太陽系八大行星從内到外，位于第一、二位的分别是水星、金星。這兩顆行星因為距離太陽過近，周圍的小天體受到太陽強大的引力拉扯，以至于沒有衛星能環繞着它們。第三位就是我們的家園——地球，很幸運，有月亮陪伴着我們。月球作為地球的衛星，它的起源一直衆說紛纭，目前主流學說認為，月球是由地球在誕生初期被“忒伊亞”小行星撞擊後，抛射到太空的物質聚合而成。接下來，就是位于第四的火星。這顆紅色行星擁有兩顆衛星，火衛一（福布斯），火衛二（戴莫斯）。别看火星的衛星數量比地球多，但品相卻大大不如我們的月亮。火衛一、火衛二這倆歪瓜裂棗，直徑隻有約22千米和12千米，活像兩個翻滾的大土豆。

位于第五的便是行星之王——木星。木星是太陽系中僅次于太陽的巨大天體，質量約為1.9×10∧27千克，就算把其他七大行星綁在一起，木星的質量仍超過它們總和的2.5倍。論體積，木星的直徑約為14萬千米，可以塞下1300多個地球。

這樣一個巨無霸，所具有的萬有引力自然大得超乎想象。在木星身邊共圍繞着79顆衛星，木星的衛星數量僅以4顆的差距，屈居土星之下，暫列太陽系亞軍。雖然，現今木星造不出高品相的原生衛星，但小編相信，以木星強大的實力，再捕獲幾顆歪瓜裂棗的小天體，充當衛星，實現反超也隻是時間的問題。

科學家把木星衆多的衛星按照軌道遠近分成若幹個群，舉幾個有代表性的例子，“内側群”有4顆小衛星，直徑小于200千米，軌道半徑小于二十萬公裡。“希馬利亞群”由5顆聯系緊密的衛星組成，軌道距離大約在1千1百萬公裡。“帕西法爾群”由形态各異的逆行衛星組成，涵蓋了最外層所有的分散衛星。

誠然，最能代表木星衛星的當屬——“伽利略衛星（群）”。木衛一、木衛二、木衛三、木衛四，這四顆衛星最早是由著名天文學家伽利略在1610年首次發現。它們的運行軌道約在距木星40萬至200萬公裡。這四顆明星衛星在太陽系的衛星界中創下了諸多紀錄。

木衛一（艾奧），這顆衛星是太陽系中火山活動最劇烈的天體。木衛一的質量大約是8.9×10∧22千克，直徑大約有3642公裡，在其表面星羅棋布地散落着超過400座活火山。由于木星和其他衛星的引力、潮汐力拉扯，使木衛一地層扭曲、摩擦，進而引發火山猛烈地噴發，最高可達到距地表480公裡，溫度最高可飙升至1800℃，木衛一俨然就是恐怖的煉獄。矽酸鹽、硫磺、二氧化硫等組成千瘡百孔的地表，配上難看的色彩，十分瘆人。

木衛二（歐羅巴），這顆衛星可謂是太陽系中最負盛名的天體之一，它被譽為“最有可能發現地外生命之處”，其勢頭甚至蓋過火星。木衛二質量約為4.8×10∧22千克，直徑約有3138千米，比月球稍小。木衛二表面被冰層覆蓋，冰層之上還有縱橫交錯的紋路，整顆星球猶如藝術品般光滑，比木衛一漂亮太多了。

但我們最在乎的還是木衛二的“内在美”。木衛二的冰層之下，是一片深達100公裡的全球性海洋，總的儲水量甚至超過地球水量的兩倍有餘。同樣受到木星和其他衛星的引力拉扯，木衛二内部也被加熱。穩定的熱源有了，液态水有了，那孕育出生命……

木衛三（蓋尼米得），這顆衛星是太陽系體積最大的衛星，直徑約為5262千米，比水星還大。但木衛三的質量大約是1.5×10∧23千克，僅相當于水星質量的一半。木衛三還是太陽系中唯一擁有磁場的衛星，其磁圈可能是由富鐵的流動内核的對流運動所産生的。

木衛三表面主要由水冰和矽酸鹽岩石構成，其表面相對光滑。部分地區是有着45億年古老曆史的撞擊坑暗區，還有部分是稍年輕的山脊明區。近年來研究表明，木衛三表面之下200公裡處存在一個被夾在兩層冰體之間的鹹水海洋，其液态水含量超過地球，科學家不否認木衛三的冰層之下可能孕育出生命。

木衛四（卡裡斯托），除月球外，太陽系中最适合建立殖民基地的衛星。木衛四的直徑約為4800 千米，體積稍微小于水星。質量大約是1.08×10∧23 千克，僅為水星的三分之一。木衛四的表面與木衛三、木衛二類似，由矽酸鹽岩石和水冰所構成，較為光滑。木衛四表面下100千米處可能也有一個液态水構成的地下海洋，因為缺乏内熱，其孕育出生命的可能性不高。木衛四曾經受到猛烈的隕石撞擊，形成了多樣的地貌，地質年齡十分古老。

木衛四表面沒有地震、火山等地質活動，相對穩定有利于探測器登陸。距離其母星木星不遠不近，既可以少受木星磁場的影響，又可以輕易獲得木星重力的助力。美國、俄羅斯都已制定詳細的計劃，在不遠的将來，人類或将踏足木衛四，并建立太空殖民基地。以木衛四作為跳闆，造訪木星及其他衛星。在通往星辰大海的征途上，人類又邁出了堅實的一步……

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