梵蒂岡，是拜登此次歐洲訪問的第一站，世界上兩位最有權勢的天主教人士：美國總統拜登和教宗方濟各，第四次見面了。

這次會談罕見的持續了長達90分鐘(上一次教宗見特朗普隻有30分鐘)，内容半官方、半私人, 話題從氣候變化、新冠疫情，一直到拜登的家務事。媒體還捕捉到一個鏡頭，就是拜登手裡的一枚硬币，這是他送給教宗方濟各的禮物。

這枚硬币來自拜登已故大兒子博曾經效力的特拉華州國民警衛隊第261信号旅。拜登告訴教宗，我知道我兒子會想要讓我把它交給你，這枚硬币是送給戰士和領袖的，而教宗就是他所見過最重要的和平戰士。

拜登30号在G20記者會上，被記者問到他與教宗的會晤，尤其是在因為拜登支持堕胎，而遭到美國國内保守派天主教人士的抵制之下，這次會晤是不是對他意義非凡？

拜登花了足足5分鐘來闡述他與教宗方濟各的會面，差點就哽咽到淚灑記者會了。

2015年在博·拜登去世後幾個月，教宗方濟各曆史性地訪問美國。在他從費城國際機場離開美國之前，方濟各主動提出想見一見拜登的家人。那次會晤讓拜登非常感動和驚訝，方濟各不僅僅知道博是誰，他甚至清楚博在哪裡上學，他是怎樣的一個人。這一次見面，給予了拜登全家很大的慰藉。

教宗方濟各對于拜登的意義，可以從橢圓形辦公室拜登陳列的照片中看出。在拜登妻子、還有孫子的照片一旁，是他與方濟各的合影。

拜登是一位非常虔誠的天主教徒，從小就在周末跟家人出席彌撒，他還經常把念珠戴在手腕上。

在公開講話中，拜登經常會談到信仰帶他走出悲傷，特别是在他中年喪妻女、老年喪子的經曆。拜登在第一任妻子和小女兒車禍去世後，曾一度想要成為一名神父。雖然最終他繼續了自己的政治生涯，但是在拜登的朋友圈中，不乏多位宗教精神領袖。

2017年3月，上任兩個月的特朗普攜全家去梵蒂岡拜見教宗。對于這一次會晤，特朗普一大家子都是非常重視的，從第一夫人和伊萬卡的穿着就可以看出，史無前例的統一、保守且正式。

當時的媒體報道是這樣寫的：第一夫人與她的繼女看起來就像一對雙胞胎，頭戴面紗，身着黑色長袖連衣裙，裙子過膝。

美國第一夫人辦公室表示，這樣的着裝是遵循梵蒂岡的規範，與教宗見面的女性必須穿長袖、正式的黑色衣服，并且佩戴遮頭的面紗。

有人形容，就連平時誰都不放在眼裡的特朗普，在教宗面前都顯得謙遜了不少。結束會談時，特朗普告訴教宗：“我不會忘記您今天說的話。”

其實在這次梵蒂岡的行程中，最想見到教宗方濟各的是時任白宮發言人斯派塞。斯派塞是一位虔誠的天主教徒，有消息人士說，見到教宗是斯派塞此行唯一的願望。

但是由于特朗普與教宗會晤有嚴格的人數限制，最終特朗普選擇的是家人和忠臣，級别沒有斯派塞高的白宮公關顧問，社交媒體顧問，前保镖都受到邀請，原因是他們在特朗普競選早期開始效力，屬于長期忠臣。

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顯然，特朗普的白宮用人法則是：家人第一，忠臣第二，白宮雇員還是雇員…

雖然斯派塞從未公開抱怨過，但是他身邊的很多親信都為他打抱不平。三個月後，斯派塞辭職了。

拜登是第14位在梵蒂岡參見教宗的美國總統。第一位則要追溯到1919年的美國總統威爾遜。當時正值第一次世界大戰剛剛結束，威爾遜進行了一次長達數月的歐洲之旅。1月4日，威爾遜總統拜見了當時的教宗本笃十五世，而那個時候，美國國内反天主教的情緒十分嚴重。

因此，盡管威爾遜總統見了教宗，卻在教宗向總統送上祝福時表示了拒絕...隻是讓一位随行的天主教工作人員接受了教宗的祝福。

《文明的沖突與世界秩序的重建》一書的作者塞缪爾·亨廷頓說：美國文化就是“盎格魯—新教”文化。美國1776年由新教徒所創立，長期以來，新教徒在美國社會占據着精英的位置，而随後移民而來的愛爾蘭以及意大利移民等天主教徒，則長期受到歧視，在社會中從事底端的勞動。

從曆史上來看，美國将近四分之一的總統，都是聖公會派（新教中的一支），這其中包括喬治·華盛頓，詹姆斯·麥迪遜以及富蘭克林·羅斯福，曆任美國總統中第二大團體是長老會（新教的另一大流派），總共有八位總統将其列為他們的教派。

