這種世界上已知最大的植物近日在澳大利亞被發現,據測算其和埃及金字塔一樣古老。
這種水生帶狀海草覆蓋了西澳大利亞鲨魚灣約200平方公裡的區域,一直藏匿在顯眼的地方。長期以來,人們認為它是一個基因多樣的個體的集合,但測試表明,從基因上講,它是一個整體,也就是一棵植物。直到有一次其種子被吹走了,無意中才意識到這片廣袤的土地隻是一株植物,是已知的地球上最大的植物。
這種可以稱之為巨大的植物,大約在4500年前古埃及人在吉薩建造金字塔時開始生長。世界其他地方也有較古老的海草和陸生植物,但沒有一種可以與之媲美。
& 帶狀海草植物介紹
帶狀海草植物其實和我們在陸地上常見的草坪生長原理是一樣的,它通過根莖生長,然後突然冒出來,出現綠芽。鲨魚灣觀察到的基本上是一塊非常大的草坪,它已經擴展并生長成非常大的面積了。目前觀察到草坪上有些地方已經死了,但還有很多地方還活着。
據科學家解釋,帶狀海草是多倍體,這意味着它的染色體數量是其海洋近親的兩倍。這就可以解釋它的長壽屬性。
多倍體植物通常生活在極端環境條件下,一般為無性繁殖。如果不受幹擾,它們可以繼續生長。海草從根莖生長,根莖是一種水平的地下植物莖,可以無性繁殖出新植物的莖和根系統。根莖還可以儲存澱粉和蛋白質,這意味着這種植物可以在不利的地下條件下生存
當然其也可以通過有性繁殖,帶狀海草的花是兩性的和自花授粉的。漂浮的果實最終裂開并釋放出種子,種子在沙子中下沉并發芽。
鲨魚灣現有的200平方公裡帶狀海草草坪似乎是從一株繁殖的幼苗擴展而來的。
& 極端天氣的威脅
澳大利亞氣象局表示,該國目前已平均變暖1.4C。自1910年以來,由于氣候變化,極端天氣事件的風險增加。2010年至2011年,西澳大利亞州經曆了一場海洋熱浪,氣溫上升了5C。
在鲨魚灣,大約36%的海草受到這場熱浪的破壞,生态系統直到今天仍在恢複中。熱浪的破壞,使海草根系中儲存的碳被大量釋放出來,影響了衆多動物如儒艮、海龜和海豚,以及數千種魚類。
& 結語
目前氣候的變化還未對帶狀海草造成緻命的威脅,相信通過我們對氣候變化的控制,依靠海草強大的适應和繁殖能力,未來海草的命運還是充滿了希望的。保住了海草也就間接保住了海洋中的動物。維持了大自然的物種多樣性,同樣也是為了我們人類自己的生存。
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