盼望着，盼望着，原來冰凍的土地，一天天融化了。盼望着，盼望着，野草雖然沒有露綠，但是融化了的一二寸的土壤裡，草根可以挖掘出來了。

每天，隻要是能夠搦出家門的人們，都匍匐在向陽的地塊上，貪婪地，忘我地，聚精會神地挖掘草根。工具也很簡單，程序也不複雜。

從切削開一處地皮開始，向四面八方掘進。人們挖出了草根，捋淨泥土，趁着草根含着水分的鮮勁兒，急忙放在嘴裡，津津有味地咀嚼起來，面部随即表情出來甜酸苦辣，不論是什麼滋味，都會皺一皺眉頭，直着脖子咽下去。

胃裡有了積蓄，人也立即開始有了精神。與身邊的人互相交流着，唠着什麼草根是什麼味道，介紹某種草根的性味與神奇奧妙，數說某種草根的性味與污穢不堪，控告某某草根到了胃裡的反胃折騰。總之，有了鑒别，有了選擇，更趨向專業化了。

胃，填充得差不多了，挖出來的草根，就放進籃子，用布蓋緊。因為風一吹，草根失去水分快，就會變得幹癟皮條筋性，很難咀嚼切割，吃起來苦苦的硬硬的刺激胃了。所以草根也不能多挖，天天夠吃略有剩餘就行了。

看看向陽坡最早争春的香蒿芽芽，高粱粒兒大小，剛剛鑽出了土皮兒吐了翠綠，人們又是一陣欣喜若狂，簡直就要彈冠相慶，因為，俗語雲“香蒿挺腰，苦麻菜露角”。人們眼看就能挖掘到苦麻菜充填肚子了，生的希望就要到來了。

清明節的前七天，傍東南晌午，彤雲密布，朔風凜凜。先是下着細沙似的小冰晶，之後，醞釀了很久的鵝毛般的雪花飄落下來。不一會，原如玉簇，林似銀裝。

看看要下得大了，飼養員隋儒趕緊往回找牲口。風吹雪花打得人睜不開眼睛，能見度很低。隋儒感到這不是辦法，急忙去找劉富，劉富立即發動全生産隊的社員，好不容易攆找回來全部牛馬。

春天的雪邊下邊化，寒冷刺骨。牛馬佝偻着腰，脊梁上的骨頭高低凸凹像鋸齒一樣，肋骨一根一根棱角分明；倒炝着皮毛，一身濕辘轳的，冒着熱氣，打着哆嗦，耷拉着腦袋，一點也沒有生氣。人們硬是把它們推拉進馬圈。

暴風雪肆虐咆哮了一天一夜。是東北人稱為‘大煙泡’的特大暴風雪。狂風吹起的雪壩，跟人家的房頂一樣高。家家的窗門被嚴嚴地封閉起來，屋子裡一片漆黑。

第二天早晨，雖然人們早已經睡醒了，都沒有鐘表，不知道是什麼時刻。

中午時分，風停了，雪住了。有先打開窗戶的人家，挖開自己家的門，就開始幫着挖鄰居家的門。大家互相救助，家家總算打通了一條，雪築的交通溝壕。接着就聽見隋儒的喊聲：“快來挖牲口吧，都埋到雪裡啦”。原來，北方牛馬圈都是朝南的正房，房子的南側都沒有牆，為的是牲口進出方便。大風卷着雪片，都炝進了馬圈裡，馬都被埋住了，好在雪是松散的，牛馬又都不停地掙紮，沒有窒息埋沒死亡的。

挖出來的牛馬，渾身濕漉，各個打着哆嗦，耷拉着腦袋。劉富說：“這要是在往年，下雪天，牛馬都在槽頭栓着，吃着拌着一半糧食的草料。現在大雪封了地，一口吃的也沒有，冷的篩糠一樣，怎麼辦呐！”

人們圍看着現在皮包骨頭，凍得瑟瑟發抖的馬，回想到去年這個時侯還是滾瓜溜圓的這些寶貝。痛的陣陣心酸，眼角濕潤。牛馬是農民的命根子，在心裡，除了自己的孩子，就是牛馬。它們可是農民種地和生活的依賴和希望。

石義說：“野地裡本來就沒有什麼食兒了，又被大雪封嚴，放在馬圈，也是等死。我看大家先回家，把柴草垛挖出來，再來把原來自己家的牛馬牽回去，拿柴草葉子喂一喂，飲點溫呼水，救活幾匹，算是功德，咱們好使喚種地。人要從長計議，咱們農民還得靠這些牛馬過生活呀。”

武二說：“那要是死在各家了怎麼辦？可别貪上什麼破壞集體财産的責任”

韓老爺子來了掘脾氣，說：“都快要死了，還搞什麼樓梯上打架——階級鬥争？死了就通知隊長一聲，全生産隊的人分啃骨頭”。

劉富說：“就這麽定了，牽回去先把毛給烤幹，放在人住的暖和的廚房裡。要不，渾身水淋淋的，肚子裡又沒有食兒，饑寒交迫的，立刻就都得玩完（方言，死）了”。

武二說：“是不是請示請示上級？”

韓老爺子火了，說道：“官兒都有那個烏紗帽，怕擔責任，這好像分馬單幹似的，誰敢表态答應？這一請示，就會耽誤了大事！過幾天，露出來地裡的枯草了，再牽回來就是嘛”。

牛馬不用籠頭，不用牽，主人們叫喚一聲牛馬的愛稱，都緊緊跟在主人的身後，回到原來的家。家裡的老婆孩子，立即行動起來。扒拉出來竈塘的餘火烤毛的，溫水的，刨幹柴草的，一陣忙亂。之後，孩子們開始疏理牛馬的毛發，貼脖子親昵。

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