年輕人亨利.亞當斯，因為一次大膽的航行，從美國舊金山漂泊到英國倫敦，口袋裡僅剩下了一塊錢。

而一個月之後，他憑借着意外得到的機遇，搖身一變，成了擁有百萬美金的富翁。

這就是美國作家馬克.吐溫的短篇小說《百萬英鎊》中那個家喻戶曉的故事。

英格蘭銀行為了一種特殊需要，發行了兩張大鈔，每一張面額都是百萬英鎊。

有一對老紳士，是親兄弟，他們聽說了這件事後突發奇想：

如果有一個非常誠實和聰明的外地人流落到倫敦，他在這裡一個朋友也沒有，身邊除了那張百萬英鎊之外分文全無，并且還無法證明他是那張大鈔的合法所有者，那麼他的命運如何？

一個說，這人會餓死；另一個說，絕不會。

一個說，如果他拿到銀行或其他地方使用，會當場被抓；一個說，願意拿兩萬英鎊來賭一賭：這個人靠那張大鈔，不管怎麼說，也能活三十天，并且不會進監獄。

據說，英國人靠賭博是可以解決一切問題的。

于是，哥倆跑到銀行買下一張大鈔，然後一起坐在窗下，用一整天時間檢閱着一張張經過窗前的臉，物色着合适的人選，但結果令他們失望：

有的雖然老實，卻不夠聰明；有的夠聰明，卻不夠老實；還有不少又聰明又老實的，可人窮得不徹底；等到個赤貧的，又不是外地人——總是不能盡如人意。

直到來自美國舊金山的年輕人亨利.亞當斯出現在他們窗下，哥倆的願望才得以實現，因為亞當斯滿足了聰明、老實、赤貧和是外地人這四個條件。

年輕人被選中

這一年亞當斯二十七歲，在舊金山一個礦業公司打工，負責證券投資方面的業務。用他自己的話說就是：

除了自己的聰明才智和一身清白，就再也沒什麼可依靠的了。

不過，這個年輕人有一個優點，就是很踏實，從來不做那沒影兒的發财夢，死心塌地奔自己的前程。

每到星期六下午股市收了盤，亞當斯喜歡弄條小船到海灣裡去劃船，借此消磨時光。

有一天他駕着小船駛得遠了點兒，不小心漂到大海上。當夜幕降臨的時候，他感到了絕望。

正巧，一艘開向倫敦的大船救了他，直接把他帶到了異國他鄉的土地。

亞當斯在倫敦上岸的時候，兜裡隻剩了一塊錢。他用這一塊錢吃飯住宿應付了一天一夜。

第二天他衣衫褴褛、饑腸咕咕地沿着一條大街漫無目的地遊蕩。他看到一個孩子把手上剛咬了一口的大甜梨扔進了下水道。

他正在糾結怎麼把這隻甜梨撿起來吞到肚子裡的時候，一個衣着華麗的仆人把他領進一個豪華房間，裡頭坐着兩位高貴的紳士。他們打發走仆人，客氣地讓他坐下。

原來，這兩位紳士，就是坐在窗前苦苦尋找“聰明、誠實、赤貧、流落倫敦的外地人”的老哥倆。

兩位對亞當斯的基本情況做了一點了解，弄清了他的來龍去脈，就交給他一個信封，并告訴他先不要打開，帶到住處再去仔仔細細地看。

信封裡裝的正是那張“百萬英鎊”大鈔。除了一張鈔票，還有一封信：

這筆錢借你用三十天，不計利息。期滿時來此宅通報。我們在你身上打了一個賭。假如我赢了，你可以在我的職權範圍内随意擇一職位——也就是說，你能證明自己熟悉和勝任的任何職位均可。

亞當斯受優待

亞當斯走到一個偏僻的地方，打開信封一看，裡邊裝的竟然是一個大鈔！

看到大鈔，他的肚子叫的更歡了，其它先不想，先填飽肚子再說，亞當斯大搖大擺地走進一家飯店。

一陣狼吞虎咽之後，他掏出那張鈔票，對夥計說：“請找錢吧。”

飯店老闆一瞅，百萬英鎊！他的眼裡馬上放光了。他先做了一個禱告的動作，然後道歉說他找不開這張大票。

亞當斯是一個善良誠實的青年，他誠懇地說：“不好意思，給您添麻煩了，我沒帶别的票子。”

