圖為:普洱茶老茶頭(源于網絡)
茶頭,是指普洱茶在渥堆發酵時結塊的茶。
那麼,這個塊是怎麼産生的呢?普洱熟茶都是經過人工灑水渥堆發酵的,在這個過程中,每過一段時間,工人就要給茶堆翻翻,避免堆子溫度太高把茶給焖焦。經過反複不斷地翻,茶葉會分泌出一些果膠來,因為果膠比較黏稠,所以有些茶葉就黏在一起變成一團一團的疙瘩。茶葉發酵完畢後,人們會把這些一團一團的茶葉疙瘩揀出來,用手把它解開,再放回到茶葉堆裡,有的茶塊黏得實在太牢了,要解開的話就會把茶葉弄碎,所以就隻好另外放成一堆,變成了“疙瘩茶”。
疙瘩茶的形成,除了果膠的原因,應該還有發酵過程中産生微生物蛋白質的作用,我們在泡老茶頭的時候會發現,許多老茶頭怎麼泡都泡不開,插頭用開水煮了半天都還是黏在一起的硬塊,果膠的主要成分是糖類,遇熱會分解,而蛋白質不同,遇到高溫了會變性。
疙瘩茶從熟茶工藝産生就有,但“老茶頭”的名字卻是2005年才有的。之前對于“疙瘩茶”,多是收集起來集中切碎,拼配入一些低檔茶中或幹脆棄之。擔任過大益集團勐海茶廠副廠長、總拼配師的李文華認為,這種團塊茶内質比較特殊,特别是嫩度高的團塊茶,切碎了做副産茶很是可惜,就有了開發一款産品的想法。但這種團塊茶,也有諸多缺點。
首先,“疙瘩”體形不規則,不支持與其他條茶拼配;其次,大團塊裡可能有雜質;再者,“疙瘩茶”内部厭氧發酵過程長,如果不經過蒸壓(或蒸壓不透),其微生物超标是可能的。隻有解決了這三個問題,才有了産品的開發思路。首先精制,通過切塊、篩分、揀剔工序完成,制成幹淨、體形大小勻齊的原料。傳統的熟茶緊壓茶,原料經過潮水再蒸壓成型的。這勻齊的團塊茶,潮水是沒辦法做的。體形小的經過稍長的蒸壓後,可以柔制餅茶,這就是後來的老茶頭餅;而顆粒大的,則用機器壓成茶磚。
老茶頭的泡法,頭一道醒茶的時間比普通的普洱茶要稍微長一點,30秒左右,第一道茶湯要倒掉,從我們喝老茶頭的經驗出發,老茶頭用來煮味道更好。(本文來源:雲南茶生活百科全書)
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