在我國的傳統文化中，“龜”是一種具有重要作用的生物。早在遠古時期，部落的巫師就會在龜甲上刻字，然後把龜甲放到火上烤，通過火燒的裂紋來預測吉兇。随着時代的發展，雖然龜并不會被用于占蔔，但是成為了一個長壽的重要象征。

甲骨

烏龜因為長壽而被當做神獸，文人墨客寫了許多贊美烏龜的詩文佳作。民間甚至有“千年王八萬年龜”的說法。為何有“千年王八萬年龜”的說法？這種說法究竟有沒有科學依據？烏龜的真實壽命有多長呢？

“千年王八萬年龜”這種說法是虛指，是用一種誇張的方式表達烏龜長壽。古代的中國人壽命十分短，很少有人能活過五十歲。在他們眼裡可以活一百多年的烏龜十分長壽，好像是活一萬多年的神仙一樣。在我國古代的神話體系中，烏龜也因此獲得了成為神獸的資格。

但和大多數人想的不一樣，烏龜其實并不完全是長壽的動物，一些烏龜也隻有幾十年的壽命。烏龜壽命最長的是海龜，平均壽命長達150年；壽命最短的是小型的淡水龜，隻有三十多年的壽命，也有些隻有15歲就夭折了。

活了187年的烏龜

也有一些烏龜可以存活超過兩百年，甚至有超過一千年的。當然這些都是極少數，活一千年的多半是僞造的。對于大部分烏龜來說，能活一百多歲已經是件幸運的事情了。世界上就有一頭能活256年的烏龜，它是一隻亞達伯拉象龜。

這頭象龜生活在印度洋的亞達伯拉群島上，它于1875年被英國人羅伯特·克萊武捕獲，被捕獲時已經一百二十五歲了。相較于其他的烏龜，這已經是頭老烏龜了。然而對于這頭烏龜來說，它才相當于五十歲。這頭烏龜熬死了捕獲它的克萊武，熬死了三位飼養員。終于在2005年的時候死于外殼破裂導緻的感染以及肝衰竭。

256歲的象龜

動物園的工作人員是對它進行碳檢測的過程中，才發現它已經是頭活了256歲的神龜了。活了256歲是個什麼概念呢？相當于我國清朝乾隆年間出生，經曆兩個半世紀才壽終正寝。

看到這裡很多人肯定會疑惑：為什麼部分烏龜可以活這麼久？

古代的中國人對此也十分感興趣，但受制于認知的局限，他們并不能合理地解釋，隻能用烏龜是神獸等理由搪塞過去。

傳統的水墨畫烏龜

主要原因

但伴随着科學技術的發展，人類對自然的認知更深入，很多以前無法合理解釋的自然現象都能通過科學給予合理的解釋。烏龜也不例外。科學家通過對DNA的研究，發現在DNA頂端有一種叫“端粒”的物質。

“端粒”這種物質負責保護染色體的完整性以及控制細胞的分裂周期，會随着細胞分裂而被損耗，在細胞分裂到一定程度時會直接死亡。“端粒”決定物種的存活時間，“端粒”長度越長的物種的壽命會越長，“端粒”長度越短物種的壽命自然會越短。

端粒

因此，人類的胚胎細胞在分裂50代就會死亡，而烏龜卻可以分裂高達110代。很多種動物的壽命隻有不到十歲，21世紀中國人的平均年齡也就七十餘歲。然而在烏龜“端粒”的幫助下，烏龜的平均年齡可以輕松超過一百歲。

次要原因

雖然烏龜的先天因素十分優越，但它也不會作踐自己的生命。烏龜是爬行動物，但進化出了完全不同于蜥蜴、蛇等爬行動物的結構。烏龜在漫長的進化過程中進化出了超強的防禦能力，那就是背上厚厚的龜殼。

烏龜殼

烏龜的龜殼是一層角質層，角質層的主要成分是鈣以及硬化的蛋白質。如果不知道角質層是什麼的話，人類的指甲以及公牛的角就是一種角質層。烏龜的外殼由堅硬的角質層組成，同時它的構造也十分合理，能把壓迫它的外力均勻地散布到龜殼的其他部分。這樣烏龜的天敵很難殺死一頭有龜殼保護的烏龜。諸如蟒蛇、鳄魚這樣兇猛的肉食動物不會主動攻擊烏龜，因為它們根本動不了烏龜堅硬的外殼。

