在 2020 年冠狀病毒流行的最初幾周，醫生們觀察到了令人驚訝的一線希望：美國人的心髒病發作減少了。

根據加州大學舊金山分校的專家上個月發布的一項研究，一個可能的解釋是人們呼吸的污染空氣更少了。

數百萬人沒有開車上班，而是呆在家裡。美國人突然開始使用更少的汽油。研究人員發現，污染減少幅度更大的地區在全國範圍内心髒病發作的減少幅度也更大。

空氣污染不像1960 年代那樣引起公衆關注，當時濃霧使城市天空泛黃。然而，越來越多的證據表明，美國在減少空氣污染方面的真正成功還遠遠不夠。空氣污染比我們之前意識到的要緻命得多——像對大流行期間心髒病發作的研究表明，目前政府立法允許的空氣污染水平仍然太高。

根據目前的研究，世界衛生組織去年确定，空氣污染是“對人類健康和福祉的最大環境威脅”。

我們呼吸的空氣質量差應該被視為突發公共衛生事件。氣候變化的生存危險已經開始主導環境政策辯論。以前作為公共衛生倡議推向市場的減少排放的建議現在被出售為對抗全球變暖的嘗試。

兩種危險都有相同的解決方案：我們必須盡快停止燃燒化石燃料。然而，有理由相信，要更加關注空氣污染帶來的直接危害，而不是更遙遠的全球變暖。

為什麼我們要努力适應

氣候變化的一些影響已經顯而易見。然而，最糟糕的還沒有到來。氣候變化警告是預測，即使被認真對待，人們也可能不關心 2100 年的生活質量，或者至少對采取行動猶豫不決。他們可能更有動力去挽救自己的生命。

還有一些實際原因表明，在公共衛生領域控制排放可能比以氣候變化的名義減少排放更簡單。環境立法，例如 1963 年的《清潔空氣法》，是與公共衛生一起起草的。保守的聯邦法官希望利用這段曆史來限制政府應對氣候變化的能力。當最高法院在 2 月份就一項質疑EPA監管溫室氣體排放權的案件進行辯論時，法院保守派多數成員中的幾名成員公開懷疑該機構是否有權要求進行必要的劇烈變革以減緩全球變暖.

權威

該機構僅針對清潔空氣強制要求清潔空氣的管轄權明顯更加安全。科學證明，更嚴格的要求是必要的。去年，芝加哥大學的研究人員計算出，空氣污染使人類的平均壽命縮短了 2.2 年。在污染最普遍的地區，後果更為嚴重。然而，一系列基于海量數據和複雜計算機模型的新研究表明，即使是聯邦法律允許的适度水平的空氣污染，也會産生災難性的影響。即使是那些生活在空氣似乎很幹淨的農村地區的人，吸入的污染水平也足以導緻嚴重的健康問題。

根據今年發表的一項研究，該研究查看了 6850 萬醫療保險參保者的健康記錄，持續暴露在适度的空氣污染中會大大增加年輕時死亡的風險。

燃燒廢物和化學品構成了最大的威脅，因為它們會在大氣中産生微小的團塊，這些團塊可以通過肺部進入血液。近年來，吸入這些顆粒與廣泛的健康問題有關，包括認知發育不良、糖尿病和骨骼疾病。

世界衛生組織今年發布了新的指導方針，引用了這一研究機構，建議各國将空氣中的年平均細顆粒濃度控制在每立方米低于 5 微克。

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