植物的果實看似簡單,實際上相當複雜;特别是種類繁多,往往讓人搞不清楚。本文就植物果實的成因和果實類型做一些普及性介紹。
有花植物要經過開花、傳粉、授精等幾個過程才能形成果實,其中的詳細變化情況,本文從略,隻大緻介紹其中的某部分;花中的雌蕊是植物能夠結實的器官,雌蕊的柱頭接受花粉後,花粉萌發産生花粉管,通過花柱進入子房中的胚珠内,将産生的精子與胚珠中的卵細胞結合,成為合子,合子可以生長發育成胚,胚就是一個幼小的植物,它包含胚根、胚軸、胚芽和子葉。它就在成熟的種子中,種子落地可以萌發,胚根先伸出來入地,胚芽向上生長。初期,子葉中的養分可供胚根、胚芽生長所用,以後胚就長成幼苗,可以獨立生活了,下一代的個體就這樣成功面世了。
開花是結實的前奏,但為什麼有的植物隻開花不結實呢?這有幾種情況:有些植物的花是單性的,隻有雌花才結實,雄花沒有雌蕊不能結實,如黃瓜的雄花。有些花雖然有雌蕊,如兩性花或雌花,但由于環境條件的關系,沒能授粉,也就是說,雌蕊子房中胚珠的卵細胞未受精,因而不能結實。
認識果實并非一件易事。
在植物學上,對果實類型的區分有一套原則。以桃為例,桃的果實在植物學上被稱為核果,這是因為桃的果實分了層:成熟的桃有紅紅的外皮——外果皮,外皮下是果肉——中果皮;再往裡邊,被中果皮包裹的就是硬硬的桃核——内果皮。為什麼桃核那麼硬呢?這是因為裡邊包着種子。
内果皮非常堅硬,這是核果的重要特征。除了桃,梅、李、杳、棗、櫻桃也都是核果。
那麼,葡萄屬于什麼果實類型呢?與桃相比,葡萄有許多不一樣的地方;葡萄的外果皮與桃的外果皮一樣是薄薄的一層,可以用手剝下來;但葡萄的中果皮和内果皮都肉質化了。因此,葡萄屬于漿果。
除葡萄外,西紅柿、茄子等也屬于漿果。
柑橘的外果皮革質而厚,中果皮是一層網狀白色纖維,内果皮則由許多橘瓣組成,内果皮内充滿水分和若幹粒種子。從這些特點看,柑橘與葡萄有相似之處,應該也是漿果。但兩者實際并不相同,在植物學中,芸香科柑橘屬的柑橘,被稱為柑果。
從外表上看,蘋果、梨有一些像核果,但又有許多和桃不一樣的地方。從開花時起,蘋果和梨狀的花托(花托中央下凹成杯子形狀)與子房就愈合了,而且花托逐漸肉質化,增厚,成為我們平常食用的主要部分。實際上,蘋果和梨真正的果實是中央發酸、不好吃的那部分。植物學家把這種特殊結構的果實命名為梨果。
與蘋果和梨類似的果實還有沙果、山裡紅、海棠果、枇杷等。
豆科植物最為人習知的是豆科作物,如豌豆、綠豆、大豆、菜豆等,其中尤以豌豆最為典型。
莢果由一個心皮(葉子變态而成)、一片葉子對摺起來,兩邊接合處合生成荷包狀,胚珠生在接合縫線上,當果實成熟時,裂為兩片,即從接合縫線處和背縫處(背縫指葉片的中脈裂開)裂成兩個大小、形狀相似的種子,可以自由散落。豆科植物皆為這種果實,無論其大小、形狀如何變化,均是這種特征,隻有少數例外,果實成熟時不裂開,如花生、槐樹的莢果。
由于隻有豆科植物的果實為莢果,在其他科植物中都沒有莢果,所以,莢果也是豆科植物最重要的特征。
人們從豆科植物的莢果得到啟發:還有沒有别的科也有特殊果實,以區别其他科呢?
