額外維度一定很小，否則宇宙會産生很多迷你黑洞，會使宇宙萬物在眨眼間消失。

這可能是宇宙走向毀滅的一種方式。

首先，宇宙中一對粒子以難以想象的速度碰撞在一起。它們撞擊的巨大能量将産生一個微小的、短暫的黑洞，如此之小，以至于在蒸發之前它隻能持續不到一秒鐘。

然後，在黑洞蒸發時所處的地方，一個有着與我們居住的宇宙完全不同的物理定律的“空間泡泡”将開始生長，并以光速不斷向外膨脹。凡是被這個泡泡所包裹的地方，任何原子都會瓦解，與之構成的萬事萬物都會在瞬間消失。

這個泡泡是無形的。它開始膨脹時，如果你站在附近，你看不到它的到來。如果它從下面朝你襲來，你的腳會在你意識到之前就消失了。

不過，要想讓上面的恐怖場景真的發生，有一個前提：宇宙至少得有一個額外維度。但現實中，宇宙并沒有走向毀滅，至少現在還沒有。那麼，這意味着什麼呢？

要想理解這個問題，我們首先來談談額外維度會帶來何種影響。

額外維度對宇宙的影響

每個人憑經驗都知道，周圍的空間有3個維度，例如一個物體可以上下、前後或左右移動。另外，我們還知道時間是1維的，因為時間流逝的方向隻有一個。但許多物理學家都相信，我們的宇宙空間很有可能是高于3維的，這些多出來的空間維度可稱為額外維度。把額外維度引入物理理論中，有助于解決當前許多物理學和宇宙學問題，包括把廣義相對論和量子力學結合在一起的問題，暗能量和暗物質的本質問題，等等。

我們在生活中從來沒有遭遇額外維度，也沒有找到關于額外維度的任何證據。物理學家認為，額外維度應該卷縮在很小的空間内，太小了，目前還很難檢測到。

物理學家推測，額外維度即使很小，也會對宇宙本身産生影響。例如，牛頓的萬有引力定律認為，兩個物體的萬有引力大小與它們之間的距離成平方反比。但如果存在額外維度的話，在非常微小的尺度上，引力與距離的平方反比定律可能不成立。因為引力可能洩漏到這些額外維度上，這也許可以解釋為什麼在宏觀尺度下，引力看起來比其他基本力弱得多。反過來，因為引力在很小的距離内向額外維度洩漏的量會比較少，這就會導緻引力在很小的距離内變得比預期的更強，不再遵循平方反比定律（例如，引力大小可能與距離的立方或四次方成反比）。

迷你黑洞會毀滅整個宇宙

于是，問題就來了：如果額外維度真的存在，引力在微觀尺度下更變得強，這就降低制造迷你黑洞的門檻。假如不存在額外維度，那麼引力在微觀尺度下應該跟在宏觀尺度下是一樣的，那麼制造一個迷你黑洞，你得需要更多的質量或能量才行。

這就是為什麼有些人曾擔心，歐洲日内瓦附近的大型強子對撞機在2008年開始運行後，産生的高能粒子碰撞後，也許會制造出迷你黑洞，甚至有些人擔心黑洞将地球吞噬。但到目前為止，還沒有出現過這種情況。

然而，宇宙本身可以産生更高能量的粒子。目前所發現的能量最高的粒子來自于超高能宇宙射線，其能量大約是大型強子對撞機所産生的粒子能量的1億倍。如果這些粒子之間的碰撞産生了迷你黑洞，那麼物理學家可以就此計算出額外維度對引力有多大影響，以及引力的強度在距離變得多小時開始增強。

不過，迷你黑洞的壽命很短。根據英國物理學家霍金在20世紀70年代提出的理論，所有的黑洞都會向外輻射，它們會慢慢蒸發，最終消失得一幹二淨。而且，黑洞質量越小，蒸發的速度就越快。根據霍金的理論，任何由宇宙射線中粒子的碰撞而形成的迷你黑洞，幾乎都會在瞬間消失。

這對整個宇宙來說可能是個壞消息。2015年，英國杜倫大學的幾位物理學家在理論上證明了，當黑洞蒸發時，它們有可能将宇宙推入一種狀态，在這種狀态下，物理定律是如此的不同，以至于原子都無法穩定地存在。這樣，宇宙内的萬物都會在眨眼間消失。

這種災難被稱為真空衰變。它依賴于這樣的觀點：我們宇宙處在一種假真空之中。假真空是一種不穩定或亞穩定的真空，其能量密度不是理論上最低的。因為萬物皆傾向于向能量最低的狀态演化，所以假真空可以演化為具有最低能量密度的真空，即真真空。然而，理論還表明，宇宙如果進入這個真真空狀态，那麼原子以及它們所構成的萬物都無法穩定存在。

假真空演變為真真空，可能很長時間都不會發生，或者在某個時刻突然莫名地發生了，或者被某些事件所觸發，比如黑洞的蒸發。

杜倫大學的物理學家根據理論推算後發現，黑洞完全蒸發後，有可能在它所在的位置産生一個真真空區域。一旦真真空出現，它周圍的空間就都會紛紛加入真真空。這個真真空區域就像一個膨脹的泡泡一樣，開始以光速向外擴張，帶走它所包裹的萬事萬物。

額外維度應該很小

但這個理論導緻了一個悖論。宇宙中超高能宇宙射線的粒子碰撞，應該是宇宙中一種常見的現象。如果存在額外維度，并且如果它們足夠大到足以讓超高能宇宙射線産生迷你黑洞，那麼宇宙應該出現過很多迷你黑洞，它們完全蒸發後，肯定有一些會觸發真空衰變。事實上，我們還活着，真空衰變并沒有發生。如果額外維度真的存在，那麼它們必須比先前所認為的更小，使得超高能宇宙射線的粒子碰撞很難産生迷你黑洞。

來自美國的兩位物理學家根據上面的思路進行了推算，發現任何額外維度的尺寸都必須小于大約16納米，這一數字隻有原先估計的幾百分之一。當然，這個研究并不能令人完全信服。畢竟，宇宙是否處于假真空之中，黑洞的蒸發是否能觸發真空衰變，這些都是有待商榷的。盡管如此，該研究仍有着一定的參考價值。

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