欣蕊才會安靜，一旦不在，她就吓得縮到牆角，誰也不讓靠近。

方舟明幾人在這裡已經逗留了數日，這天，周林找到方舟明說道:“咱們該走了，要是再不走可能就誤了科考了。”

方舟明面露難色地說道:“李小姐現在這個樣子，我怎麼可以離開呀！”

王陸川說道:“方兄，你救了李家小姐一命，已經算是仁至義盡了，你又不是郎中，治病的事情我看你就不要管了，還是要以科舉為重。”

方舟明心善，仍是放心不下李小姐，說道:“你們也知道，我一走，李小姐的病情就會加重，她還怎麼年輕，可能一輩子就毀了。我再多待幾天，等她病情穩定一些再走不遲。”周林和王陸川又勸了一會方舟明，可他執意要留下來，二人見考期越來越近，便留下方舟明坐船走了。

李員外得知此事後，急得直跺腳：“這可如何是好，我家蕊兒，耽誤公子的前途了！”方舟明安慰道：“李員外不必自責，在下就是去參加科考也未必能夠考上。倒不如在這裡，遊山玩水一番來的痛快。”李員外聽完這話更是對他感激不盡。這日，天晴日朗，李員外帶着方舟明和女兒去法華寺上香拜佛。

李員外也是一位信男善女，經常給寺裡捐贈香火錢，算是寺中的貴客。老方丈聽說他來了，連忙出來迎接。

當老方丈見到方舟明時，一下子就驚呆了，站在那裡愣了好一會兒才回過神來，然後對着方舟明施禮道:“阿彌陀佛，先生能來小寺，真的是讓小寺蓬荜生輝呀。”

李員外和 方舟明聞言都是一愣，方舟明笑道:“法師，您是不是認錯人了呀。”

方丈認真地說道:“不可能認錯的，老衲這裡有些藏書，先生必定喜歡，不如我現在就帶你過去。”不等方舟明回話，方丈拉着他就來到了藏書閣。

當方舟明看到那些藏書後，眼睛也不由得一亮。那些可都是市面上難得一見的絕版書籍，非常的名貴。方舟明看得是愛不釋手，他在藏書閣看了半天，直到李員外拜完佛後要離開，方舟明才從藏書閣内出來。

臨走時方丈說道:“先生如果喜歡，老衲願意送給先生兩本藏書。”方舟明聞言，連連擺手拒絕道:“法師這個使不得，那些藏書太貴重了，學生可受不起呀。”方丈笑了笑，說道:“既然先生執意如此，那貧僧就先代為保管，多會先生想看了，随時來取!”

又過了五日，李欣蕊的病情漸漸地好了。方舟明見考期已近，就算現在往京城趕，怕是也會錯過科考時間，倒不如自己回家算了。

李員外去給他雇船，半路上遇到了法華寺的方丈。兩人說起了這事，方丈聽後興奮地說道:“今天有一位客商來寺中拜佛，他也是要去京城的，而且明天一早就會出發。這位客商的貨物怕濕，走的是旱路，要比坐船快不少，或許能趕上科舉考試。

方丈帶着李員外急急忙忙趕到客棧，拜見了那名客商。

原來那位客商名叫王燦，乃是京城望月樓的掌櫃，這次入川就是專門來買調料的，現在貨物已經買齊，就要返回京城。

當王燦聽了方舟明的事後，便直接答應了下來，說道:“這樣的好人，咱可不能寒了好人的心!二位放心，明天一早我就出發，争取可以在科考之前趕回去。”李員外聽後非常興奮，一路小跑跑回了家中，将這個好消息告訴了方舟明。方舟明聽後也很高興，趕緊将行李收拾好。

第二天，天剛蒙蒙亮，方舟明就跟着王燦出發了，臨走的時候李員外還硬塞給他一百兩銀子，讓他留在路上用。

王燦害怕耽誤了方舟明科考的時間，真可是快馬加鞭，曉行夜宿。就這樣趕了十幾天的路，這天晚上，他們來到一個小鎮，王燦和夥計們吃過晚飯就去睡覺了，方舟明由于第一次來北方，想着去鎮上溜達溜達，感受一下這裡的風土人情。

方舟明在鎮上轉了一圈，一路上看什麼都很好奇，看什麼也很仔細，不知不覺中就已經入夜了。當回到客棧的時候，突然刮起了一陣大風，直接将王燦貨車上的苫布給刮開了一角，接着一道閃電将天空撕裂，緊接着就響了個震耳欲聾的驚雷。

方舟明心中暗叫不好，這是要下暴雨啊！他連忙撲到車邊，一把将刮起來的苫布抓住，剛想要去拽繩子，一陣狂風刮過又将苫布的另外一角刮開了。他連忙用另一隻手拽過苫布的另一角。這時，空中又響起一個炸雷，瞬間暴雨傾盆而下。

