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中國是世界上很早産生天文學的國家之一。明末清初著名學者顧炎武在《日知錄》中曾說：“三代（夏商周）以上，人人皆知天文。”這話雖然有些誇張，但遠古時期我們的先民對天文的重視，确實是不争的事實。早在殷商甲骨蔔辭中，就有不少關于天文方面的記載；甲骨文的一些字形結構本身，也在一定程度上反映出天文在先民日常生活中的重要作用。

甲骨文日 甲骨文日 金文日 小篆日

甲骨文月 甲骨文月 金文月 小篆月

在所有天體中，與人類關系最為密切的莫過于日月了。先民在造字時，通過象形的方式描摹出日月的形象。許慎在解釋什麼是象形字時，舉的例字就是“日”和“月”，說明這兩個字是典型的象形字。“日”在甲骨文中，有的很像圓圓的太陽的樣子，有時看起來好像是方形的，甚至跟現在的方塊漢字相差不大，這主要是由于甲骨非常堅硬，圓形的東西很難刻寫，不得已隻好刻成方形的了。而月的甲骨文字形，則體現了月亮以缺月為常态的典型特征，也使得月亮和太陽這兩種形體相似的物體得以明确區分。

甲骨文星 甲骨文星 金文星 小篆星

除日月外，古人對星星也有細緻的觀察和深刻的認識。“星”字在甲骨文中也是個象形字，像是多個小太陽一樣的東西聚集在一起，這就是天上閃爍的群星。在較晚一些的甲骨文中，“星”字在原來的基礎上增加了聲符“生”，從而由象形字演變成了形聲字。《說文》解釋“星”字說：“萬物之精，上為列星。”認為星是世間萬物在天上所對應的精魂，其中的“列星”就是漫天分布的群星。

古人十分重視星星的組合，常常根據臨近的幾顆星星的組合形狀，來劃定天上的星宿并給它們命名，如古代天文學中的“二十八宿”，東西南北各有七宿，每七宿想象成一種動物，稱為“東方蒼龍、北方玄武、西方白虎、南方朱雀”。

商代有一條甲骨蔔辭記載說：“有新大星并火。”意思是說，有一顆新發現的大星與“火”星并行，說明當時人們對天上群星的分布已了如指掌，這樣才有可能在繁星閃耀的天上發現新出現的星星。這裡所說的“火”，就是《詩經·豳風·七月》“七月流火”中的“火”，又稱大火星、火星，但它并不是今天所說的火星，屬于東方蒼龍七宿的心宿二，亦即天蠍座裡最亮的一顆恒星。由于它屬于紅巨星，會放出火紅色的光亮，所以古人稱為火。

“七月流火”是指大火星在夏曆（也就是現在的農曆）七月時向西偏移，預示着暑熱即将消退。在曆法還不太完善的古代，人們常常通過日月星辰運行的位置，觀察氣象的變化，确定農時，指導生産。《詩經·豳風·七月》中的“七月流火”就是一個典型的例子。現在常有人用“七月流火”表示七月的天氣熱得像有火在流動一樣，其實是一種誤解。

金文參 說文或體參 小篆參

杜甫有詩雲：“人生不相見，動如參與商。”其中“參”“商”也是兩個著名的星宿：參宿和商宿。參宿包含了獵戶座的七顆主要亮星，我國古代的認星歌訣《西步天歌》明确描繪了參宿的組成：“參宿七星明燭宵，兩肩兩足三為腰”。特别是中間的三顆星，均勻地排成一條直線，亮度相仿，特征極其鮮明，成為參宿的代表，在西方天文學中，就把它們比作獵戶座的腰帶。

古人造字時，抓住了參宿中三顆星相連這一典型特征。金文中的參，上面的三個圓圈表示三顆星，但這三顆星不是泛指多，而是指實際數量。每顆星下各有一條短線，将三者緊密連接在一起，表示這三顆星是一個整體；下面右邊的構件是“人”，左邊的三點表示星星所發出的光芒，或者是強調星星的數量；整個字就像參宿的三顆星高懸于人的頭頂之上，光芒四射。由于參宿主要以三顆星作代表，所以“參”字後來又作“叁”字，表示數目字三。

那麼，杜甫為什麼用參星和商星比喻親人難以相見呢？因為商星就是前面所說的大火星，它是早晨最亮的星星，故又稱晨星。參星一般在晚上出現，後半夜消失；而商星一般在黎明時出現。參星和商星此出彼沒，不會同時出現在天空中，所以古人便以“參”和“商”連用，比喻親友相隔千裡難以相見，或彼此對立不相和睦的狀況。

甲骨文鬥 金文鬥 秦簡鬥

在人們的日常生活中，另一個非常重要的星宿是北鬥星。北鬥星由天樞、天璇、天玑、天權、玉衡、開陽、搖光七星組成，古人把這七星聯系起來，想象成舀酒的鬥形，因而命名為“鬥”。“鬥”字甲骨文、金文，正像長柄的勺子之形。北鬥七星中，天樞、天璇、天玑、天權四顆星連在一起組成鬥身，玉衡、開陽、搖光三顆星連在一起組成鬥的柄。位于鬥身前端的天璇、天樞二星連成的直線，正好指向北極星，而北極星是北方的标志，所以古人常常利用北鬥星來辨方向。

