作為我國最富讨論的曆史時期之一,東漢末年的三國一直被視為是一個英雄輩出的年代。稍微誇張點說,當時的人才就如過江之鲫一般,任諸侯們撒網捕撈。誠然,這些人物的知名度要多虧後世的詩詞、小說、戲劇常以之為題材,但從另一方面來說,如果不是當時發生的諸多故事确實十分精彩,恐怕也就不會有那麼多文人墨客将其改編了。
可以說,正是三國時期的英雄人物們造就了這個被後人稱頌的時代,而後人對他們的"改造"則導緻了世人眼中他們的形象與曆史上的實際形象出現了一定的區别。舉例來說,去世之後被逐漸神化的名将關羽就在多如牛毛的三國人物中脫穎而出,得到了遠超同時代武将的評價和地位。這不禁讓人思考:關羽之所以能夠一騎絕塵,靠的到底是什麼呢?
要想知道後人眼中的關羽為什麼如此特殊,我們先要明白在史書的記載當中關羽是怎樣的形象。根據《三國志》記載,曆史上的關羽雖沒有和劉備正式結拜,但二人關系仍然是親如兄弟。官渡之戰時,關羽曾經"策馬刺良於萬衆之中,斬其首還",而後來作為主将鎮守荊州,也是他兵臨樊城,并降于禁、斬龐德,一度"威震華夏",逼得曹操計劃遷都以避鋒芒。
從這些事迹來看,關羽确實是一位優秀的将領,且戰績輝煌,在同時期的武将裡算是十分亮眼。不過,僅憑這些顯然不足以讓關羽被後世尊為"武聖",要說真正奠定其地位的,還得是戲劇、小說當中對他的形象塑造。那麼,為何是關羽得到這種待遇呢?
首先,正如上文所說,關羽本身戰績非常突出。曆史上的關羽本就戰功赫赫,而後人又為其加上了溫酒斬華雄、誅文醜、千裡走單騎、過五關斬六将、單刀赴會、刮骨療毒等虛構的經典事迹,這就使得人們心目中的關羽幾乎達到了所向無敵的高度。正所謂"打鐵還需自身硬",關羽本來就武藝高強,又得到後世的美化,自然顯得更加神勇。
其次,關羽身處的是蜀漢陣營。衆所周知,"尊劉抑曹"長期以來都是一種廣受歡迎的觀念,相比于挾天子以令諸侯的"曹賊",身為漢室宗親,又有着仁德之名的劉備被許多人認為是漢室的正統繼承人,而蜀漢也被視為東漢王朝的延續。在這一背景下,為蜀漢政權效力的關羽當然也就成為了無可争議的"正面人物"。
第三,關羽身上體現着我國傳統美德中的"忠"和"義"。正如上文所說,蜀漢被一些人視為是漢室正統,而關羽為蜀漢的發展殚精竭慮,展現出了自己對漢室的忠心。另外,曆史上關羽曾經短暫委身于曹操,但并沒有因為曹操的優待和勢力的強大就背叛主公劉備,這既是對主公忠誠的體現,也展現出了可貴的義氣。甚至,因為太具有代表性,關羽幹脆逐漸成為了忠義的象征,被許多義結金蘭者奉為見證人。
值得一提的是,關羽身上的忠義也被曆朝曆代的統治者所重視,像北宋末年宋徽宗就曾先後四次為關羽封爵。到了雍正年間,朝廷更是下令以關帝廟為武廟,要求各地百姓春、秋兩季祭祀,這使得關羽幾乎得到了和"大成至聖先師"孔子相同的地位。關羽因忠義而被官方所推崇,而朝廷帶頭贊揚,又帶動了民間對他的崇拜,這樣循環往複,關羽的地位也就不斷提升了。
綜上所述,關羽之所以在三國衆多人物當中得到了獨一份的高度評價和地位,其實最重要的一點就是他完美展現了"忠義"這一珍貴的品質。統治者希望臣子、百姓能夠忠義,踏踏實實為自己效力;普通人希望朋友、夥伴能夠忠義,不違背和自己的約定。對于每個人來說,忠義都是值得贊頌的品質,而關羽作為忠義的化身,地位自然非凡。
除此之外,關羽自身能力十分出衆,屢屢有着驚豔的表現,這也算是人們崇拜他的基本條件之一。畢竟如果缺乏足夠強大的武力,那麼即使品德高尚,也不至于獲得"武聖"的美名。總之,關羽能夠地位超然,甚至被尊為"關聖大帝",根本原因就在于其德才兼備、符合人們心目當中對于傑出将領的要求,再加上後人的渲染和美化,這才成就了如今完美的關公形象。
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