方舟明拽住苫布，大聲喊着:“來人呀，快來人呀。王掌櫃……”但他的喊聲被雨聲淹沒了，客棧裡的人根本就聽不見。

過了大約一炷香的時間，就見王燦披着蓑衣來查看貨物。原來，剛才那兩個炸雷把他給震醒了。他擔心貨物會被淋濕，這才出來查看。哪知道剛一出來，他就看到方舟明在暴雨中緊緊地拽住苫布，狂風刮着苫布呼呼作響，方舟明咬牙在雨中堅持死死抓住苫布不松手，就是為了不要雨水淋濕他的貨物。

王燦見狀趕緊跑過去，将那根松了的繩子拉過來，捆住了苫布，又在車下系牢，方舟明這才松手，王燦拉着他跑回客棧。

此時的方舟明早已經被淋成了落湯雞，渾身凍的瑟瑟發抖。王燦着急地說道:“方公子，趕緊将衣服脫下來，千萬别着涼了。”方舟明将身上早已淋濕的衣服脫了，王燦給他擦幹身子，又讓他鑽進被窩裡。

王燦嗔怪地說：“方公子，你讓我說你什麼好啊？就算這調料再貴，可也沒你的身子貴呀。你要是被淋病了，耽誤了科舉，我良心難安呀？”

方舟明不以為然地說道:“王叔，我本來就誤了科舉，有什麼好着急的呀！倒是你，不遠萬裡從四川買回來的調料，萬一被雨水給淋壞了那可就完了。再說了，我又不是泥捏的，怎麼可能就淋了怎麼一下雨就會生病呀？王叔，你也太小題大做了，我沒事，您放心吧!”

王燦心裡明白，方舟明說得怎麼輕描淡寫，那就是為了安慰自己，不想自己為他擔心。王燦的心裡不禁對他贊賞加倍。

方舟明昨夜淋了一場雨，第二天，王燦見他沒有生病，懸着的心才終于過下。之後的這段日子，王燦更是快馬加鞭地趕路。

方舟明一行人終于趕到了京城，竟然真的沒有誤了科考。可惜方舟明來到太晚了，官府提供的住所已經沒有了地方，就連京城裡面的客棧也早就住滿了人，沒有地方住方舟明就住在了王燦的飯莊望月樓裡。望月樓生意紅火，每天從早忙到晚座無虛席熱鬧得很，實在不是讀書學習的好地方。王燦想幫他找一處安靜的地方居住，但是被方舟明拒絕了，能有個安身的地方他就已經很滿足了，他是真的不想在麻煩王叔了。

王陸川聽說方舟明來到了京城，便來找他，還偷偷摸摸地塞給他一張紙條，說道:“方兄，這是今年科考的題目你趕緊看看。”方舟明聞言驚呼道:“科考題目？你怎麼可能找來？”

王陸川拍了他一巴掌，說道:“這種東西怎麼可能随便就找到呢？這可是周林花重金買來的。你趕緊寫兩篇文章，一篇給周林，一篇你留着自己用。”

方舟明笑道:“這根本就不可能是考題，你們都上當了。”王陸川吃驚地問道:“方兄何出此言。”

方舟明說道:“怎麼簡單的道理，難道你還想不明白嗎？洩露考題是何等重罪，誰會為了錢，拿自己的身家性命去換呀？一定是那人看你們着急，胡亂地出了一個題目，就是為了騙你們錢罷了。”

王陸川此時也不知道這題是真是假了，既然方舟明不肯寫，他也不能按着方舟明的手寫呀，隻得悻悻離開。

當天下午，周林又來了，拍着胸脯說道:“方兄，那個題目是我花重金買來的，一定不會有錯。你寫兩篇文章，好的一篇你自己留着，把差的那篇給我就成。我不求這次科考能考多好，隻求有個功名，我就心滿意足了。你放心，我不會讓你白忙的，事成之後，我給一千兩銀子作為報酬，你看如何？”

方舟明想都沒想直接搖頭拒絕了，說道:“買賣考題曆代可都是重罪，我不想惹禍上身，周兄還是另請高明吧，不送!”方舟明直接下了逐客令。

周林氣的是直跺腳，嘴裡罵道:“我讓你當朋友才将考題告知你，沒想到你竟然如此不知好歹。”說完便轉身離開了。

之後的幾天，因為考題的事情弄得方舟明很是煩惱。周林重金買來的題目，他已經看過，雖然不知道真假，但每次都會不自然地想到上面去。如果考題是真的，這樣考出來到成績，和作弊有什麼區别，這樣對其他學子多不公平。

