文｜大梁如姬

範晔出身名門士族，是個祖傳的儒家弟子，他祖輩對儒家經典的《尚書》和《春秋谷梁傳》都曾有過注解，成長在這樣環境中，很難不對文史感興趣。範晔初入宦海是在劉宋王朝，第一位侍奉的主人就是宋武帝劉裕的兒子劉義康，前途可謂無限。然而，每一個才華橫溢的人，都有他傲物和不羁的毛病，在一次為劉義康的親生母親太妃守孝期間，範晔不僅沒有表達哀傷情緒，還聚衆喝酒，并開窗把追悼會的哀樂當調味，事情捅到劉義康那兒，範晔當即就被一腳踹去當了宣城太守。

在宣城太守任上，範晔深感自己才高運蹇，除了扣壺長吟，他開始效仿太史公，企圖從史海裡尋找慰藉和發洩的窗口，終于寫出了官方版二十四史之一的《後漢書》。不過，在體例上，範晔的《後漢書》是不完整的，它沒有“志”的部分，現在的30卷志，大部分取自司馬彪的《續漢書》，另一小部分如藝文志，則都由後人增補而成。因此，按當代著作權定義，《後漢書》的作者一欄，怎麼說司馬彪也該擁有姓名。

更值得一提的是，它的參與作者中，甚至還能添上一位女性的名字，她就是漢明帝的馬皇後。明帝去世後，馬皇後曾親自為丈夫撰寫了起居注，後來無論是官修的《東觀漢記》，還是各版本的《後漢書》，為明帝寫本紀的時候，都得參考馬皇後寫的一手資料。

除了彙集大衆智慧，《後漢書》還有兩個為人津津樂道的創新，一是為特殊群體新增了七個“類傳”，二是将皇後列入“本紀”，不過，如前文所述，這兩項“創舉”其實都有華峤和司馬彪在前面打好了樣。範晔在列傳中唯一的創新，嚴格意義上隻有《列女傳》。雖然前漢的劉向曾單獨編過一本《列女傳》，但将非皇室成員女性寫入正史的，範晔才是第一人。而且，正如範晔在《列女傳》創作初衷中所說：“搜次才行尤高秀者，不必專在一操而已。”他所羅列的這些女性，并非狹隘又偏激地隻注重她們被世俗約定的三從四德上，而更看重個性獨特、才情殊邈，因此，嫁了數次并不符合時代道德公評的大才女蔡文姬也能名列其中。

正因為集合了諸多前人的優點，加上自己的才思和文筆，《後漢書》才能最終以一招“掃腿”功，踢開了所有前浪先賢。不過，它的傳播過程也并非那麼順利。因為範晔好好的書不寫，跑去追随劉義康造反（一說為冤案），最終招緻了殺身之禍，而作為“反革命”，他的《後漢書》很快因為政治敏感成了劉宋禁書。到了南齊，文壇領袖的沈約也是一位史學大家，他對範晔和他的作品百般打壓诋毀，導緻這本巨作默默度過了數十年不見天日的日子。

好在，檢驗硬道理的永遠是時間和局勢。南朝頻繁的朝代更疊後，沒有政治方面的壓迫，許多人開始關注這本《後漢書》，陸厥追根刨底，認為沈約剽竊了範晔的音韻學，鐘嵘覺得範晔的詩歌很有造詣，齊國貴族蕭子顯更對範晔進行了多重肯定，并發律師函指出沈約公報私仇。當南朝來到了蕭梁時代，《後漢書》又迎來全新局面。由于梁武帝的有意壓制，沈約最終憂懼而死，于是，三十年河東三十年河西的諺語高調路過，範晔的《後漢書》終于在衆人的努力下有了公開傳播的機會。

有了更多人的欣賞和了解，良性循環，不少人開始為範晔《後漢書》作注，昭明太子的《文選》更以一己之力為《後漢書》劃出了一道傳播途徑——收錄《後漢書》中的論贊數量超過了班固和沈約。因為《昭明文選》的大力免費推廣，範晔《後漢書》也逐漸影響到了梁國其他皇室貴族，至此，《後漢書》才算徹底打了個翻身仗。

在資料相對匮乏的時代，傳播反而容易得多。接着，《後漢書》不僅在南朝被蓋章認可，在北朝，它也日行千裡，長驅直入。郦道元的《水經注》、楊衒之的《洛陽伽藍記》、賈思勰的《齊民要術》等三大暢銷書都引用了《後漢書》中的資料，這樣一來，《後漢書》瞬間越過衆多前輩，成了當之無愧的硬核暢銷史書。東魏的孝靜帝更将《後漢書》中某些句子引為知己，他甚至在朝堂上公開朗讀了範晔為漢獻帝惋惜的評語：“獻生不辰，身播國屯。終我四百，永作虞賓”澆自己的塊壘。

從這一時期起，提到東漢曆史，範晔的《後漢書》就成了必列書目。

從一開始的禁書，到後來的“暢銷書”，除了名人傳播和平台的作用，更主要的還在于“打鐵還需自身硬”。作為一本東漢曆史的集大成之作，範晔的《後漢書》完全貫徹繼往開來的指标，既承襲了前人的優點，也開創了自己的特色。

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