原創 徐海 楚婉苓 楊敏 知識就是力量 今天
星星“ 知 ”科學
星星發光為哪般
夜晚，星星眨着“眼睛”，像指引你的明燈，星星為什麼會發光呢？
要回答這個問題，先了解一下星星到底都是什麼。先說數量最多的恒星，它們跟太陽同屬一類，一閃一閃亮晶晶；另一些較為穩定的是太陽系的行星、衛星；還有少量一團團、一簇簇的是星雲、星團和星系；當然還有可遇而不可求的彗星、流星；再有就是人造天體了。它們在星空中散發着光芒，構成了繁星閃爍的壯美夜空。
像太陽這樣自身會發光的恒星由熾熱氣體組成，内部溫度高達1000萬攝氏度。物質在這樣的高溫下發生反應（核聚變反應），産生高溫和大量能量，這些能量以輻射的方式由内傳到外，從恒星表面發射至宇宙中，使它們長期閃閃發光。
靠反射發光的行星
有些星星自身不會發光，卻能借助他人之力反而更亮，這就是諸如木星一類的行星，由于其内部溫度遠低于恒星，不能發生核聚變反應，也就無法釋放出巨大能量，更不能自行發光。我們能看到行星的光亮（衛星也是如此）是因為它們反射了太陽的光，另外就是還沾了離地球距離近的光，所以，看起來比恒星們都亮。
而彗星，比如哈雷彗星，拖着長長的尾巴，卻是因為它在經過太陽系時彗尾被熔化而發出的光（和流星相似）。
彗尾因熔化而發光
星星最愛“眨眼睛”
由此可見，星星發光是由不同原因引起的。可是，為什麼發光的星星還“一閃一閃”的呢？
其實，星星本身并不會閃爍。它們一閃一閃首先是因為大氣的折射。大氣隔在地球與星星之間，當人們在地面看星星時，目光要穿過覆蓋着地球的大氣。而當星星的光通過不穩定的冷的和熱的大氣層，射到地球上時，大氣層以不同的形式折射着星光，形成了星星會“眨眼”的假象。
另外，空氣中不同區域含有的水蒸氣、灰塵等雜質含量不同且溫度不均勻，大氣層也就不均勻。當星光通過大氣層時，就會受到大氣的密度和厚薄影響。而大氣又不是絕對的透明，它的透明度會根據密度的不同而産生變化。所以，我們就會看到星星好像在閃動的樣子。
因此，調皮的是大氣，不是星星。
哈勃望遠鏡拍攝的恒星（圖片來源/NASA）
THE END
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