文/李響

“刺桐城附近有一别城，名稱迪雲州，制造碗及瓷器，既多且美。除此港外，他港皆不制此物，購價甚賤。大批制成品在城中出售，一個威尼斯銀币可以買到八個瓷杯。”

這段文字寫作于800年前，一個遍地都是精美且廉價的瓷器的城市，對當時的歐洲人來說，堪比流淌着蜂蜜和牛奶的天堂。迪雲州就是德化。寫下上述文字的是大名鼎鼎的意大利旅行家馬可·波羅。

馬可·波羅對福建不吝溢美之詞，在他看來，那裡物産豐饒，人民富足，那裡的婦女非常漂亮，生活奢華安逸。他尤其喜愛福建的瓷器，買了不少帶回故鄉，現珍藏于威尼斯的一隻德化瓷器香爐，相傳就是馬可·波羅的中國之行的紀念品，高19.06厘米，八面形，推測是道教法器。

在英語中，除了china，還有porcelain這個單詞也是瓷器之意。porcelain來自意大利語 porcellana，意為貝殼。傳說這是因為馬可·波羅第一次在德化見到半透明狀的白瓷時，感到如同他在大理所見的貝殼一樣剔透純潔，誤以為是貝殼磨粉制成，故以意大利語中的貝殼這一詞彙為中國瓷器命名。此後數百年來，由于馬可·波羅的巨大影響力，法國、意大利等國也稱德化白瓷為“馬可·波羅瓷”，甚至有人将元代外銷到歐洲的白瓷都稱為馬可·波羅瓷。

1271年，17歲的意大利少年馬可·波羅跟随經商的父親和叔父從威尼斯出發，去往中國。就在這一年，忽必烈改“大蒙古”國号為元，次年遷都元大都（今北京），随後舉兵南下，1279年滅南宋。馬可·波羅在新興的“大汗之國”遊曆17年之久，見證了這個世界第一帝國的強盛與開放。

元世祖忽必烈畫像

1295年，馬可·波羅離開中國返回威尼斯，回國後他口述東方見聞由他人記錄，完成了著名的《馬可·波羅遊記》。在當時歐洲人的想象中，東方是野蠻之地，被異教徒統治。盡管馬可·波羅拿出大量中國的絲綢、瓷器等美輪美奂的寶貝作為物證，大部分人仍然不相信他書裡寫的内容，認為世界上不可能存在這麼繁榮富足的地方，一定是天方夜譚。甚至在馬可·波羅臨死之前，還有一位教士來到他床前，要求他承認《馬可·波羅遊記》都是說謊，這樣靈魂才能上天堂，馬可·波羅的回答是：“我未曾說出我親眼看見的事物的一半。”

馬可·波羅自稱在元上都受到忽必烈的接見，并被列入榮譽侍從名冊，還說忽必烈經常召他入宮請他講述西方奇聞異事。馬可·波羅的這些說法曆來被史家所質疑，但他向西方民衆傳遞了一個信息：蒙古可汗并不可怕，他很希望直接和歐洲貿易，可汗統治的中國擁有遠在歐洲之上的文明。

元朝鼓勵發展商業，陸上絲綢之路暢通無阻，恢複繁榮，海上絲綢之路也達到極盛，海外貿易的深度和廣度，前所未有。

海外貿易需要船舶，在一般印象中，蒙古人長于騎射，因此元代的造船工業往往被忽視，其實元代不僅具有同時建造大批船舶的能力，而且船舶容載量也較前代有所提高，出現了窄長體型的内河船。

馬可·波羅出生于水鄉威尼斯，對船舶十分敏感，途經港口必細緻觀察。在杭州，他看到西湖中的遊船畫舫，船底寬闊平坦，航行時不至于左右搖晃，喜歡泛舟行樂的人，或是攜帶家眷，或是呼朋喚友，蕩漾水面。畫舫中，舒适的桌椅和宴會所必需的各種東西一應俱全。

黃河自宿遷入海口這段區間的巨船十分震撼。“河上有屬于大汗之船舶，逾一萬五千艘，蓋于必要時運輸軍隊赴印度海諸島者也”。“每舟平均足容水手二十人，可載馬十五匹暨其騎者，與夫食糧軍械甲胄”。