此後，美國總統始終與教宗保持着一定的距離，直到艾森豪威爾總統（1952年當選總統）在梵蒂岡見了教宗約翰二十三世之後，美國總統與教宗的會晤才成為了一種傳統。

1959年，艾森豪威爾會見教宗約翰二十三世。

1963年，肯尼迪在梵蒂岡會見教宗保羅四世。

肯尼迪是美國第一任天主教總統，在競選總統期間，面臨着反天主教的社會輿論壓力，他與教宗的會面也引起了巨大的議論，很多美國人對于天主教徒身份的肯尼迪提出質疑：要求他在梵蒂岡與美國之間進行選擇并宣誓。

肯尼迪當時需要回答的一個問題是：作為天主教徒的美國總統，怎能做到既忠于教宗又忠于美國呢？

肯尼迪的回答是：“我是民主黨候選人，碰巧是個天主教徒，但不是天主教會的候選人。天主教是我的個人信仰，在公務上，我不代表我的教會，教會也不代表我。” 肯尼迪說他相信教會與國家的分立是絕對的。

1965年，保羅六世成為首位造訪美國的教宗，時任總統林登·約翰遜與教宗會晤。

1970年，尼克松在梵蒂岡與教宗保羅六世會晤。

1979年，教宗約翰·保羅二世在白宮的拜訪錄上簽字，接待人是吉米·卡特。

1984年，裡根總統與教宗約翰·保羅二世相約阿拉斯加。

1991年老布什總統訪問梵蒂岡。

1993年，克林頓在丹佛聽教宗保羅二世演講。

2007年，小布什再次訪問梵蒂岡，向教宗本笃十六世贈與一副刻有十誡的拐杖。

雖然美國總統與教宗關系正常化，但是教宗直到70年代，才第一次訪問白宮。1979年，教宗約翰保羅二世成為了首位訪問白宮的教宗。他出場的方式相當的時髦：一輛豪華敞篷車帶他進入了白宮，之後他會見了當時的美國總統吉米·卡特。卡特熱情接待了教宗，并說到：“我們國家的人民已經為這次會面等待了很長時間。”

第二位來到賓夕法尼亞大道1600号的，是教宗本笃十六世，他于2008年4月16日訪問了白宮，當天也是教宗的81歲生日，時任總統小布什和第一夫人勞拉也為教宗精心準備了蛋糕，這也讓他驚訝不已。

2015年9月23日，方濟各成為了第三位造訪白宮的教宗。這一天，小王至今還曆曆在目，因為整個華盛頓被擠得水洩不通，上一次見到這樣的陣仗應該是美國總統就職吧。不少教徒隻是遠遠的看到教宗的背影，都激動哭了。

談到教宗對華盛頓的影響力，不得不提到的就是2015年方濟各訪問華盛頓，給華盛頓的政壇直接造成地震！衆議院議長博納，在一把鼻涕一把淚聽完教宗演講後，第二天就宣布辭職了！這個消息，震驚了全美。

博納成長于天主教家庭，有11個兄弟姐妹。2015年9月24日，方濟各接受了博納的邀請，在國會聯席會議發表了有史以來第一次教宗面對美國國會的講話，這對于博納來說，就是夢想成真的故事。

9月24号這一天，博納完全成了個哭鼻子大王。《華盛頓郵報》的記者Robert Costa回憶到，那天傍晚國會已經人去樓空，博納在路過記者的時候罕見突然停了下來，他把雙手放在Costa的肩上，開始回憶自己見到教宗的場景，藍色的眼睛又濕潤了。

然後博納用微微顫抖的聲音告訴在場的記者：教宗，他就在那裡走上台階，來到我們這邊。就在這，祝福所有人。

記者問：你哭了？

博納繼續開始場景重現：教宗用他的胳膊摟在我的左臂上，請為我祈禱。然後博納停頓了足足10秒，一言不發，仿佛沉浸在自己的回憶中。

回過神來以後，博納匆匆離去。記者向他吼道：你作為議長，還有什麼想要做的嗎？博納回答了一個字：no. 記者追問他是否準備辭職？博納笑而不語。

博納後來在回憶錄中寫道，其實他2014年就考慮退休了，結束自己在國會長達24年的政治生涯。但是同年，衆議院多數黨領袖坎托（Eric Cantor）競選中意外失利，讓博納失去了繼任者，因此不得不延長自己退休的計劃。當時博納的目标是在2015年11月宣布退休。

但是教宗方濟各的出現，打亂了博納的計劃。博納寫道：教宗抵達那一天，是我在國會25年裡，最快樂的一天。民主黨、共和黨、衆議院、參議院的每一個人都很興奮。然後博納告訴自己，未來永遠不會比今天更好了，于是他決定辭職。

第二天早上，博納去國會山前，經過了聖彼得教堂，他瞥了一眼教堂旁邊一個小石窟中的聖母瑪利亞雕像，然後告訴自己：就是今天了！到達國會後，博納宣布10月30日辭去衆議院議長職位。

博納的故事，是一個縮影。在爾虞我詐的華盛頓，随時随刻都在上演勾心鬥角，每一位政客都在尋找解藥。作為美國最資深的政客，博納過去25年想必過得很艱難，直到見到教宗這一刻，才讓他最終放下一切，找到了内心的甯靜。

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