《周易》六十四卦、三百八十四爻，文辭晦澀，符号艱深，很多人窮其一生，也沒讀懂。

但萬變不離其宗，變化背後總有不變的原點，晦澀的義理背後總有一條主線在，而《周易》的這條主線其實隻有四個字，隻要你讀懂了這四個字，你就讀懂了《周易》這本書。

以下從《周易》的起源河圖洛書開始，分析《周易》的内在邏輯，幫你找到這四個字。

據《易傳》記載，上古時期黃河出龍馬，洛書出神龜，這兩隻神獸身上分别顯現着河圖和洛書，伏羲從這兩幅圖中體悟出了易學的根本原理：太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。這一根本原理就是伏羲一直探索的宇宙終極真理。

伏羲是怎麼從河圖中推倒出這一根本原理的呢？

河圖一六在北，二七在南，三八居東，四九在西，五十在中央。奇數一組，偶數一組，構成了陰陽，東西南北四組，構成了四象，四象再分，形成八卦。洛書也是如此。這就是推導過程。

世間萬物有陰有陽，即有可見之物、不可見之物，有本體之物、衍生之物，有有形之物、無形之物。

世界的根本在道，道是法則，是本源之物，是不可見之物，而不可見之物必然依靠可見之物得以顯現，就像風不可見，依靠翻滾的旗幟變得可見，道也是如此。道依靠可以感知的氣來表現，氣的變化就是道的變化，此為道因氣顯。

而氣的變化即是道本身在有形世界的顯現，如氣的升降變化，進退周旋，縱橫往複，都是道的化身，而這種變化本身是可以用數來衡量的，例如河圖洛書中的天地之數就是描述氣的變化法則的，這就是氣數，此為氣因數定。

數雖然是衡量氣的變化的依據，但畢竟粗糙，所以伏羲又根據數推演出來了卦象，從此氣的變化規則更加細緻，此為數因象明。

因此從道到氣，從氣到數，從數到象，是一個從無形世界到有形世界不斷過渡遞減的過程，通過這個過程，神秘而不可見的道一步一步地展現它自己，這個過程是順的。而人對道的認識與此相反，通過有形去認識無形，通過象認識數，再通過數認識氣，最終通過氣體悟道，這個過程是逆的，所以《易傳》說：“數往者順，知來者逆。”

道因氣顯，氣因數定，數因象明。因此人對道的認識開始于象，這裡的象指的就是《周易》的卦象，通過認識卦象，不斷往上回溯，即可把握那個永恒的道體。

《周易》有六十四卦，而六十四卦的卦象都是由陰陽兩爻構成的，乾坤兩卦純陰純陽，所以又六十四卦卦象的根本在乾坤兩卦。乾主動，坤主靜，乾為主導，坤為順從，所以坤卦又以乾卦為主，由此可以推導出，六十四卦卦象根本在乾卦。卦辭是卦象意蘊的揭示，所以乾卦卦辭揭示了乾卦的卦象意蘊，也揭示了整個六十四卦的意蘊，揭示了整個易學的根本原理。乾卦卦辭隻有四個字：元亨利貞。《周易》的所有一切都是圍繞着這四個字推演出來的。

元亨利貞代表什麼意思呢？

由于元亨利貞描述的是卦象，而卦象最終揭示的又是永恒的道體，所以元亨利貞的含義會随着道體的變化而變化，當道體為太極時，元亨利貞為四象，為太陽、太陰、少陽、少陰；當道體為一年時，元亨利貞為四季，元為春，亨為夏，利為秋，貞為冬；當道體為一年的氣數變化時，元亨利貞分别為生長收藏；如果道體為四方，那麼元亨利貞分别代表東西南北；如果再抽象一點，道體為氣，元亨利貞這四個字分别就代表着氣的初起、發達、收斂、隐藏。所以元亨利貞這四個字，就相當于四種分法，如果我們拿它去套不同的東西、不同的對象，它所代表的意義就不一樣。

所以說元亨利貞僅僅是一種符号、一種工具而已。用它來劃分一天，就代表早晨、中午、傍晚、午夜；用它來區分品德，它又代表着仁、禮、義、信。但從最根本的角度來說，它代表着道體的旋轉，而道體不可見，次一級可見的是氣，所以在有形世界中元亨利貞的最高代表是氣的伸縮變化和縱橫進退，人類在體悟道的時候把握了這一點也就能明得失、知進退，這就是推天道而明人事。

卦辭和爻辭所描述的對象都是道體，這種道體在有形的世界中就是氣。隻不過卦辭和爻辭分别是從一個大的角度和一個細微的角度去描述氣的變化情況。

比如我們用元亨利貞去看一個人的發展過程，剛開始處于元亨的階段，然後處于利貞的階段。在元亨的階段，他處于一個向上的狀态，是不斷向外開拓的，而一旦進入利貞的階段，他就要守成，要準備退隐。

如果我們從爻辭的角度看的話，會得出跟卦辭相通的道理。比如說初九潛龍勿用，就是說剛開始比較弱小，相當于元氣生發的狀态，然後到了飛龍在天，就是陽氣比較旺盛，這就是卦辭中元亨的狀态。然後到最後的上九爻亢龍有悔，這時候由于沒有把握住卦辭中“利貞”的智慧，導緻自己貴而無位，高而無民，以至于有所悔恨。

所以同一個發展過程，卦辭用了四個字來表示，把它分成了四個階段。而爻辭用六個階段來表示。所以被描述對象是一樣的，都是道體，隻不過描述的工具不一樣，因此也就有不同的表述。

《周易》的核心在道體，道體不可見，而氣數可見、卦象可見，因此通過體悟卦象即可把握道體。元亨利貞四字是對道體的根本性描述，它揭示了道體的變化規律。其他的六十三卦都以這四個字為基礎，而進行進一步的引申發揮，如坤卦卦辭“元亨，利牝馬之貞”，屯卦卦辭“元亨利貞，勿用有攸往，利建侯”，家人卦辭“利女貞”……

所以《周易》的核心在乾卦，乾卦的核心在卦辭，卦辭揭示的是道體，讀懂元亨利貞四字，就讀懂了《周易》，就體悟了道體。

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