一發現靠近的敵人，機敏的烏龜會立刻把自己的腦袋、四肢以及小尾巴縮進堅硬的龜殼中，然後在原地裝死。發現咬不開龜殼的敵人隻能丢下獵物走人了，烏龜就這樣從猛獸的嘴巴下逃生了。雖然烏龜這樣機敏的性格以及強大的防禦力被人嘲笑成“縮頭烏龜”，但不得不承認這大大提高了烏龜的生存率。

烏龜縮殼

因為身上背着個沉重的龜殼，烏龜無法快速移動，一個小時僅僅可以移動250米。而且它也不喜歡運動，通常爬着爬着就縮進殼裡睡着了。它的新陳代謝速度自然也因此慢得多，不會像食肉動物一樣需要血液運輸大量的能量。運動得少、消耗得少自然也就吃得少。烏龜需要的食物少得多，大部分隻需要一些植物就能滿足生存需求。

除此之外，烏龜還有一個獨特的技能，那就是休眠以及假死。雖然很多動物也有冬眠的習慣，但是相比烏龜來說差得遠了。很多動物在冬眠之前都必須儲備許多的食物，而烏龜可以減慢心跳以及血液循環速度，降低身體的能耗，像死了一樣在原地一動不動、不吃不喝地呆上數天。烏龜除了在寒冷的冬天冬眠以外，也會在炎熱的夏天夏眠。這比很多被高溫活活熱死的動物聰明多了。

烏龜張嘴

基因優良、有堅硬外殼保護、懂得自我保護、自我調節能力強大再加上沒有過多的欲望。綜合這幾個因素，烏龜自然能長壽。

雖然大部分烏龜隻需要一些植物就能滿足生存需求，但是也不能說所有烏龜都是吃素的！

比如——鳄龜。看這個名字，就知道它肯定和吃素的親戚不一樣。

鳄龜是龜類中食肉的兇猛個體，進入中國後因為對自然水體的嚴重破壞被認定為入侵物種。它原産于美洲，龜殼長達70厘米。體重重達八十公斤，也有少數個體超過一百公斤。鳄龜也因此成為了世界上最大的淡水龜之一。

大鳄龜

和植食性的烏龜比較，鳄龜是恐怖的掠食者。它的食性特别雜，蟲子、蜥蜴、小蛇甚至一些龜類它都喜歡吃。被做寵物飼養的鳄龜也會吃主人投喂的生肉，但喂食的時候要千萬小心。因為鳄龜的嘴巴咬合力很強，可以輕松地咬斷人的手指。

和普通烏龜光滑而又扁平的龜殼相比，鳄龜的龜殼粗糙而又凸出。鳄龜的龜殼上長滿了許多凸起的角質層形成的尖刺，讓鳄龜的龜殼兼具進攻與防禦的作用。很多食肉動物看到烏龜的龜殼可能還會嘗試咬一咬，看到鳄龜的龜殼之隻會逃得遠遠的。

鳄龜背上長滿尖刺

相比其它的烏龜，鳄龜簡直是個“流氓”！鳄龜會為了填飽肚子捕食任何可以吃的動物，甚至願意吃腐肉。鳄龜強大的咬合力外加可攻可守的體型讓它可以随意稱霸。

很多無良的寵物玩家購買鳄龜做寵物，發現它們難養後立刻選擇放生在自然水體中。被放生的鳄龜大肆捕食水體中的魚類以及其他龜類，同時繁殖自己的幼體。很多本土物種因為鳄龜的入侵而瀕臨滅絕。

吃魚的鳄龜

令人意外的是，雖然是兇猛的肉食動物，野生的鳄龜也和它們植食的親戚一樣，可以活100年以上，而人工飼養的鳄龜平均能活50歲左右。

自然界中像烏龜這樣神奇的動物仍有許多，但伴随着科學技術的發展，對于這些動物的研究也可以順利進行，成功的破解許多關于它們的不解之謎，逐步擊破一個個流言蜚語！因此，從科學的角度來看“千年王八，萬年龜”是一個謠言！

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!