一、字形演變

“我”字，最早見于甲骨文：

它像古代兵器——是一把超級斧钺，一把柄上有鈎的大斧頭（鉞），斧刃還帶有一排鋒利的鋸齒，是當時無人可敵的超級武器。也有學者認為“我”是商代以前奴隸社會裡一種用來行刑殺人和肢解牲口的兇器，叫作wǒ，古代也有人把這種鋸斧叫作“锜”。

後期的甲骨文和早期的金文裡，還延續了這長柄鋸斧的形象，隻是斧柄下面多了個便于武器站立的腳鈎（甲骨文也出現，但一般為最下面的短橫，而金文的此部分一般在豎畫的末端稍往上），鋸齒也基本統一為三齒了。

後來金文“我”字的構形便開始訛變了：斧柄的頂鈎變為丫叉形，斧柄的腳鈎變為斧柄中部的斜撇，而鋸齒也隻餘兩齒，斧柄也更往右彎了。

發展到小篆後，訛變就更大了，已完全看不出“我”原來是鋸斧的原貌了。

後來，“我”這個象形字又在小篆的基礎上發展為漢隸，從先秦文字的線條化變為筆畫化，以點、橫、撇、捺、挑、鈎等基本筆畫代替了圓勻連轉的線條。

楷書，則是從漢隸的形體發展過來的。為了書寫運筆和速度的需要，左邊的豎下面加了個鈎，再稍向右彎曲，變成了今天的豎彎鈎，左邊下面的短橫也變成了提筆。

二、含義

《說文解字》曰“我，施身自謂也。或說我，頃頓也。從戈從禾。禾，或說古垂字。一曰古殺字。凡我之屬皆從我。”徐锴曰“從戈者，取戈自持也。”

周武王伐殷，在孟津（今河南省洛陽市孟津區，“孟津”又寫作“盟津”，即盟誓的渡口）大會諸侯，廣大諸侯軍隊誓師集合，周武王左手持青銅钺，右手執白尾旗，發表了三篇《泰誓》（《史記》作太，太是極大。），其中有“今朕必往，我武惟揚，侵于之疆，取彼兇殘，我伐用張，于湯有光。”的誓詞。“我伐”用的就是“我”的本義，“我”是兵器，自然含有殺伐之意，“我伐”即殺伐。殺伐要進行了，讨伐荒淫無度的纣王的武功，比成湯王的功績還要大。所以《說文解字》說:“我，一曰古殺字。”便是此意。

上古時代“我”是一種當時比較先進、非常厲害的兵器，在戰争中人們揮舞“我”這種兵器去殺傷敵人，同時口中發出“哦——哦——”的聲音，用以吓唬敵人，後來“我”由斧钺衍生出“手持大戉，呐喊示威”的意思。久而久之“我”就成了強大自我的代稱，後人又加“口”造字“哦”，來表示手持武器呐喊示威。

戰國時代以後，“我”字本義所代表的鋸斧狀武器被更優秀的武器淘汰，并逐漸消失，于是“我”字的本義便不再使用，而是被借用為第一人稱代詞使用。所以《說文解字》解釋“我”為“施身自謂也”，《廣韻》曰：“我，已稱也。”，就是人們對自身的稱謂，此意沿用至今，字音仍保持不變。但詞性卻已由名詞轉變為人稱代詞，而“我”是兇猛的兵器的原義早已消失在曆史的長河裡，不為人所知曉了。

三、其他第一人稱代詞

“我”和“吾”都是第一人稱代詞，但在上古用法有些不同，“吾”作主語、定語，但不作賓語；“我”作主語、定語，也作賓語。《莊子·齊物論》：“今者吾喪我。”其中“吾”作主語，“我”作賓語。現在漢語隻用“我”，“吾”就出現在古代漢語中了。

還有兩個第一人稱代詞:餘，予。《說文解字》:“餘，語之舒也。”表示語氣的舒緩。其實這種解釋是不确切的，“餘”的本義是房屋，假借用作第一人稱代詞。朱熹曾經解釋“吾”和“餘”表達第一人稱代詞時的微妙區别:“餘平而吾倨。”意思是用“餘”自稱的時候語氣舒緩平和，用“吾”自稱的時候語氣倨傲。《說文解字》:“予，推予也，象相予之形。”意思是“予”是一個指事字，像兩隻手相予之形，因此本義為給予、授予，假借用作第一人稱代詞。《爾雅》：“卬，吾，台，予，朕，身，甫，餘，言我也。此則予之與餘，但義訓我，非同字也。”是說：卬、吾、台、予、朕、身、甫、餘，都是我的意思。但現代漢語中第一人稱代詞基本都用“我”了。

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