外星人長什麼樣子?好吧,電影和電視節目會讓你相信他們可能看起來有點像我們——盡管有大(光頭)頭、綠色皮膚和巨大的眼睛。但我們對那個陳詞濫調并不滿意。因此,我們決定詢問最重要的外星專家——科幻作家、科學專家、外星人愛好者——他們認為外星人真正的樣子。
“重要大腦的保護機制”
“看看地球上令人難以置信的生物型多樣性,所有這些都在同一個行星環境下進化。我不相信來自完全不同生化基礎的外星物種會碰巧長出兩條手臂、兩條腿、兩隻眼睛、耳朵、鼻孔……兩種性别、溫血動物等等。但是,對于智力來說,一個人會假設大腦容量,因此身體需要某種保護機制來保護重要的大腦——外骨骼、頭骨,類似的東西。
“為了制造工具,他們需要某種可操縱的手指,比如手指(不一定是可對生的拇指,也許是可抓握的觸須)。必須有一個生殖系統,但它可能是萌芽、播種、裂變、産卵——不一定是活的、溫血的生育。它們需要某種感覺系統,類似于眼睛、耳朵和嗅覺裝置。但是他們的“眼睛”會進化為他們自己太陽的峰值光譜,不一定是我們的。
“他們住在海裡嗎?在氣态巨行星的雲層中?着陸?在沙漠中?在叢林中?他們需要一種進食或消耗能量的方法,他們需要排洩廢物。對于智能,他們需要通過語音進行交流?信息素?閃爍的磷光貼片?”
“他們是隐形的”
“在電影和電視方面,制作一個與人類不相似的外星人種族是有問題的。演員必須扮演這些角色。外星人在現實世界中的樣子将取決于他們進化的地方。在星際空間中進化的外星人與在類地行星上進化的外星人有着截然不同的需求。
“有一件事幾乎可以确定:外星生命形式将是對稱的。我們所知道的一切都遵循對稱模式。将一棵樹縱向切成兩半,一側的樹枝和根部将與另一側非常相似。這同樣适用于人類和所有生物生長,甚至是晶體和星系等無機生長。
“外星人的大小和形狀将由重力、環境密度和能量來源決定。類似植物的外星人不太可能,因為光合作用不鼓勵複雜的生存策略。追逐食物的需求有利于移動生活。如果這樣的生命在厚厚的大氣層中進化,它很可能是一種水平的生物。稀薄的大氣層将有利于最垂直的動物。兩條腿和兩條手臂比四條腿更有效率,因此結合對稱規則,外星人不太可能像人類一樣進化:雙足和直立。
“當我們考慮到 95% 的宇宙無法被我們的感官或技術(暗物質和能量)感知時,那麼外星人很可能就在那裡。所以有人可能會說,大多數外星人看起來都不像任何東西,因為它們是隐形的。”
“誰需要眼睛和耳朵?”
“别管那個憔悴、近乎骨骼的身材,長着長長的爪子和蠍子一樣的尾巴,嘴裡長滿了鋒利的牙齒。别介意那些有着超大頭蓋骨、超大眼睛和小嘴巴的綠色或灰色小人。别介意貓人、蜥蜴人、狗人或藍色皮膚和奇怪的紋身狀标記或奇怪的眉脊或尖耳朵的人。為什麼外星人看起來與我們如此相似?
“仔細想想,雙邊對稱實際上是一個非常糟糕的設計。是的,它看起來不錯,甚至,但有什麼意義呢?當您可以在另一側擁有完全不同的東西時,為什麼要擁有完全相同的兩側?甚至 Daleks 也想出了這一點——他們的一側有一個吸盤臂,另一側有一個激光。還有雙足?荒謬——一推,我們就摔倒了。為什麼另一個世界的種族會以完全相同的設計缺陷進化?為什麼另一個世界的種族會長出眼睛、鼻子、舌頭,以及我們擁有的所有其他繁瑣的東西?他們不會。
“生物會随着環境而進化。我們長出了相對的拇指,這樣我們就可以更好地抓握物體。出于同樣的原因,猴子發展出可以抓握的尾巴。我們有眼睛,因為光在這裡分解成電磁光譜的可見端。
“但如果我們發生在一個完全不同的世界,有不同的溫度、地形和動植物,我們的進化就會不同。如果另一個世界有完全不同的化學成分,我們也會。地球上的所有生命都是以碳為基礎的,但其他地方并非如此。生命形式可以是矽基或鐵基或其他任何形式。他們可以有任意數量的胳膊和腿——或者根本沒有。
“也許其他星球上的生命在沒有物理形式或沒有固定形式的情況下進化——也許有些外星人隻不過是有知覺的雲,或者有可變的身體,可以改變以适應當下的需要。也許他們可以在沒有幫助的情況下穿越太空,并使用恒星輻射作為食物來源和感官陣列,以與蝙蝠檢測聲波相同的方式檢測輻射的變化。當你的整個生命産生共鳴時,誰需要眼睛和耳朵?當你的意識像我們的神經末梢一樣遍布全身時,誰需要一個獨特的大腦?當你的身體被靜電沖擊和精神控制結合在一起,并且可以随意凝結或膨脹時,為什麼會有皮膚?