随着四季的變化，人們會覺得北鬥星在圍繞着北極星轉動，其中鬥身的前端始終指向北極星，而鬥柄則在不同季節指向不同的方向。于是，北鬥星也成為人們辨别季節變化的重要參照，早在戰國時期的《鹖冠子》中，就有“鬥柄指東，天下皆春；鬥柄指西，天下皆秋；鬥柄指南，天下皆夏；鬥柄指北，天下皆冬”的說法。

甲骨文虹 小篆虹

當然，由于生産力水平的限制，古人對一些天象的認識并不像今天這樣科學，這在漢字形體中也有忠實的反映。如“彩虹”的“虹”字的義符是蟲，在今天看來，彩虹和蟲子根本扯不上什麼關系，古人為什麼會将二者聯系起來呢？

原來，在古人眼中，虹是有生命的，它長着兩個腦袋，會吸溪流山澗中的水。甲骨文中的“虹”，是一個象形字，中間的兩道弧線就是虹的主體，兩端就像虹的兩個頭。關于虹有兩首、能夠吸水的說法，文獻中多有記載。例如，商代甲骨蔔辭：“亦有出虹自北，飲于河。”《山海經》：“虹虹在其北，各有兩首。”《漢書》：“虹下屬宮中，飲井水，水泉竭。”連宋代科學家沈括也非常相信這種說法，他在《夢溪筆談》中說：“世傳虹能入溪澗飲水，信然。”

此外，漢代專門解釋事物命名來源的著作《釋名》，也是根據這種傳說來解釋虹的别名的：“虹，又曰蝃蝀（dì dōng），其見每于日在西而見于東，啜飲東方之水氣也。”《釋名》認為，虹之所以又叫蝃蝀，是因為它能啜吸東方的水氣，“蝃蝀”就是“啜東”。由于把虹看做有生命的動物，所以把“啜東”二字改成了帶“蟲”旁的“蝃蝀”。直到現在，人們還用“虹吸”一詞表示一種特殊的引水方法，即用一根彎曲的管将水從一個容器吸到另一個容器中，其形象很像甲骨文的樣子。古人不但認為虹有生命，而且還認為它有性别，籠統地說都叫虹，細分的話，雄的叫虹，雌的叫蜺。後來，“蜺”字的義符換成了“雨”，寫作“霓”，而“虹”字的義符則一直沒有改變。

甲骨文暈 甲骨文暈 小篆暈

古代還有“白虹貫日”的說法，意為白色的長虹穿日而過。古人認為人間有不平凡的事，就會引起這種天象的變化。如《戰國策·魏策四》：“聶政之刺韓傀也，白虹貫日。”《史記·魯仲連鄒陽列傳》：“昔者荊轲慕燕丹之義，白虹貫日，太子畏之。”聶政刺韓傀，荊轲刺秦王，這樣重大的事件驚動了上天，使天上出現了白色長虹穿日而過的奇異現象。其實，所謂的“白虹貫日”，并不是虹。虹的産生，是由于聚集在大氣中的水滴折射陽光而産生的，所以虹出現的位置總是與太陽的位置相反，虹不可能貫日，也不會是白色的。白色且能夠貫日的是一種出現在太陽周圍的特殊的光圈，叫做“暈”。

“暈”字甲骨文，正像日暈的形狀。現在的漫畫作者有時會在人物的頭上畫一個圈，表示這個人物暈頭轉向，這和甲骨文“暈”字的寫法有異曲同工之妙，其實，頭暈的“暈”就是從日暈的“暈”引申分化而來的。日有暈，月也有暈，古諺雲：“日暈雨，月暈風。”孟浩然的詩句雲：“太虛生月暈，舟子知天風。”正因為暈和天氣變化存在密切的聯系，古人便用“白虹貫日”比喻即将發生異常的事情。

“暈”字到小篆中就已變成了形聲字，從日軍聲。“軍”字從車從包省，含有以車包圍之意，所以《說文》說：“軍，圜圍也。”“暈”字以“軍”為聲符，實際上也運用了“軍”的“圜圍”的意義。巧合的是，古人認為，日暈和兩軍之間的戰争勝負也有一定聯系，如《史記·天官書》中說，兩軍對陣時發生日暈，如果日暈大小厚薄相同，表示兩軍勢均力敵；某方肥厚長大，預示該方有獲勝的希望；某方薄而短小，該方可能會失敗。

上述說法雖說很玄，但也并非全無道理。現代氣象學認為，日暈的厚薄與風向有一定的關系，風一般會從日暈厚的一方吹向日暈薄的一方，而日暈又常常預示着下雨，日暈薄的一方進軍時是迎着風雨的，戰士視線受影響，進攻的速度和威力也會大打折扣；相反，日暈厚的一方順風而進，威猛有加，獲勝的幾率必然增加。可見，古人打仗時常常夜觀天象，确實是有一定道理的。

◎本文摘自《漢字的文化解讀》（作者王立軍，北京師範大學教授），圖文版權歸原作者所有。

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