今年春節，包括政要在内的很多外國人向華人拜年，不少人的祝賀語是“Happy Lunar New Year”。對此，上海市天文學會副秘書長、上海天文館建設指揮部展示教育主管施韡覺得，農曆新年譯作“Lunar New Year”并不準确。這是什麼原因呢？正确的英文翻譯是什麼？

Lunar的意思是“月亮的”，然而農曆并不是純陰曆，而是陰陽合曆。施韡介紹，如今各個國家和民族采用的曆法有三大類——陽曆、陰曆、陰陽合曆。

陽曆是以“回歸年”即地球公轉周期為參考标準的曆法。使用最廣的陽曆當屬公曆，這部曆法以公元紀年，平年365天，閏年366天，每400年中設97個閏年，目的是讓每年的平均長度與“回歸年”周期365.2422天相吻合。

陰曆是以“朔望月”即月相變化周期為參考标準的曆法。這類曆法不考慮地球公轉的因素，以一個“朔望月”平均29.5306天為單位累加，一年為354天或355天，比陽曆一年少10天或11天。這個誤差累積3年，就相當于陽曆的一個月，所以會出現“寒暑颠倒”的情況，如7月寒冬、1月酷暑。

陰陽合曆是兼顧“回歸年”和“朔望月”兩個周期的曆法。遵循前一個周期的目的，是反映季節按時更替，避免“寒暑颠倒”，并指導農業、漁業和牧業；遵循後一個周期的目的，是反映月相，便于紀日和紀時，并指導農業、漁業和牧業，沿海沿江地區還能将其與潮汐關聯。

我國農曆就是陰陽合曆。這部曆法是如何實現“陰陽調和”的呢？主要靠二十四節氣和置閏法則。二十四節氣是農曆中“陽”的部分，它們是太陽周年視運動軌迹（可以理解為地球公轉軌道）上的24個等分點，與月球無關。

置閏法則是為了保證在一個較長時期中，陽曆與陰曆在長度上一緻。上海漢未央傳統文化促進中心創始人、複旦大學曆史系碩士姚淵介紹，早在先秦時期，華夏先民就根據大量的觀測數據提出了“三年一閏”“五年再閏”法則，最終發現了“十九年七閏”這一理想周期，即每19年補入7個閏月，共得235個“朔望月”（12×19 7=235），總時長6939.6910天（29.5306×235=6939.6910）。而19個“回歸年”的總時長是6939.6018天（365.2422×19=6939.6018），與前者幾乎完全一緻。

由此可見，稱農曆新年為“Lunar New Year”并不準确。那麼，農曆新年的英文譯名應該是什麼呢？施韡認為可以是“Chinese New Year”。他解釋說，東亞、東南亞有不少國家受中華文化影響，但據他了解，以農曆正月初一為新年第一天的國家隻有越南。如果考慮到越南人的感受，可以把越南新年稱為“Vietnamese New Year”。而外國人向華人拜年時，完全可以說“Happy Chinese New Year”。

外國人拜年還可以說“Happy Spring Festival”。“Spring Festival”是“春節”的标準英文翻譯，中國天文學會天文名詞審定委員會對此早有定論，相關譯名收錄于《英漢天文學名詞》一書。

欄目主編：黃海華 文字編輯：俞陶然 題圖來源：新華社

圖片來源：新華社、天文茶餐廳

來源：作者：俞陶然

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