“地球上有很多生物與我們如此驚人的不同,以至于我們幾乎無法理解它們。試着看章魚自己穿過玻璃缸的小裂縫,或者檢查煙草天蛾,或者近距離觀察螳螂。然後想想我們的星球與整個宇宙相比有多麼小——這就像在袋子裡找到形狀最奇怪的 M&M,然後意識到你在一個裝滿了數以千計其他種類糖果的整個糖果店裡,其中大部分是您以前從未聽說過的。一個真正的外星人與我們曾經想象的任何東西相去甚遠,以至于我們幾乎無法理解它的存在。而且我們看起來完全一樣,令人費解的奇怪。”
“章魚就是一個很好的例子”
“章魚是地球上高級外星人類似物的一個很好的例子。章魚非常聰明(可能與人類相當),并且生活在一個完全陌生的環境中(與我們的環境相比)。進化必須為它們所承受的壓力找到新的解決方案——這些壓力與塑造陸地哺乳動物的壓力完全不同。
“海豚和黑猩猩離我們非常近——我們都是哺乳動物。人類和海豚的最後一個共同祖先大約是 1 億年前,人類和黑猩猩的最後一個共同祖先大約是1000 萬年前。大多數導緻智力的進化選擇可能是在分裂發生之前做出的。哺乳動物和章魚之間的最後一個共同祖先可以追溯到更早的時代,可能是 8 億年前。
“擁有先進技術的外星人必須在陸地上(技術需要火來啟動它)。為了開發與我們的技術相當的技術,我們會期待什麼?有手指的手(用于精細、精确的操作)很重要。運動至少需要兩條腿。如果它有四條腿,想想半人馬——你需要那些手來建造東西。
“你需要雙目視覺來判斷距離(對獵物)。擡起頭來看到掠食者。眼睛靠近大腦,以減少視覺信号的時間延遲(或退化)。聲音和氣味傳感器(耳朵和鼻子)。如果您可以使用所有可以檢測食物、配偶和捕食者的方法,您的生存機會就會提高。生活在大氣中意味着聲音和氣味會在臭氣熏天的捕食者之前到達。”
“基本變形者”
“人類通常具有三件事:1.我們認為我們無所不知。2. 我們認為一切都與我們有關。3. 為了關心我們,我們需要一些關于我們的事情。因此,在我們關于外星人的大多數故事中,外星人是因為我們而來(無論是殺死、奴役還是研究我們)或拿走我們珍視的東西。我們通常也是第一個與外星人接觸的人,他們幾乎總是看起來像我們或我們熟悉的東西。
“我相信外星人是存在的。但是,我對小綠人神話不太在意。我不認為外星人必須是類人生物,碳基,甚至按照我們對活着的定義是活着的。人類不是為了在太空中生存而生的。如果外星人來到地球這裡,這意味着他們已經在太空中幸存下來,并且有能力适應我們的大氣層。我認為他們很可能不會像我們一樣。
“在我的小說《瀉湖》中,出現在尼日利亞拉各斯的外星人是基本的變形者,具有意識和控制,一直到分子水平,他們的分子不像地球上的任何東西,也不像任何基于地球的東西那樣運作。他們使用物質(無論物質是什麼,無論它來自哪裡),他們适應任何地方。他們的需求和開展業務的方法對人類來說是完全陌生的。
“我不明白為什麼外星人不能是微觀的,隻能在超出人類檢測範圍的波長下才能看到,以一種人類無法理解的方式建造,以至于看到它們會讓人暈倒。我不認為外星人曾經、現在、将來都會是我們所期待的。”
'脖子?完全沒有必要'
“在宇宙的某個地方,一定有、曾經、或者将會有其他先進的文明。今天活着的任何人看到甚至與他們交流的機會都非常渺茫。然而,這些問題不應該阻止我們想象它們可能會是什麼樣子。
“首先,一個真正的外星人是雙側對稱的,吸熱的,具有出色的操控能力,并且有一個堅硬的大腦容器。
“眼睛?當然。你必須看到建立一個文明。鱿魚的眼睛比我們好,而且眼睛似乎至少單獨進化了幾次。我們的外星人将有可能隻是表面上與我們相似的眼睛。鏡頭和光圈幾乎是絕對要求。白人不一定是白人。虹膜也不必像我們的那樣着色。幾隻眼睛?一個是不會做的。無法感知距離會導緻快速滅絕。除非你能找到充分的理由,否則額外的眼睛會造成進化包袱,不會持續存在,蜘蛛經不起。眼睛很重要,必要時它們會凹陷并能夠被遮蓋。我們的外星人不太可能有蟲眼,盡管我們不能完全排除這種可能性。
“鼻子?外星人必須有呼吸的手段。它必須是對稱的。鼻子不一定要在臉的中間,盡管這對于某些目的來說很方便,例如在運動時與嘴共用氣管。你可以想象其他的安排。
