神秀（公元606-706），年近50歲拜五祖為師，在東山寺呆了6年，從搬柴運水等粗活幹起，一直到的上座教授師職位，德高望衆，幾乎所有的人都認為五祖的衣缽非他莫屬，

慧能（公元638-713），他自幼喪父，與母為伴，家境貧窮，賣柴為生，沒受過正規教育，鬥大的字不識一籮。35歲北上湖北黃梅東山寺拜見五祖後，在廚房幹了8個月的粗活，

一天，五祖弘忍召喚門下的徒衆，要求每人作上一首偈頌。如果能夠悟得了佛法的大意，就能得到衣缽大法，成為第六代祖師。神秀和慧能作偈如下：

神秀

身是菩提樹

心如明鏡台

時時勤拂拭

勿使惹塵埃

慧能

菩提本無樹

明鏡亦非台

本來無一物

何處惹塵埃

神秀把身是樹心是台作了肯定，刻意提醒自己要勤奮拂去世間不好的塵埃，說明心中雜念衆多（樹，台，勤奮，懶惰，幹淨，污濁），定會執迷不悟煩惱衆生。頂多是達到了自律的境界。他以正念為智慧，以妄念為塵埃，把自我智慧與世俗煩惱進行區分和對立，是為小乘佛教（強調自我解脫），不是大乘佛教的大慈悲（引渡衆生）。

慧能全偈之妙就在一個“無”，消解了神秀為之執着的勤奮懶惰，幹淨污濁的對立面，确實可以引渡衆生回歸大空實相。但慧能道行還是不夠，僅參悟了“無”而局限于“無”，他不知道進入“無”的境界後還要怎麼樣。

五祖給出了答案《金剛經》---應無所住，而生其心（心即佛性）。簡單來說就是對應并把握住“無”而激發自己的佛性或自本性.所謂萬法唯心,這一刻慧能頓悟了。

從上面分析看來，似乎師徒三人中五祖弘忍功力最深，慧能其次，神秀最差。

真的是這樣嗎？

我們來再比較、分析神秀和慧能的佛偈，實際情況是神秀作偈在前，慧能作偈在後，從行文和用詞上看，慧能偈基本上沿用了神秀偈的結構和邏輯。如以現在的标尺來度量，似有抄襲之嫌。從偈義來看，從神秀的“有樹”、“有台”、“有塵埃”到慧能的“無樹”、“無台”、“無塵埃”，最後歸結為從“有”到“無”這一質變，是神秀引導了慧能參悟，慧能站在神秀的肩膀上一偈成名。

關于神秀與慧能衣缽之争的傳說很多，其真實性我們無從考究。上述三人的佛偈水平高低也隻是其修行過程中的某一時期的反應。最終我們知道的是神秀和慧能都成為得道高僧，分别創立了禅宗的北宗和南宗。以神秀創立的北宗的弘法風格是漸修漸悟，與達摩祖師一脈相承，以慧能創立的南宗的弘法風格是頓悟頓修，是五祖的别傳之宗。

兩者相比，慧能更像“天才”，雖然不識字，但其直覺能力高于神秀，強調用人心和智慧來擊穿事物本質。對普通人來說，神秀主張的“漸修”更有實踐價值，強調人的認知能力、洞察力需要經曆一個循序漸進的學習過程，認知成長需要經曆“時時勤拂拭”的修煉中間态。

一個是不積矽步無以緻千裡的思維；一個是做好當下就有可成佛的期許。

你認為呢？

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