經典的文化記憶——臘八粥

魯先聖

臘八粥又稱佛粥、五味粥、七寶粥、七寶五味粥等。用粳米、糯米、麥米、玉米、薏仁米等制作而成，全國各地大都流行臘月初八喝粥的風俗。

關于臘八粥的來曆，有一個有趣的故事：相傳朱元璋少時為地主家放牧，過着吃不飽、穿不暖的生活。有一次，正是臘月初八這一天，他在野外放了一天羊，到晚上還沒有吃上一頓像樣的飯菜。于是他就在野外到處找東西充饑。突然間，他在田邊發現一隻長得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃進一個老鼠洞裡，朱元璋走近那個洞口，用樹枝掏了掏，在老鼠洞中發現了一些各種各樣的糧食，顯然，這是老鼠的冬儲糧。朱元璋掏了一大把五谷雜糧，其中有小米、玉米、花生、紅豆等。他将這些雜糧洗淨，煮成粥，吃起來美味可口。朱元璋做了皇帝後，仍惦記着他少時親自做的“雜糧粥”。他規定在禦膳堂要做這種五谷雜糧粥，并欽定這種粥的名稱為“臘八粥”。禦廚在粥中另加入芡實、蓮子、桂花、桃仁、小棗等，使這種粥格外香甜可口。後來這種粥又傳到民間，一直相延到今。

還有一說是古時有一個年輕人，繼承了大量的财産，但因好吃懶做，不善理家，不久就将家産揮霍盡了。到了臘月初八這天，快過年了，本來要準備各種過年食物，但是他隻有糧倉角落裡為數不多的一些散落的豆子了。做幹糧已經不夠，他想隻能熬稀粥過年了。他就撿拾起來煮粥。想不到，這“臘八粥”美味無比，非常可口。他于是變賣家産買進各種雜糧熬這種粥賣，并把粥命名為“臘八粥”，幾年下來，竟然又成了富甲一方的大财主。“臘八粥”的習俗也逐漸形成了。

據《因果經》、《釋迦譜》等佛典說，佛祖釋迦牟尼出家修行，雲遊四海。有一天，他因饑餓和勞累昏倒在野外，被一放牧女童發現，女童急忙跑回家尋找食物。可她家境貧寒，缺衣少食。自己家種的雜糧都快吃光了，隻剩下很少的幾粒。姑娘向來慷慨大方，樂于助人，她将每個糧袋子底下所剩無幾的糧食搜羅在一起，加上一些自家種的果仁，用清泉水煮了一大碗粥，端到佛祖面前，一口一口地喂他。釋迦牟尼吃了香噴噴的粥後，很快蘇醒過來，并跑到附近的河中洗了澡，坐在菩提樹下靜思，終于在臘月初八這天悟道成佛。後來佛教信徒就在每年臘月初八煮粥供佛。所以，臘八粥又稱佛粥。每到這一天，寺廟裡的僧衆将募化來的齋糧煮成稀飯，來供奉神佛，将佛粥供過之後，再分給窮人食用。後來，臘八粥流傳開來，成為民間的一種習俗。南宋詩人陸遊留下了這樣的詩句：“今朝佛粥更相贈，更覺江村節物新。”臘八粥作為民間的吉祥食品相互贈送，寓意一年之末的大豐收以及來年風調雨順，吉祥如意。

後來佛教傳入中國以後，每年臘月初八的“齋僧”和“施舍飲食”就演變成喝臘八粥了。在古人的詩文中，對此也多有提及。陸遊有詩：“今朝佛粥更相贈，更覺江村節物新。”清人李福也有詩雲：“臘月八日粥，傳自梵王國。七寶美調和，五味香糁入。用以供伊溜，藉以作功德。僧尼多好事，踵事增華飾。”

曆史上，每到臘月初八這天，佛教界都要用小米、黃米、紅豆、綠豆，佐以紅棗、松子及蘑菇等煮“佛粥”，用來施舍窮人。而民間百姓，則在臘八這天将花生、栗子、紅棗、核桃仁、杏仁等用微火煮熟炖爛，再添加紅糖，做成八色香粥，稱之為“臘八粥”。臘八粥煮成之後，親朋好友之間要互相贈送，還要拿出一些施舍給窮人。

在今天，“臘八粥”已經沒有了施舍和佛家的任何意味，早已經成為中國美食文化中的一分子，成為家庭餐桌上的常客了。

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