“嘴?必須有攝取食物的手段。所有大型動物都有一些捕捉和吞食食物的方法。有些人咀嚼它;其他人沒有。牙齒在地球上相當普遍,但其他飲食系統也是可能的。問題是植物和動物已經進行了數千年的進化戰争。我們繼承了那場戰争的結果。牙齒是吃植物纖維所必需的,這是對被吃掉的進化反應。還有其他方法可以去除植物性食物,例如鳥類的行為。他們在他們的砂囊裡“咀嚼”。
“腿?最肯定的。其他的運動方式将相對緩慢,并被降級為裝甲動物和那些生活在洞裡的動物。這些生活方式都不會自然地導緻更高的智力。幾條腿?在我們的案例中,我們調整了前肢以适應四肢動物的操作。沒有内骨骼的陸地動物有更多的腿。這意味着有兩條腿的外星人比有四條腿的外星人更有可能。
“毛皮?頭發?羽毛?秤?還有什麼真正外星人?皮膚覆蓋物可以是任何有意義的東西。真正的羽毛不太可能。因為羽毛是用來飛行的,所以大腦會很小。鱗片不太可能,因為它們特别适合等溫動物,盡管鱗片狀的皮膚可能是可能的。由于我固有的偏見,毛皮與頭發很難區分。毛皮有很好的理由與智力無關。如果毛茸茸的,我們的外星人可能有短毛。
“頭?如果您将頭部定義為大腦的骨骼外殼以及眼睛、鼻子和嘴巴的位置,那麼它很可能。鼻子可以位于嘴的上方或下方。以上更适合遊泳,但這不是嚴格的進化要求。
“脖子?完全沒有必要。用于旋轉頭部,但您可以想象其他方式環顧四周。對于大型貓科動物來說,這是一個令人讨厭的地方,它們用它們強大的嘴抓住并勒死你。
“武器?你必須有一些東西來操縱事物。觸手不太可能,因為它們無法進行精細操作。他們通常有吸盤,其目的與工具制造完全不同。接頭的數量可以更多,彎曲的方向可以不同。
“手指?您必須有一種方法可以緊緊抓住并有一種方法可以撿起小物體并扭轉和轉動它們。兩根手指可能太少了。五是矯枉過正。三到四個(如卡通人物那樣)是正确的。我們手指的三個關節是正确的。一個不會做。第二,就像我們的拇指一樣,不太可能。”
“它可能有相當強的壓倒性”
“尖耳朵和凹凸不平的額頭的外星人是好萊塢通過将假肢應用于人類并推進劇情來節省資金的一種方式。認為真正的外星人看起來與我們完全一樣,這似乎很奇怪。然而,自然界中也有平行進化的例子:章魚的眼睛與著名的人類的眼睛相同。一些人推測,一個外星人進化為擁有與我們相似的文明,也會有類似的形式。
“我們在地球上有外星人的例子可供研究,這可能會給我們一些關于外星智能會是什麼樣子的暗示。章魚和烏賊表現出驚人的智能反應和學習能力,它們的身體形态是為我們自己的陌生環境而設計的。觸手和大大腦似乎是低重力或水生環境的絕佳形态。可以通過在皮膚上閃爍顔色來交流的生物。科幻小說在探索難以理解的觸手恐怖方面有着悠久的曆史。
“一篇關于在植物漏鬥腿上發現的齒輪的文章在網上引起了很多關注。生物學和進化論已經使用了齒輪,這讓人們想知道還有什麼可能存在。通過自然選擇進化出矽電路的思想?蒸汽朋克,我們甚至無法接近的以輻射為動力的生命形式?思想實驗可能會令人難以置信。自然總能給人驚喜。
“與外星人的行為交談和做出反應将是最困難的。我們已經在努力保持足夠的耐心來理解我們自己人類文化中的其他文化和差異。海豚、章魚、大象——這些似乎都是高層次的思想家,但我們無法與它們很好地交流,也不能很好地共享地球。外星人的遭遇會是怎樣的?他們的行為會如何?
“簡而言之,我認為事情很容易被誤解,因為我們都對這樣的遭遇抱有現有的包袱。他們的行動将在很大程度上取決于他們來自的環境以及他們所在群體的性質。他們是孤獨的嗎?還是更喜歡牛群或小樂隊?一個通常獨自生活的聰明捕食者的想法是什麼?如果我們确實找到了其他生命,我不得不假設這暗示着大量的生命是可能的。我們可能會遇到以上所有情況。像我們這樣的生物,但與我們如此不同,我們幾乎無法理解它們。它可能是過多的思想和身體類型,就像世界現在充滿了各種各樣的智能和形式一樣。可能會很緊張……”
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