可若是棄考回家，自己千辛萬苦來到京城，連考都沒考就怎麼離開，有似乎說不過去。他想将那題目從腦子裡抹去，可就是揮之不去。

轉眼就到了開考的日子。這天一早，方舟明早早地起床，梳洗幹淨，将文房四寶準備妥當，然後來向王燦辭行。沒成想王燦房間内空無一人，住在隔壁的王燦女兒聽到敲門聲後，說道:“方大哥，我爹他一大早就去庫房了，你要是有事，就去庫房找他吧！。”

方舟明來到庫房推門進入，就見王燦暈倒在地一動不動。他一聞庫房裡充滿着濃重地麻椒味，馬上就明白了，王燦一定是吸入了過量的麻椒味，堵住了心肺，想要救他，必須馬上讓他吸入新鮮空氣才行。

方舟明記得望月樓西邊，有一處湖泊，那裡綠樹成蔭空氣很新鮮。方舟明背起王燦，就向湖泊的方向跑去。

來到湖泊邊上，他将王燦的上衣解開，不停地為他扇風，過了好長時間 ，王燦終于吐出了一口濁氣，慢慢地睜開了眼睛。方舟明也已經累的癱軟到地上，大口喘着粗氣。王燦清醒後，看到方舟明累成那樣，就明白是怎麼回事了。

王燦翻身跪在地上，對着方舟明磕了一個頭，心懷感激地說道:“多謝方公子的救命之恩。”方舟明想要制止王燦，可是他是一點力氣都沒有了，隻能看着王燦給自己下跪。

這時，一位四十多歲的中年男人打此路過，看到這一幕，驚奇地問道：“王掌櫃，你這演的是哪一出啊？”王燦将自己暈倒在庫房，又被方舟明救了的事講了，然後歎息道：“都怪我耽誤了他的前程呀，現在都這個時辰了，就算過去也趕不上科考了。”方舟明喘着粗氣說：“王叔，你可别說這樣的話。有什麼比生命更重要的呀，這次科考沒有參加，我可以下次再來參加，沒事的。咱們還是好好想想，你為什麼會暈倒的吧，找到問題的所在，避免這樣的事情再發生!”

中年男人問方舟明道：“小兄弟，你叫什麼？”

“在下姓方，名舟明。”

中年男人點點頭笑道:“我記住你的名字了，後會有期!”說完便轉身離開了。

方舟明趕到貢院的時候，科舉已經開始一個時辰了，貢院的大門緊閉，守衛不讓他進場。方舟明一下也就坦然了，不用再糾結考題的事了。他回到望月樓，收拾好行李就打算回家。

看到方舟明這般，王燦心中不忍，說道:“方公子，你既然已經來到京城了，不妨就去吏部報名預備，要是有空缺，說不定還能輪到你呢!”方舟明一想也是，不就是去吏部報個名，對自己也沒有什麼損失，于是他就趕到吏部報了名。

十天後，京城發生了一件大事，主考官受賄洩露考題案，本屆主考官将試題重金賣給了幾個考生。皇上知道後龍顔大怒，派人一查到底，王陸川和周林二人也被抓進了大牢，不僅革去了他們的功名，還将他們發配千裡。

周林還供出來方舟明，查案官員一聽大怒道:“他都沒有來參加科考，要那考題何用？如果他真的知道考題，為何不來參加科考？”一連幾個問題，問的周林是啞口無言。

一個月後，方舟明接到吏部通知，讓他到柳州衙門擔任縣丞一職。給他頒發任命狀和官印的人，正是那天早上在湖邊遇見的中年男人。

後來方舟明一打聽才知道，那個中年男人乃是吏部侍郎。方舟明知道，自己之所以能在萬千人中當選柳州縣丞，一定是吏部侍郎暗中相助的。他本來想去當面表示一下感謝之情，但是現下科考賄賂案鬧得人心惶惶風聲鶴唳，他怕給對方帶來不必要的麻煩也隻得作罷。

雖說縣丞隻是一個不入流的八品官員，但方舟明感到已經很知足了。跟那些深陷大牢的同窗相比，他現在這樣可以說是非常幸運了。他領了任命書和官印，又于王燦辭别，就高高興興地去柳州上任了。

方舟明到了柳州上任後，得知李欣蕊還在一心一意地等着他，于是他找來媒婆幫他去李府提親，李員外深知方舟明的人品，就将寶貝女兒許配給他了。

後來方舟明協助知縣，把柳州治理的非常富足，柳州百姓安居樂業，豐衣足食，家家有飯吃，人人有衣穿，直到多年以後，柳州的百姓仍然記得他的好。

完

小冉想說:擡手不打無娘子，開口别罵異鄉人；童叟孤寡莫有欺，身殘之人不可戲：積德雖然無人見，行善自有天知；機遇得福而年惑，莫論善行而來過。但行好事，莫問前程，一切皆是緣!

世界會懲罰那些自私的人，也會永遠善待那些善良的人，并給予獎勵。越來越多的人不願意付出，但是好人終有好報，隻是往往不能即刻兌現。你們覺得呢？

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