【軍武次位面】作者:樂樂
近日,國内社交平台上出現了國産運-20A戰略運輸機,正搭載國産渦扇-20前往高原測試的消息。由于官方在2021年9月,就公開了運-20裝備國産發動機試飛的消息,因此近期這一幕可以說完全在外界預料之中。當然,關于運-20A在未來換裝功率更大的渦扇-20,并最終實現早期規劃性能,甚至是提升運油-20加油機性能的暢想,外界也讨論了許多次。但一個經常被忽視的事情是,如今國産轟-6K系列轟炸機,實際上與運-20A都使用來自俄羅斯的D-30KP-2型發動機,當渦扇-20成熟後,轟-6會搭載這款先進國産發動機,并進一步衍生先進型号嗎?
▲搭載渦扇-20試飛的運-20
在中航工業改進發展轟-6的過程中,比較經典的是新舊兩代劃分方式。從表面上來看,其中的“舊”是指仍然應用舊式玻璃罩機頭,設計有領航員位置的早期型号。而“新”則是全面改進機頭設計,以聰明狡黠黑色機頭為最明顯标志的轟-6K,還有後續衍生的轟-6J和轟-6N。不過,新舊兩代轟-6之所以在外觀、航程、載彈量等領域,發生如此大的變化,外購的D-30KP-2發動機其實才是最根本因素。從最早量産的轟-6甲(也可以稱作轟-6A)開始,早期轟-6一直使用仿制的國産渦噴-8作為直接動力,輸出功率、自身重量、飛行油耗等性能并不理想。
▲早期轟-6的顔值并不高
當國内在21世紀初期發展以轟-6H、轟-6G為代表的新一代轟炸機時,由于國内并不具備大幅改善渦噴-8性能,或直接換裝更大功率發動機的實力,因此這時轟-6的疊代更新主要以作戰軟件、航電的進步為主,限制了其戰鬥力的進一步提高。不過随着中俄兩國在軍事領域的貿易逐漸深入,在冷戰時期為伊爾-76運輸機準備的D-30KP-2發動機,逐漸進入中航工業的視線之中,最終被确認為最新一代轟-6的動力。而正是是功率更大(單台輸出功率提高至少3噸)、重量更輕(單台自重降低了約0.5噸)、油耗更低(巡洋期間油耗降低了約30%)的D-30KP-2支持下。劃時代的轟-6K才能在航程、載彈量等領域迎來突破,甚至出現了轟-6N這種,勉強邁入8000千米戰略轟炸機門檻的型号。
▲轟-6K的誕生和新發動機有直接關系
目前國産渦扇-20的基礎性能外界仍然不得而知,但從官方展示的渦扇-20直徑,以及能保證運-20性能達到理想狀态(最大載重超過65噸,以具備安全運輸99A坦克進行戰略機動)的效果來看,功率至少要增長20%。鑒于D-30KP-2發動機輸出功率為12.5噸,這意味着渦扇-20的工作功率應該是15噸左右,這是非常可觀的增長。事實上,對于轟-6來說,每一次動力更新都意味着自身平台性能的一次全面升級。更大推力的渦扇-20既然能夠替換運-20A上搭載的D-30KP-2,自然也能将轟-6K搭載的D-30KP-2換下,催生出更加強大的轟-6改進型号。
▲未來運-20還有更加可觀的發展
畢竟國内簽下的D-30KP-2發動機引進訂單,在2020年就已經告一段落,之後一直沒有傳出繼續購買的消息。再加上目前俄羅斯航空工業,正在全力供應前線戰事需求,無力再對外穩定出口D-30KP-2發動機,運-20乃至轟-6的後續生産,都不可避免的需要考慮去掉D-30KP-2的問題。從某種意義上來說,通過引進的幾十架伊爾-76MD以及直接購入的400多台D-30KP-2發動機,國内已經組建了比較完善的D-30KP-2維護、保養體系。繼續應用這款發動機的成本較低,也能夠沿用之前建立起的完善機制,但這也意味着關鍵動力來源始終受到其他國家的挾制。
▲國内引進的伊爾-76也裝備了D-30KP-2發動機
雖然轟-6這個平台外觀比較老舊,但隻要外界期待的隐身戰略轟炸機“轟-20”一日沒有大規模裝備,轟-6K系列就一直是國産轟炸機隊伍的絕對主力。無論是出于自身國防安全考慮,還是為了繼續挖掘轟-6平台的潛力,換裝渦扇-20都是非常有必要的選擇。事實上,在2021年9月,美國空軍剛剛花費26億美元,為其B-52H轟炸機隊伍準備了650台英制F-130型發動機,以保證這款與轟-6同樣在上世紀50年代誕生的經典型号,能夠一直使用到2050年。目前一般認為,國内轟-6機隊的規模超過200架,但其中有一半以上是顔值沒有升級的轟-6H、轟-6G系列。
▲美制B-52H轟炸機正在準備更換新發動機以延壽
考慮到未來“轟-20”服役并形成戰鬥力還需時間,并且即使在其服役後,使用成本較低、能夠作為低成本單位執行常規任務的轟-6,仍然是我國空軍轟炸機力量的重要組成部分。因此,逐漸淘汰性能非常勉強(轟-6H甚至隻有兩個翼下挂架,而轟-6J是八個)的舊式轟-6,逐步替換成新時代的升級版轟-6是非常有必要的事情。而鑒于目前轟-6系列的編号已經排到轟-6N,那麼未來換裝渦扇-20的轟-6改進版,将很有可能使用“轟-6S”、“轟-6W”、“轟-6X”這些更進一步的編号。當然,考慮到這時“轟-20”無論如何應該都已經正式裝備,這也真的将是轟-6系列的最後一次大規模升級了。
▲空軍仍然裝備的轟-6H
此外,還有一個非常有意思的事情是,目前國内并沒有為先進轟炸機準備的先進發動機,這意味着飽受期待的“轟-20”,實際上也非常有可能使用渦扇-20作為動力,最起碼在早期是可以将其作為過渡動力使用。畢竟渦扇-20的最直接裝機對象,還是性能比較成熟的運-20,經過其驗證和使用的渦扇-20,可以迅速擺脫一款先進發動機,在早期必然會面臨的可靠性問題,降低“轟-20”的項目風險。從這一點來說,渦扇-20的名氣雖然沒有供戰鬥機使用的渦扇-10那麼大,但其在運輸機、轟炸機領域的意義,其實并不比渦扇-10差,足以成為國産航空發動機發展曆史上,一座耀眼的豐碑。
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