【原文】問 ： “知識不長進 ，如何 ？ ”先生曰 ： “為學須有本原 ，須從本原上用力 ，漸漸 ‘盈科而進 ’ ［ 1 ］ 。仙家說嬰兒［2］亦善譬 。嬰兒在母腹時隻是純氣 ，有何知識 ？出胎後 ，方始能啼 ，既而後能笑 ，又既而後能識認其父母兄弟 ，又既而後能立 、能行 、能持 、能負 ，卒乃天下之事無不可能 。皆是精氣日足 ，則筋力日強 ，聰明日開 。不是出胎日便講求推尋得來 ，故須有個本原 。聖人到 ‘位天地育萬物 ’ ，也隻從 ‘喜怒哀樂未發之中 ’上養來 。後儒不明格物之說 ，見聖人無不知 ，無不能 ，便欲于初下手時講求得盡 ，豈有此理 ！ ”又曰 ： “立志用功 ，如種樹然 。方其根芽猶未有幹 ，及其有幹尚未有枝 ，枝而後葉 ，葉而後花實 。初種根時 ，隻管栽培灌溉 ，勿作枝想 ，勿作葉想 ，勿作花想 ，勿作實想 。懸想何益 ？但不忘栽培之功 ，怕沒有枝葉花實 ！ ”

【注釋】［ 1 ］盈科而進 ：語出 《孟子 ·離婁下 》 ： “源泉混混 ，不舍晝夜 。盈科而後進 ，放乎四海 。 ”有源之水，滾滾流出，晝夜不停。泉水遇到坑窪，把溝坎注滿，再繼續往下流，漸進而流入江河，注入大海。比喻循序漸進 。［2］嬰兒：即第16條結聖胎。嬰兒：《道德經》十章中有“專氣緻柔，能如嬰兒乎”。又見《道德經》二十章：“沌沌兮，如嬰兒之未孩。”

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道家把這個根源比作嬰兒，說得非常精辟 。嬰兒在母親的肚子裡還未成形的時候，還隻是一團氣，完全什麼也沒有，當然也沒有知識。待他出生後 ，才開始啼哭 ，随後又能笑 ，能認識父母兄弟，既而又能站立 、能行走 、能拿 、能背 ，最後世上的事沒有不會做的 。這都是因為嬰兒出生後 ，精氣日益充足 ，筋骨日益強壯 ，頭腦越來越聰明。嬰兒并非出生便具備了各種能力，所以須要有個根源。

再者儒家，先是談到了《中庸》裡的“根源”說“天地間運行法則建立起來了，萬物就能在和諧的環境中自然生長化育（天地位焉，萬物育焉）”。儒家也強調，聖人能立于天地之間，教化萬物，也是從根源上培養出來的，這個根源不是别的，就是我們在 28條提到的“末發之中”。陽明先生批評說，後世的儒不懂得考察萬物（格物）的道理 ，看到聖人無所不知 、無所不能 ，便想在剛開始着手學習的時候，就探究出全部的奧妙，世上哪裡有這種道理呢 ？ ”

王陽明也是善于比喻的大師。針對陸澄的提問，他把學問比作種樹。樹的生長要有根，要經曆發芽、生枝、長葉、開花： “立志用功 ，就像種樹 。一開始隻是生根發芽時 ，還沒有長出樹幹 ，等到它長出樹幹時 ，還沒有樹枝 ，長了樹枝之後長葉子 ，葉子長好後開花 、結果 。剛種上樹根的時 侯，隻管培土灌溉 ，不要想着生枝 、長葉 、開花 、結果 。空想那些有什麼用 ？隻要時時不忘培土灌溉的功夫(栽培之功） ，還怕沒有枝 、葉 、花 、果 ？ ”

王陽明從根源上用力出發，痛快淋漓表達了今人熟知的“隻管耕耘，莫問收獲”的道理。

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