據統計，現有超過340種的蘇格蘭大麥品種記錄在案。在世界範圍内，大麥品種更多達近10萬種。“黃金承諾”，是上個世紀九十年代威士忌業最有名的大麥品種，也有人稱它為”黃金諾言“，不僅名字很浪漫，它也是第一個受到英國1964年《植物品種與種子法》（Plant Varieties and Seeds Act）保護的品種。

“黃金諾言”是二棱（Two Row）春麥，這種通過伽馬射線培育的英國半矮稈、耐鹽突變大麥品種，與當時的其它大麥品種相比，它強壯耐寒、成熟較快，能夠在8月份就收成。

同時它在酒類釀造過程中擁有很多優勢，例如麥種排布均勻、顆粒較小，适合發芽蒸餾。因此将近20年内，它一直是衆多蒸餾廠的原料首選。

在20世紀70年代全盛時期，“黃金諾言”能夠占據到蘇格蘭95%的栽種率，它平均收成量是大部分釀酒廠使用的Optic和Chariot大麥的2/3左右。此外，其出酒産量少，黃金諾言大麥是380-395公升（一般大麥為415公升），因此它的成本價格也比其他麥種高出約20%。所以目前黃金諾言大麥占蘇格蘭釀酒使用大麥的比例低于1%。

事實上，目前隻有麥卡倫、格蘭哥尼（Glengoyne）以及本諾曼克的Benromach Origins系列還在堅持使用黃金大麥。還有早在2001年已經關停的酒廠輕井澤。

從默默倒閉到一鳴驚人

輕井澤（Karuizawa）于 1956 年所建，但由于其主要為調和威士忌提供原料，所以一直默默無聞。1977 年，輕井澤開始發展自有單一麥芽威士忌和調和威士忌。由于輕井澤從一開始就堅持使用從蘇格蘭進口的 100% 黃金諾言大麥和泥煤，并且使用大量的雪莉桶做熟成，口碑極佳，因在上世紀八九十年代而聲名鵲起。

好景不長，由于日本經濟大蕭條，定位輕奢的輕井澤難以為繼，于 2000 年停産，2001年宣布閉廠。2007 年，輕井澤被麒麟集團買下，後來麒麟集團索性将看似“累贅”的輕井澤徹底關閉，酒廠剩下的幾百桶原酒被酒商一番公司（Number One Drinks）全數買去，并在每年發售一些限量酒款。

誰曾想，這些威士忌一上市便大獲好評，立即陷入供不應求的狀況。過硬的品質、稀少的存量，再加上喝一瓶少一瓶的緊迫感，令輕井澤漸漸被歸為藝術珍品之列。令人遺憾的是，輕井澤隻剩下屈指可數的幾桶酒可裝瓶了。

據悉，輕井澤的最後一個酒桶将在2020年東京奧運會期間推出，親手為這個永恒的故事寫上它美麗的結局。（因新冠病毒疫情影響，東京奧運會推遲到2021年舉行，輕井澤最後一個酒桶也或将跟着東京奧運會逾期推出。）

絕佳代表

位于蘇格蘭斯佩塞河畔的麥卡倫蒸餾廠（Macallan Distillery）創立于 1842 年，從創立之初的 18 世紀末已開始釀制威士忌，在國際酒品大賽中多次奪标，因而赢得“單麥威士忌中的勞斯萊斯”的美譽，被譽為世界上最優質的單麥威士忌之一。

麥卡倫堅持使用 100 % 黃金大麥（Golden Promise），認為黃金大麥能夠讓蒸餾出來的原酒更豐富；獨一無二的純天然木材在熟成過程中賦予威士忌不同的風味和色澤。

從一而終

位于蘇格蘭高地的格蘭哥尼酒廠，有别于大部分麥芽威士忌蒸餾廠，除了堅持不添加香料與焦糖外，也不添加色素，使其呈現儲桶陳年自然原色。

格蘭哥尼單一麥威士忌至今仍堅持以空氣幹燥法烘幹黃金諾言大麥（golden promise），黃金諾言大麥能淬煉出更複雜、紮實的酒體，酒精釋出為一般六條大麥的十分之一，風味更勝一籌，表現出the real taste of malt真實麥芽風味。

格蘭哥尼酒廠特别強調麥芽的精純，打着“the real taste of malt”的口号，就是要告訴所有人，其所使用的黃金諾言大麥，對于威士忌的風味有着多重要。

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