答案是:有。如傘科植物的果實都叫雙懸果,著名例子是胡蘿蔔,
胡蘿蔔的果實是兩個心皮合生成的,成熟後,可以分開成兩個,分别懸挂在心皮柄上,因此被叫作雙懸果,傘形科的其他植物,比如白芷、獨活、香菜、芹菜、茴香等都為雙懸果。
十字花科植物,如白菜、青菜、油菜、蘿蔔等的果實叫長角果,外形如角狀,狹長而尖,也是由兩個心皮結合形成果中有一假隔膜,将果實隔開為心室。假隔膜不是果皮,而是由兩心皮結合處(兩個葉片的邊緣彼此對接縫合形成的)生出的極薄的隔膜。成熟時,可以由下部裂開向上縱分為兩瓣,露出假隔膜和種子。十字花科植物中除了上述幾種蔬菜外,野生的二月蘭也有長角果。該科另一些植物的果實為短角果,結構與長角果一樣,隻是其果短,長寬相近,故名短角果。例如荠菜、獨行菜等。
菊科植物也有統一的果實,名叫瘦果(有時也叫菊果),是由兩個心皮合生成的,果内僅一粒種子,果皮幹燥,不開裂,典型例子為向日葵,其瘦果我們通常稱為葵花籽。
當蔬菜栽培的瓜類作物,如黃瓜、南瓜、冬瓜、西葫蘆、苦瓜等,它們的果實有的特别大,也是肉質,在植物學上被稱為瓠果,其特征是瓜内生種子的地方叫胎座,胎座肉質化。隻有瓜類作物才有此果。
水稻、小麥、玉米的果實屬于什麼類型呢?我們平時管麥粒叫麥種,稻粒為稻種,玉米也是如此,好像不見果實,隻見種子;實際上,并非如此,麥種、稻種就是果實。未加工的麥種就是小麥的果實,脫去黃色谷殼的糙米就是稻的果實。
原來,麥和稻的果實僅有一個種子,果皮與種皮愈合不可分。人們在加工稻米的過程中,把稻米種子的果皮、種皮磨掉了;我們吃的大米,實際上是水稻種子的胚乳這一部分。不僅水稻的種皮被磨掉,連胚也被磨掉了。仔細觀察,加工好的大米一端有一個小缺口,這就是原來胚所在的位置。小麥在加工過程中,果皮、種皮也被磨掉了。
稻、麥的果實由于果皮、種皮愈合,植物學上稱其為穎果。
棉花的果實被人們稱為棉桃,但并不屬于和桃一樣的果實類型。
棉花的果實是由5個心皮合生成的,子房有5室,果皮幹燥、硬質,成熟時開裂,裂出5條縫口,棉籽就露出來了。這種果實被稱為蒴果。
有人說,無花果無花而有果,是什麼類型的果實呢?實際上,認為無花果無花而有果,是一種誤解。雖然,無花果的外形就像果實,但那并不是真正的果實。倒圓錐形的東西是它的花序托,裡面空空的,生有瘦果。花序托大的那頭中央有孔,昆蟲可以鑽進去,為裡面的小花授粉,最終才能結出小瘦果。
無花果屬于桑科榕屬,此屬有1000多種,果實都是小型瘦果,全部藏在花序托内。花序托有大有小,但結構都一樣。
桑樹屬于桑科桑屬,該屬植物有10多種,習見者為桑,喬木,雌雄異株。雌株開花時,可見一顆顆綠色的桑果;等成熟時,長大成桑葚。桑樹的果實多為紫黑色,少數為白色。仔細觀察,每顆桑葚有個小柄,上面生有許多小形的果子,果子外面有肉質的、充滿汁液的花被片(實為萼片),花被片内包有一粒瘦果。實際上,一個桑葚就是一個聚花果,是由許多小小的雌花組成的。
草莓十分奇異,表面有許多小點,它是不同于桑葚那樣的“聚花果”,而應該叫作“聚合果”。所謂聚合果,是指一朵花開後形成一個果實,草莓肉質紅色部分為花托肉質膨大而成,表面上的小點是一個個小型瘦果。這種小瘦果聚合在肉質花托上,形成一個聚合果。原來,草莓開花時,花托并不大,花中有許多雌蕊,每個雌蕊各自獨立形成一個瘦果,諸多瘦果都長在這肉質花托上,就成了聚合果了。
波羅蜜屬于桑科桂木屬,該屬有40多種。波羅蜜的果實也是一種聚花果。它的花單性同株,雌花組成似頭狀的花序,花被呈管狀,埋在總軸内,待成熟時,中軸膨大,花被肉質化擴大,和總軸一起形成一個好大的聚花果。
鳳梨科鳳梨屬的鳳梨,也是一種聚花果,果實與波羅蜜類似,但相對更複雜一些:鳳梨的果實呈球狀,有肥厚肉質的中軸,藏在裡面的肉質苞片和許多不發育的子房共同組成了這個聚花果。
從誕生伊始,人類就與植物的果實有緣。原始社會,人類以狩獵和采野果為生。在北京猿人等新石器時代遺址中,曾發現有樸樹的籽核,這說明當時樸樹的果實已為人所食用。
當人類進入農耕社會後,小麥、玉米、水稻等糧食作物的果實就成為人類最主要的食物來源。至于各種水果,也是人類的食物之一,是蔬菜以外另一種重要的營養源。
除了可以食用外,一些植物的果實可以入藥,為人類療病所用:五味子的果實,貼梗木瓜的,砂仁的果實,女貞的果實,等均有藥用療效!
植物的果實不僅可以藥食兩用,有些還有誘人的香氣。如八角茴香的果實——大料,可用于烹調肉食;花椒、胡椒也有類似的作用。
辣椒是一種著名調味品,為蔬菜中的特殊成員。
一部分植物的果實成熟時,紅豔豔的,極為誘人,但并不是可食用水果,如火棘。火棘屬薔薇科灌木,花小,密生于枝頂,果子如珠,待成熟時,裡鮮紅色,累累如紅豆,宛如藝術品。又如南天竺的果實,色彩紅豔,狀若珍珠……
一些植物的果實有毒,不可食用,如豆科植物中的巴豆,果實毒性大,誤食後可使人嘔吐、腹痛、腹瀉、呼吸困難,甚至因髒器功能衰竭而死。
果實毒性大的植物還有苦楝,如誤食其果,也會引發惡心嘔吐、腹痛、全身麻木、呼吸麻痹等中毒症狀。
八角茴香的果實(俗稱大料)可用于烹饪調味,但其近緣——莽草的果實有劇毒,如誤食,可喪命。
毒瓜産于我國廣東、廣西等地,屬于葫蘆科,樣子像西瓜,但比西瓜小。球形,直徑不過2厘米,成熟時呈紅色,有白色花紋。人畜如誤食,亦可引起中毒。
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