霸王龍即雷克斯龍（Tyrannosaurus Rex），生存于白垩紀末期的馬斯特裡赫特階(MAA)距今約6850萬年到6500萬年的白垩紀最末期，是白垩紀-第三紀滅絕事件前最後的非鳥類的恐龍種類之一。化石分布于北美洲的美國與加拿大，是最晚滅絕的恐龍之一。 霸王龍屬暴龍科中體型最大的一種。體長約11.5-14.7米。平均臀部高度約4米。最高臀高可達到5.2米左右，頭高最高近6米。平均體重約9噸，(生态平均約7.6噸)，最重14.85噸，頭部長度最大約1.55米。咬合力一般9萬牛頓—12萬牛頓，嘴巴末端最大可達20萬牛頓左右，同時也是體型最為粗壯的食肉恐龍。 霸王龍的屬名在古希臘文中意為「殘暴的蜥蜴王」，種名在拉丁文中意為國王。

霸王龍的最早的祖先來自三疊紀晚期的始盜龍，它身長隻有90厘米，還不到1米，體重隻有5到7千克。始盜龍的的下颌中部沒有一些素食恐龍那種額外的連接裝置。而是在下颚的中間，有一個能夠讓下颚彎曲的活動關節，當雙颚咬住東西的時候便會緊緊鉗住獵物，而暴龍就有這種下颚。

它還有一些有趣的地方，比如始盜龍具有5根“手指”，而後來出現的食肉恐龍的“手指”數則趨于減少，到了最後出現的霸王龍等大型食肉恐龍隻剩下三到兩根“手指”了。再如，始盜龍的腰部隻有三塊脊椎骨支持着它那小巧的腰帶，而後來的恐龍越變越大時，支持腰帶的腰部脊椎骨的數目就增加了。

數十年來，古生物學家一直認為霸王龍是其他巨型捕食者的後裔，例如異特龍（其實霸王龍并不是異特龍的後裔），它是最大，更多牙齒的恐龍的最後一代，這就是超級肉食恐龍的假設，似乎是理所當然的，但這并不正确。推測它會潛伏在植物叢中發動突擊，強壯的前肢上長有3個指爪，為重要的武器，一般以中型至大型草食性恐龍為食物，無疑是侏羅紀恐龍除了蠻龍以外最強的天敵之一，但到了白垩紀早期，異特龍突然消失在地球上，到了白垩紀晚期，暴龍科的霸王龍才出現在地球上。

近幾年發現的霸王龍和肉食恐龍有很多相異之處，就拿它的腳為例子，它那突出的第三趾是很多白垩紀末期恐龍的特征，但它們都是小恐龍，他們并不是我們熟知的大型肉食恐龍，如似鴕龍。霸王龍其實是小型肉食動物，但後來演化成極為巨大的體型，它們和其他大型肉食恐龍并沒有任何關聯，從解剖學分析可以輕易的辨認出那些恐龍與霸王龍沒有關系。

要追蹤出霸王龍的進化曆程就甚為困難—化石紀錄中有一大段空白，接着霸王龍的第一位巨型祖先就突然出現了，直到在加拿大阿伯塔省海拔1300米的山區發現了新的線索，這裡有一段保存完好的史前海濱，線索烙印在此地已經有好幾百萬年了，加拿大恐龍足迹最多的地方是阿伯塔省一處叫‘大倉’的煤礦，那裡發現了甲龍等恐龍的足迹，他們通過巨大的崖面，發現這裡一度是濱海的泥地，這個地點之所以重要是在于它的年代有一億年之久，但附近卻沒有發現同時期的骨骸化石，所以專家們猜測，這是恐龍遷徙的時候留下的，在這些足迹裡面并沒有霸王龍的，但是根據這些細長的足迹來判斷是某種巨型恐龍留下的，這也許是它的祖先。

這種恐龍是雷克斯暴龍演化過程中一個轉折點，與當時其他小型捕食恐龍不同，它是利用雙颚來殺死獵物，而不是使用前肢。這種适應性變化造成霸王龍的興起和它獨特的外形，霸王龍最早來源于始暴龍，始暴龍體型細長，前肢也很長。演化至獨龍時，它的頭變得更大，前肢變得更短，獨龍和霸王龍類似，但細看各個特征的時候會發現它比霸王龍更為原始。

古生物學家認為霸王龍最近的親戚有兩種：一是北美洲的懼龍，霸王龍在眼睛上方有一塊大骨突，而在蒙大拿發現的惡暴龍化石，這個骨突就比較不突出，在早期的懼龍身上甚至更小。二是亞洲的特暴龍，特暴龍原本稱為暴龍，但事實上它們有很多相異處，例如連接頭部的後腦幹部分。

根據2011年的研究報告，在7500萬年前的坎帕階，朱迪斯河組發現了一個暴龍亞科淚骨化石CM 9401，被歸類于Tyrannosaurus sp，但中坎帕階離霸王龍生存的晚馬斯特裡赫特階比較遙遠了，足足差了800萬-900萬年，所以有可能屬于别的暴龍亞科，例如懼龍屬。 一直以來，霸王龍是否披羽存在争議，根據其近親研究通過華麗羽王龍披羽的化石證據從而引導出霸王龍超科物種都披羽的理論，但該理論存在一個缺陷就是華麗羽王龍并非霸王龍的直系祖輩科。而根據其古地理學研究，霸王龍生活的時代正處于全球變暖時期，加上霸王龍本身就已是體型龐大，足以自身保暖加之當時全球變暖和生活環境的固有溫暖。再披羽無疑是加重了散熱負擔。除此之外，霸王龍的皮膚印痕化石也已被發現。從而否定了全身披羽論。

有些科學家認為亞洲的勇士特暴龍（Tarbosaurus bataar）是暴龍超科的第一個有效種，而其他科學家則認為特暴龍是獨立的屬。除此之外還有許多暴龍科的種已被提出，但它們多被認為是暴龍的異名，或被分類于其他屬。 一支古生物學家團隊确認，于1991年在加拿大西部發現的暴龍化石，是全球迄今發現的最大暴龍（Tyrannosaurus）。加拿大阿爾伯塔大學（University of Alberta）團隊表示，這隻取名為“斯科蒂”（Scotty）的暴龍身長13米，體重很可能在8800公斤以上，超越過去所發現的所有肉食性恐龍。

霸王龍

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