他還描述了長江航道，“其運載之船舶貨物财富，雖合基督教民之一切江流海洋運載之數，尚不逮焉。……曾為大汗征收船稅者言，每年溯江而上之船舶，至少有二十萬艘，其循江而下者尚未記焉”。這個數據大緻是可信的，為舟船征稅的官員所說的是指上行的船次數，而不是全江總有船數，但也可推想船隻數量之驚人。

馬可·波羅在中國旅行期間，到過海上絲綢之路的許多重要港口。在長三角遊曆時，他發現這裡人口衆多，富裕的城鎮和村落鱗次栉比，居民豐衣足食。這派景象很大程度上是拜京杭大運河所賜。

定都元大都後，為了糧食能直接從南方運到北方，不再繞道洛陽，必須打通運河。為此先後開鑿了三段河道，“洛州河”和“會通河”，把天津至江蘇清江之間的天然河道和湖泊連接起來，清江以南接邗溝和江南運河，直達杭州。北京與天津之間，原有運河已廢，忽必烈任命科學家郭守敬主管水利，新修大都到通州的“通惠河”，由通州順白河可到天津。這樣，就把原來以洛陽為中心的隋代橫向運河，修築成以元大都為中心，南下直達杭州的縱向大運河，從杭州到大都航線縮短了900多公裡。運河沿岸的小村莊、小集鎮，發展成為一個個繁華的都市，全國從北到南的貨物，通過運河流通，可以運抵設有市舶司的港口城市，外銷出海。

南宋雖已為元朝所滅，馬可·波羅依然稱杭州為京師城。本是廢都，但身居海陸運輸的樞紐地位，杭州在元代依然生機勃勃。馬可·波羅寫道：“這座城的莊嚴和秀麗，的确是世界其他城市所無法比拟的，而且城内處處景色秀麗，讓人疑為人間天堂。”

馬可·波羅看到杭州的街道和運河都十分寬闊，還有許多廣場或集市，因為時常趕集的人數衆多，所以占據了極寬敞的地方。“據說，該城中各種大小橋梁的數目達一萬二千座。那些架在大運河上，用來連接各大街道的橋梁的橋拱都建得很高，建築精巧，豎着桅杆的船可以在橋拱下順利通過。同時，車馬可以在橋上暢通無阻，而且橋頂到街道的斜坡造得十分合适。如果沒有那麼多橋梁，就無法構成各處縱橫交錯水陸的十字路。

有許多石頭建築的大貨棧，這些貨棧是為那些攜帶貨物從印度和其他地方來的商人而準備的。從市場角度看，這些廣場的位置十分利于交易，每個市場在一周的三天中，都有四五萬人來趕集。所有你能想到的商品，在市場上都有銷售。……離城二十五英裡的東北方就是大海，這裡有一個極好的港灣，是從印度輸運商品的船隻的停泊之所。”

離開杭州後，馬可·波羅進入今天的福建地區，到達的第一個大城市是建甯府。“該城面積廣大，有三座建築美觀的橋梁，橋長一百步，寬八步。……此處還盛産生絲，并且能将生絲織成各種花色的綢緞。棉布則是由各種顔色的棉紗織成的，行銷蠻子省各地。居民從事商業，他們将大量的生姜運往外地。”建甯是宋代八大名瓷建盞的生産地，馬可·波羅對建盞卻隻字未提，不能不說是個巨大的疏忽。

在福州，馬可·波羅看到許多高大豪華的建築物，這些“建築物前面停泊着大批的船隻，滿載各種貨品，特别是糖，因為這裡也出産大量的糖。有許多商船來自印度，裝載着各種珍珠寶石，一旦售出，即可獲得巨大的利潤。這條河離刺桐港不遠，河水直接流入海中，因此印度來的船舶可以直接到達這個城市。這裡的各種食物都很豐富，并且還有許多令人賞心悅目的果園，出産優質美味的水果。”

