導語：一項新研究發現，對于一些鴨子來說，當處于社交環境時，丁丁尺寸的确很重要。

圖為一隻雄性棕硬尾鴨，其陰莖可以長到同軀體一樣長。當出現交配競争時，居于統治地位的雄性生殖器會更長。攝影：MARESA PRYOR，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE

撰文：Jason G. Goldman

Patricia Brennan手裡拿着一張網，漫步于一個戶外鳥類飼養場。她用網舀住一隻棕硬尾鴨，将其背部朝地，然後按壓它的腹部。“如果你知道在什麼部位用力，就能把它的生殖器擠出來。它們非常配合，雄性棕硬尾鴨習慣被人類擺弄，”她解釋道。

Patricia Brennan并未計劃花費很長時間将棕硬尾鴨的陰莖擠壓出來。直到研究生即将畢業時，她才發現有些鳥類也長有生殖器。這并不意外，因為絕大多數的鳥類（97%）沒有生殖器。鴨子屬于長有生殖器的極少數部分鳥類。

“它們非常配合，公鴨習慣了被人類擺弄，”提到研究對象時生物學家Patricia Brennan說道。攝影：PATRICIA BRENNAN

與研究者預期的一樣，與分到配對組的相比，分到群體組的小斑背潛鴨生殖器長的更長。研究結果發表在上周的《海雀》雜志上。

與此同時，棕硬尾鴨的陰莖原本就很長，可以延伸到與其軀幹一樣長。Brennan認為棕硬尾鴨的陰莖沒必要長的更長。從某種意義上講，Brennan是正确的：大部分集體生活的棕硬尾鴨沒有長出更長的生殖器。實際上，她吃驚的發現，它們幾乎沒有陰莖。

棕硬尾鴨形成了森嚴的等級序列。處于頂層的雄鴨長有很長的陰莖，而且能一直持續到繁殖季節結束。居于從屬地位的鴨子無法長出更長的生殖器，因此會采用不同的策略。“其它鴨子都能迅速長出陰莖，試圖在雄性首領毆打自己之前伺機交配，”Brennan說道。交配之後，它們的生殖器又會快速恢複到非繁殖狀态。如果它們足夠幸運，就能免遭“老大”的追打而全身而退。

集體生活對兩種鴨子的影響揭示了鴨子生物學獨特的一面：社會環境對陰莖生長有顯著影響。迄今為止，唯一另一種能夠根據社會環境而改變生殖器的動物是雌雄同體的藤壺。藤壺是一種甲殼綱動物，當其栖息地上同類稀少時，它就會長出更長的生殖器，以便更容易接觸附近的鄰居。

之所以會有這種情況存在，是因為這些動物擁有重新長出生殖器的獨特能力，南加州大學的生物學家Matt Dean說道，他沒有參與這項研究。其它脊椎動物的确擁有每年重新生長和收縮睾丸的能力，但延伸和縮減生殖器對動物來說确實極其罕見。

“當每年的環境條件都不同時，擁有可塑性才有優勢。如果沒有必要，可能就不需要重新生長，”他說道。或者至少不需要長那麼長。

（譯者：流浪狗）

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