在全國的各種廟宇中，數關帝廟最多，具體有多少沒有數據統計。但有一個說法是在清朝時，關帝廟就有4萬多座了。我想，現在關帝廟的數量是不是要乘以10呢？

關公本是一個“普通”的曆史人物而已，單從他的事迹來看，也并沒有特别出類拔萃，驚天地泣鬼神。換句話說，曆史上比關公牛比的人有很多很多，為什麼隻有關二爺能獲得民間的廣泛崇拜呢？從内地尋常百姓家到香港黑幫片，到海外華人聚居的唐人街，關二爺的身影無處不在。從某種意義上講，關公已經成為中華文化符号之一。

即使在明顯捧關二爺的《三國演義》裡，他的武力值也不是最高的，别說呂布不答應，連許褚也不答應。腦力值方面，關二爺就更是不值一提了。唯忠肝義膽可傲視群雄。如果按照《三國志》的說法，關二爺的剛愎自用恐怕也同樣傲視群雄。

忠肝義膽，關鍵在一個“義”字。“義”是儒家的基本倫理，是在血緣之外維系人與人關系的核心價值。陌生人之間的交往，甚至像劉關張三人那樣一起打天下，必須“義”字當頭。如果像呂布那樣的牆頭草，為人處事過于實用主義，必被鄙視，至少在古代的價值觀中是這樣的。連水泊梁山那幫黑社會也要講究一個“義”字。

不過在關公所處的時代和往後一段時間，關二爺并沒有成為“義”的化身，他也不是人們崇拜的對象，自然也就還沒有被神話。

事實上，關公死後劉禅給他的封号是“壯缪侯”，不僅沒有體現出“義”，甚至還有點貶低的意思。“缪”是名不副實的意思，“壯缪侯”的意思就是他沒有那麼厲害。可見，劉禅對關羽的剛愎自用、驕傲自大失掉了荊州，多少還是存在不滿的。

關羽的“造神運動”其始作俑者是佛教。隋朝時湖北當陽有個玉泉寺，據說有個僧人遇到過關羽的靈魂，其魂魄稱願以此地為功德之所，化為神靈護佑一方。從此關羽被佛教尊為伽藍神。但是這時候隻是小範圍的封神，還沒得到人民大衆的廣泛認可，屬于某種“亞文化”。

并且我們要知道，在宋朝以前“封神”很簡單，古代賢人、武将，動物、植物……都可能成為民間祭祀的對象。所以不僅關二爺，劉備、曹操、諸葛亮，民間也會有人祭祀。關二爺不過是衆多被祭祀的對象之一，他沒有特别突出。

而且關二爺被祭祀的原因可能還有點尴尬，他不是以神的形象被祭祀，而是以鬼的形象被祭祀——祭鬼在古代也很普遍。五代的筆記小說《北夢瑣言》中說，唐朝末年的龐勳起義後，坊巷都傳言“關三郎”鬼兵入城，人人恐悚。“關三郎”就是指關羽。可見，那時的人對關羽的印象并不是現在這般神聖高大，反倒是把他看作帶來死亡的惡鬼。

到了宋代關公的形象又發生了改變。宋太祖時，下诏選出古今忠臣義士32人，為他們建祠修廟加以表彰，其中就有關公。宋哲宗時，賜關公為“顯烈”名号，宋徽宗時又封為“武安王”。這算是國家層面的認可，相當于頒發了“證書”。

除了國家層面的認可，民間的認可同樣也很重要。宋朝社會經濟發展空前，人們生活水平提高了，娛樂活動也更多樣化，看小說、聽書是重要的娛樂項目。

這時關于三國故事的話本小說多起來了，街上講三國故事的說書人也多起來了。三國故事越來越在民間普及，關公忠肝義膽的故事也不斷添加新料并完善故事，使他忠義的形象越發深入人心。

及至元朝關公廟便顯著增多，人們覺得關二爺那萬古流芳的忠義形象，已經不足以用燒幾炷香、燒幾張紙這種初級祭祀來表達崇拜了，必須要修廟宇，供人祭拜瞻仰。

尤其要指出，元朝人寫了一個戲劇叫《關雲長大破蚩尤》，其作者不得而知。看這劇名你就知道這出戲劇的内容。最讓人驚異的是，三國時代的人物竟跑到上古，與傳說中的蚩尤打架，其魔幻程度遠遠超過“關公戰秦瓊”。

在元朝之前，民間往往尊蚩尤為戰神，元朝之時關公便取代蚩尤升格為新的戰神，民間為其修建廟宇的意義，又增添了重要砝碼。你怎能不給一個忠義的戰神修廟宇呢？！

另外，人們從關羽的名字中又聯想到雨。關羽字雲長，雲是雨的前兆，“羽”是“雨”的諧音。就這樣非常“不嚴謹”的，關公又成為了“雨神”。

古代各地民間故事中就有關公顯神通降雨的故事。河北民間故事“關公斬太陽”說關羽吐出唾液就成了雨；湖北民間故事有“關羽磨刀借雨”的故事；江浙一帶有“關公巧施及時雨”的故事；還有民間傳說關羽前身是草龍……

更加不可思議的是，關公還成了财神。按照民間的說法，有四個财神負責着四個方位：比幹（東）、範蠡（南）、關公（西）、趙公明（北）。

比幹被挖心，沒有人心，做事就公道了，于是他成為财神，沒毛病。

範蠡是中國早期商業理論家，三次經商成巨富，又三散家财，自号“陶朱公”。他成為财神，也沒毛病。

趙公明是姜太公封神時親自封的财神，也是民間最早認可的财神，更是沒毛病。

那麼關公憑啥成了财神，一個武将跟财神有半毛錢關系嗎？這主要是得益于關公的老鄉——晉商的支持。

從宋朝以來，晉商就是社會中一支不可忽視經濟的力量。明朝中葉以後，晉商甚至成了财富的代名詞。晉商們在社會中的經濟地位，使他們在社會話語權中具有相當的影響力。

晉商們修建關公廟，希望關公保佑他們不被土匪打劫，不被災年影響生意，不被邪魔鬼怪擋住财運。沒有了這些，自然就會财源廣進了。

包括從元朝以來的雜劇、戲曲、話本、小說等等，估計背後或多或少都有晉商财團的支持與推廣。

就這樣，關公從一個普通武将變成人人害怕的惡鬼，後來又變成忠義化身、變成戰神、變成财神，簡直成了萬金油。從中也可看出，中國人寄托在關公身上的諸多美好向往，此時的關公已不僅僅是蜀國五虎将的關羽了。

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