巅峰的大唐盛世，其實在一定程度上掩蓋了唐太宗的光輝。這位千古一帝手下，文有房謀杜斷，武有二李争輝。很多人都認為唐太宗的成功，來自于他的知人善任，虛心納谏。皇帝的頭銜太過耀眼，麾下的文臣武将又過于傑出，讓唐太宗自身不世出的文韬武略往往被人所忽略。

唐太宗李世民出身西涼，在馬背上長大的他，一手騎射的功夫出神入化。大業十一年，李世民跟随隋朝大将雲定興在雁門關大破突厥，救出被圍困的隋炀帝，一戰成名。後來山西叛匪魏刀兒圍攻太原，18歲的李世民率領輕騎沖入賊陣，一箭射中敵方主帥，大破群盜。李世民的橫空出世，也讓李淵大喜過望，最強之人已在陣中。

義甯元年，李淵晉陽起兵反隋，19歲的李世民被封為右領軍大都督，掌管半數唐軍，相當于集團軍總司令。攻陷長安後，李世民也有了正式的官職“光祿大夫”，從二品，相當于副部長級别。這其實是個曆史性的時刻，因為李世民當過唐朝二品官員，所以之後唐朝數百年内，再也沒有官員超過二品。包括那位頭銜一大堆的狄閣老狄仁傑，正三品的當朝宰輔。

之後的李世民一路高升，到了武德四年，他已經身兼秦王、太尉、尚書令、司徒等多重身份。總結一下就是，當時唐朝親王、三公、宰相、百官之首都在由李世民擔任。這樣的待遇其實已經古今罕有。除了李淵和太子李建成在名義上地位高于李世民外，這位開國首功之臣其實已經成為了唐朝實權第一人。

但是也正是在這一年，李世民在虎牢關大破窦建德和王世充，赢下最關鍵的一戰。因為已經封無可封，唐高祖李淵便别出心裁地新設置了一個官職“天策上将”，将其封給23歲的李世民。如果說讓李世民自己選擇他一生中最重要的官職和頭銜，除了“天可汗”，那一定就是“天策上将”，這是他人生中最重要的一步棋。

“天策上将”一職到底有多牛？首先來看它的官階。天策上将不是簡簡單單的當朝一品，它的職位在三公之上，是唐朝武将的最高官職。并且最重要的是，自秦朝設立三公以來，所有的一品大員，一般都是虛銜，或者有專門的監察和制約機構。而此時的李世民是擁有實權的百官之首，可以說是權傾朝野。

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并且“天策上将”最強大的地方在于，它可以“自置官屬”。在很多小說演義中，都會說某某名将出自于“秦王府”，其實這個說法并不恰當，應該說是“天策府”。天策上将掌管全國征讨，也就是全軍總司令，并且可以自己選拔人才，設置官職。

舉幾個例子，天策府下最高官職是長史、司馬，從三品。最低官職錄事，正九品。這樣健全的官吏制度，其實已經相當于一個小朝廷。正因如此，李世民大肆“分封百官”，組建了杜如晦、房玄齡、李靖、李勣等50餘人的天策府勢力。用現代的官職代入的話，隻能說相似美國的兩黨制，李建成和李世民分别是兩黨黨魁，競争上崗，成王敗寇。

“天策上将”讓李世民可以名正言順發展自己的勢力，通過高官厚祿收買了人心，擁有了甚至強于太子李建成的勢力。李淵這麼做，其實也将李世民逼上了絕路，“天策上将”不僅僅是功高震主，而是毫無制約。李世民知道李建成繼位後，自己不可能逃過一劫，所以玄武門之變隻是曆史的必然，“天策上将”就是唐朝一個重要的轉折點。

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