種子生理上把幹燥種子吸水到種胚突破種皮的過程看成是萌發，而從種子技術的角度是指種胚恢複生長，并長成具有正常構造幼苗的過程。

種子萌發過程分為4個階段:

• 吸脹(Imbibition)

吸脹:是種子萌發的起始階段，種子吸脹作用并非活細胞的一種生理現象，而是膠體吸水使體積膨大的物理作用。

吸脹是物理過程，無論是死種子，還是活種子，都能發生吸脹過程。伴随吸脹過程，種胚活細胞内部的蛋白質、酶等大分子和細胞器等陸續發生水合活化，呼吸強度持續增加。而死種子雖能吸脹，但已經喪失活化和修複能力。

南瓜子露白

• 萌動(Protrusion)

種子萌發的第二階段，種子在最初吸脹的基礎上，吸水一般要停滞數小時或數天;吸水雖然暫時停滞，但種子内部的代謝開始加強，轉入一個新的生理狀态;在生物大分子、細胞器活化和修複基礎上，種胚細胞恢複生長;當種胚細胞體積擴大伸展到一定程度，胚根尖端突破種皮外伸，稱為種子萌動，在農業生産上俗稱為“露白”。

種子萌發過程水分吸收的典型模式

• 發芽(Germination)

種子萌動後，種胚細胞開始或加速分裂和分化，生長速度顯著加快，當胚根、胚芽伸出種皮并發育到一定程度，稱為發芽;新陳代謝極為旺盛，産生大量的能量和代謝産物，如果氧氣供應不足，易引起缺氧呼吸，使種胚窒息以至中毒死亡;若催芽不當，或播後受到不良條件的影響，如播種後土質黏重、密度過大或覆土過深、雨後表土闆結，種子萌動後會因無氧呼吸，生長停滞，幼苗無力頂出土面，而發生爛種和缺苗現象。

• 幼苗的形态建成(Seedling establishment)

子葉出土型

發芽時，下胚軸顯著伸長，初期彎成拱形，頂出土面 後下胚軸逐漸伸直，胚與種皮脫離，子葉迅速展開， 見光後迅速轉綠進行光合作用，從兩子葉間的胚芽長出真葉和主莖;少量單子葉植物(蔥蒜類)和90%的雙子葉植物。

子葉留土型

發芽時，上胚軸伸長露出土面，随即長出真葉而成幼苗，子葉仍留在土中與種皮不脫離，直至内部貯藏養分消耗殆盡，才萎縮或解體;大部分單子葉植物，小部分雙子葉植物(蠶豆、豌豆等)。

種子子葉的留土萌發和出土萌發

内部生理條件和外部環境共同作用 隻有通過休眠或無休眠且具有生活力的種子，在一定的适宜條件下才能正常發芽和成苗。種子萌發适宜的環境條件包括充足的水分供應、适宜的溫度和氧氣供應。水分是種子萌發的先決條件。種子水分吸收速率和吸收量，主要受到種子化學成分、種被透性、外界水分狀況和溫度的影響。種子的吸脹損傷:有的種子如大豆、菜豆， 本身種皮較薄，蛋白質含量高，吸水力強，如果種子吸脹速率過快，細胞膜就無法修複而且出現更多的損傷，物質外滲加劇，種子發芽成苗能力下降，這種類型的損傷稱為吸脹損傷(soaking injury)。

主要蔬菜出土對溫度要求

吸脹冷害:種子的安全萌發對吸脹溫度有一定要求。有些作物幹燥種子短時間在零度以上低溫吸水，種胚就會受到傷害，再轉移到正常條件也無法正常發芽成苗，這種現象稱為吸脹冷害(imbibitional chilling injury)。種子發芽要求一定的溫度，各類植物種子對發芽溫度的要求可用最低、最适和最高溫度即種子發芽溫度三基點來表示。

堅果種子發芽

氧氣:絕大多數種類種子萌發需要氧氣。大氣中氧的濃度是21%，能充分滿足種子萌發的需要。如果種子覆土過深或土壤中水多氧小，發芽可能受阻，當土壤中氧氣濃度低于9%~10% 時，許多種子發芽受到抑制。一般情況下限制氧氣供應的主要因素是水分和種皮。

種子對氧氣需要

光照:光照條件對種子發芽的影響因植物種類而異，就大多數植物種子來說，其影響很小或不起作用;但有些植物的種子有喜光性，如莴苣、芹菜 種子發芽需要光照，也有另外一類種子的發芽會受光抑制，需要在弱光或黑暗條件下才 能萌發，如水芹、飛燕草、蔥、苋等。

休眠:種子有生活力，但即使給予适宜的環 境條件仍不能發芽，此種現象稱種子的休眠 (dormancy)。造成種子休眠的原因主要有種皮或果皮結構 障礙、種胚發育不全、化學物質抑制等。

種子壽命:種子從完全成熟到喪失生命為止， 所經曆的時間稱為種子壽命(longevity)。種子壽命受不同物種的遺傳基因決定，同時與 種皮結構、含水量和種子所含營養種類有很大 關系，此外，種子采集、調制和貯藏條件等對 種子壽命的長短影響極大。

• 短壽命種子:種子壽命一般在3年以内。一般 種子含水量較高。
• 中壽命種子:種子壽命一般為3~15年。種子 含的脂肪或蛋白質較多。如松、柏、杉等。
• 長壽命種子:種子壽命在15年以上。種子含水 量低，種皮緻密，不易透水。如合歡、刺槐、 槐樹等。

種子的存儲

以上種子壽命分類僅為大體劃分，實際上各類型之間并沒有嚴格界限，如短壽命種子的 花生種子，曬幹後貯藏在密閉條件下，可以保持8年以上而發芽仍然很好。因此種子壽命與貯藏條件有很大關系。種子在低溫幹燥條件下貯藏，種子壽命長。

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