“儒林外史”明着看講述的是“儒林”之外的事情，但是篇篇文章都還是脫離不了“儒林”之内，就好比寫甄寶玉為的也是反應出賈寶玉，一個為表，一個為裡，表裡呼應，才是作者真正想要寫的的東西。

作者是明朝生人，那時的士子們科舉一途為要，重視“八股文”，朝為田舍郎，暮登天子堂的現象屢見不鮮。

在《儒林外史》裡最有名的就是“範進中舉”的那一回，癡癡地考了數十年，翹首以盼的中舉消息到了，一下子失心瘋了，而出主意治好他的不是醫生卻是一個來送消息的差人，說明其耳聞目睹多矣，足見科舉制度毒害身心。

這是以前學“範進中舉”時要标注的。但我再看時，卻有了另一種感覺。

範進手不能提，肩不能扛，家裡沒米開火，隻能插個草标去賣雞，然而東張西望良久，也沒張開口。

我突然覺得，現在很多人都跟範進有相通之處，從小就被教育，好好學習，其他的事情不要你管，萬般皆下品，唯有讀書高等等，到了最後五谷不分，四肢不勤，過了幾十年的人生，也隻會應試教育，實質上與隻會“之乎者也”、茴有四種寫法的孔乙己沒有多大區别。

再說，胡屠夫對範進的中舉前後的反應，中舉前就差說一句女兒女婿一家都是靠着他養活，才苟延殘喘于人世的，動辄就埋怨範進，而在範進中舉後，親家母讓他打醒範進，他卻不敢動手了，認為範進是文曲星下凡，打了他，以後是要下地獄的。

不能養家糊口、屢試不第的廢物女婿，到神仙下凡，處處都好的半子隻有“中舉”一步之遙。說來甚荒唐。這裡提一個小細節，就是範進發瘋後滾進水坑裡，頭發亂了，衣服也卷了，等他清醒過來後，胡屠夫跟在他身後，替他捋了一捋，若是如此也就罷了，關鍵在于作者寫了胡屠一路跟着，多次替範進撫平衣服的褶皺，一個拜高踩低，跟紅頂白而又封建愚弱的人物形象躍然紙上。用《紅樓夢》裡評價薛寶钗諷和螃蟹詠的詩句來說就是“諷刺世人太毒了些”。

再說另一個耳熟能詳的人物，嚴監生，亦是如此。嚴監生之兄嚴貢生不是好相與的主兒，嚴監生的出場就是由他引出的，隻因他牽扯進一樁訴訟官司，遠走他鄉，避風頭去了，嚴監生留下，不得不替他解決糾紛，作者也就把鏡頭留給嚴監生。

嚴監生和嚴貢生的人物關系也是互為表裡，在描寫嚴監生扶正趙氏、喪妻、離世的過程中，嚴貢生沒有出現，等趙氏當家，小兒子去世，那嚴貢生就如眼睛冒着綠光的豺狼一般出現了，先是假借過繼子嗣，而後步步為營謀奪家産。

嚴監生看重的家财在他去世以後，就成了兄長的囊中之物。也許提起嚴監生，讀者們隻想起死前仍然不忘盯着兩莖燈芯，直到趙氏掐去一根，才瞑目的形象，但我想說，需要聯系前後，才會發現身為次子的嚴監生，一生是沒有安全感的，患難與共的老妻王氏，誕育子嗣的趙氏都無法給他安全感，唯有錢财，才令他心底踏實。于是，他就成了悭吝之人。他的所緊緊抓住的到最後都失去了，也是諷刺。

《儒林外史》的層面多重，一時之間是寫不完的。名著的特點之一就是它擁有豐富的内涵，不止可以看見當時的風物，裡面的角色，還有延續至今的一些習慣，以何種角度去解讀都是成立的。

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