刺桐即泉州。泉州遍植從印度和馬來西亞移植的刺桐，花開之時，滿城紅豔如霞，故稱刺桐城。因海上絲綢之路的複興，福建處處商貿發達，尤其是泉州，成為中外海上交通的重要樞紐，“梯航萬國，此其都會……四海舶商，諸蕃琛貢，皆于是集乎。”刺桐（泉州）給馬可·波羅留下深刻印象，他寫道，刺桐是世界最大的港口之一，大批商人雲集于此，貨物堆積如山，買賣的盛況令人難以想象。

德化是馬可·波羅福州之行的最後一站。他對瓷器的制作工藝頗感興趣：“人們首先從地下挖取一種泥土，并把它堆成一堆，在三四十年間，任憑風吹雨淋曰曬、就是不翻動它。泥土經過這種處理，就變得十分精純，适合燒制上述器皿。然後工匠們在土中加入合适的顔料，再放入窯中燒制。因此，那些掘土的人隻是替自己的子孫準備原料。”

馬可·波羅對瓷器制作工藝的記述有許多錯誤之處，但也表現了德化瓷器燒制之嚴謹精良，使歐洲人對德化瓷趨之若鹜。唐代及以前，德化瓷主要供本地居民使用，宋元時期，因泉州港口日益發達，德化瓷開始踏上海上絲綢之路，銷往沿途國家和地區，遠達歐洲和東非。

公元1292年，馬可·波羅受命護送闊闊真公主遠嫁波斯，順路回國。陸路發生了戰争，送親隊伍隻好選擇海路。14艘中國遠洋海船浩蕩出發，馬可·波羅描寫了這些大船的結構：用枞木或松木建造，僅具一甲闆，各有船房五六十所，每房一個船客，寬敞舒适。船各有一舵，四根桅杆，張四帆，也有的是二桅，桅杆可以随意豎起或放倒。船用鐵釘接合，用兩層厚闆疊加于上，再用麻和樹油摻和塗壁，使之絕不透水。尤為别緻的設計是，若幹最大船舶有内艙13所，互相之間用厚闆隔開，一旦船身觸礁或觸鲸造成破損，水手們立刻将浸水艙中貨物搬到鄰艙，各艙之間有厚闆隔水所以沒有大的危險，待破艙修好後再把貨物搬回來。

這是具有盛世氣象的巨船。每艘船上，至少有水手二三百人，足足運載胡椒五六千包。而這還不是中國真正的大船，因波浪激烈，許多重要海港的沙灘遷徙，吃水量淺，不能容噸位太深的船，所以改建“小”船。

馬可·波羅的回國路線基本就是元代海上絲綢之路的南海航線。他的船隊從泉州灣出發，過南海，經占城、爪哇，由新加坡入馬六甲海峽，到蘇門答臘島北部，安達曼群島，斯裡蘭卡，繞過印度半島南端，沿半島西部馬拉巴海岸北上，進入阿曼灣，在霍爾木茲登岸，踏上波斯土地。完成護送公主的使命後，馬可·波羅和父親叔父一起走陸路返回威尼斯

剛到家沒幾年，馬可·波羅就趕上了威尼斯和熱亞那之間由商業沖突引起的戰争，威尼斯戰敗後，馬可·波羅被俘，在獄中，他把東方之行的見聞講給同獄的一位作家，由他用當時歐洲最普及的法文記錄成書。最初取名《世界奇異書》，後來習慣稱為《馬可·波羅遊記》。

《馬可·波羅遊記》大篇幅盛贊忽必烈的功績，還描述忽必烈對他的熱情和恩典，但翻遍元朝史籍，從無記載馬可·波羅這個人，确實是極大的疑點。直到今天，西方俗語中還有用“這是一個馬可·波羅”來形容荒唐虛僞的事。可以确定的是，馬可·波羅頂住了一切質疑和挑釁，一生努力破除西方對東方世界的偏見，他讓西方看到了東方的誠意和魅力，在他身後，源源不斷的歐洲人遠渡重洋，尋找黃金、絲綢、香料，還有如夢如幻的中國白。

參考文獻：

梁生智譯《馬可波羅遊記》；

陳瑞德等著《海上絲綢之路的友好使者 西洋篇》；

楊熺《承前啟後的元代船舶》；

周寶利《元朝的商業繁榮與海上絲綢之路》等

,

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!

查看全部