老闆客客氣氣地說沒有關系，以後來吃飯時再說吧。先生想什麼時候來就什麼時候來，想吃什麼就吃什麼，想什麼時候結賬就什麼時候結。

這百萬英鎊的威力可真大啊！有了這筆巨款，可以不再餓肚子，而且即使吃山珍海味也不必付錢。

破衣爛衫和裡面揣着的百萬英鎊，似乎有些不搭，亞當斯想到應該換一套行頭了，而且他已經衣不遮體。

于是，他又走進了一家服裝店。他知道除了不屬于自己的百萬英鎊，身上一個子也沒有，所以他專找顧客試過的不合身的衣服買。

一個夥計把他帶到一個房間，在一摞退貨當中翻了一通，給他挑出一套最寒酸的來，讓他試一試。

盡管衣服不合身，可它總算可以遮體，他決定買下來。他遲遲疑疑地對夥計說：

要是你們能等兩天再結賬 ，就幫了我的忙了，現在我沒有帶一點零錢。

那夥計譏諷道：

哦，您沒帶零錢？說真的，我想您也沒帶。我以為像您這樣的先生光會帶大票子呢。

亞當斯對這個店員以貌取人感到憤怒，就把大鈔票遞給他讓找零。

店員隻瞟了一眼鈔票笑容就凝固了；老闆過來一看到那張大鈔，就去那摞退貨的衣服裡亂翻起來，還自言自語說：

把一套拿不出手的衣服賣給一位脾氣古怪的百萬富翁！托德這個傻瓜！他分不清誰是百萬富翁，誰是流浪漢，從來就沒分清過。

老闆終于找出一件不錯的衣服給了亞當斯，又殷勤地請求為他量尺寸定做高檔衣服。服裝店老闆，也把亞當斯當做了百萬富翁。

但是，無論别人如何對待他，亞當斯始終清醒地知道：那張大鈔不屬于他 ，他欠下的債會在得到工作後用自己的薪水來償還的。

百萬富翁誕生

不久，亞當斯因為口袋裡裝着百萬英鎊而出名了。無論在哪裡，亞當斯隻要拿出了那張鈔票，飯店、服裝店、豪華旅館等所有店家就都願意讓他賒賬。

在倫敦，人人知道有個百萬富翁衣着樸素、行事低調，他成了全倫敦的著名人物，被全英國的報紙争相報道。

後來他被邀請參加美國公使的宴會，在那兒邂逅的一位英國姑娘成了他的戀人，也偶遇了一位他在美國時的老朋友勞埃德。

勞埃德在英國遇到了困難，他是一家礦業公司招股的代理，為勘探商出售開采權，超出一百萬的部分全部歸他。

他竭盡全力，也沒找到一個客戶願聽他的遊說，而他的代理權這個月底就要到期了，他感到絕望，他需要亞當斯幫忙。

亞當斯就以自己的擁有“百萬英鎊”的聲望主動為礦山做擔保，勞埃德開出的條件是賺的錢兩個人平分。

有了“百萬英鎊”富翁的信用擔保，原本無人問津的礦山，一下子變得紅紅火火，不久狂賺200萬美元。

勞埃德也按照契約把賺到的錢和亞當斯作了平分，一人得到一百萬美元。

一個月期滿，當他帶着那張“百萬英鎊”大鈔去見兩位紳士兄弟的時候，才知道他的戀人，那位英國小姐是其中一位紳士的幹女兒。

打賭打赢了的紳士問他需要什麼職位 ，他毫不猶豫地說要做他的女婿。

一張花不出去的大鈔，讓亞當斯用一個月時間，在倫敦國民銀行的戶頭上有了一百萬塊錢的存款，而且意外抱得美人歸。可謂“人生赢家”。

一點思考

大多數人都知道，馬克吐溫的《百萬英鎊》諷刺的是資本主義社會的拜金主義，這一點和莫泊桑的《我的叔叔于勒》一樣，通過人們對金錢的追捧，揭示人與人之間赤裸裸的金錢關系。

但是，“一千個讀者心裡，就有一千個哈姆雷特”。

大家可能還記得小說開頭亞當斯的一段獨白：

當時我在社會上是孤零零的，除了自己的智慧和清白的名聲以外，别無依靠。但是這些長處使我站穩了腳跟，有可能走上幸運的路，所以我對于前途是很滿意的。

上帝之所以眷顧亞當斯，應該有兩個原因：一個是智慧，一個是“清白的名聲”，後者我們可以理解為“誠實”。

兩位紳士兄弟物色大鈔持有者時頗費腦筋，要求這個人既要“有頭腦”還要特别“誠實”。

然而，這樣的人寥寥無幾，所以兩位紳士在人選上犯了難，他們放過一張張經過窗口的臉，最後才選中了亞當斯。

從結果看，亞當斯得到這個機會是幸運的。但我們不會忘記：機會總是降臨在有準備的人身上。

亞當斯拿到百萬英鎊，等于有了“第一桶金”，他就是靠自己的智慧“借雞生蛋”“無中生有”，用别人的資金賺到了屬于自己的100萬。

另外，除了智慧的頭腦，“誠實的品格”也給了亞當斯帶來了好運。

試想，如果他見錢眼開，想一夜暴富，他很可能拿着這張大鈔到處招搖撞騙，百萬英鎊就成為騙人的工具，而亞當斯也不會逍遙法外。

亞當斯的聰明，就是能夠審時度勢，巧妙利用不屬于自己的資金卻不違背誠實的底線。

他去飯店吃飯，去服裝店買衣服，去商店買東西，都沒有想怎麼騙過店家，而是想後來掙下薪水再還債。

他和英國小姐談戀愛，也是把百萬英鎊的遊戲先告訴了女孩子，而不是像有些感情騙子那樣赢得女孩子的心。

誠實的人命運不會差，令亞當斯沒有想到的是，那位美麗的小姐，正是那位赢得遊戲勝利的金主爸爸的幹女兒。

由此可見，美國小夥子亞當斯從一文不名，到30天後坐擁百萬，除了運氣，主要靠的是他那智慧的大腦和誠實的品格。

　　

　　

　　

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