春天，花朵盛開，充滿生機。走進大自然，看一看盛開的花朵，你知道開花植物的演化，以及藏在花朵中的秘密嗎？

花朵第一次出現在地球上，大約在1.3億年前，也就是白垩紀時期。植物學家稱開花植物為被子植物，這個詞來自希臘語，意思是“容器”和“種子”。被子植物和動物的合作非常成功：從1億年前開始，昆蟲就開始樂此不疲地為被子植物搬運花粉。恐龍也為被子植物的生存立下汗馬功勞。在第一個有花植物出現時，食草恐龍生存了100萬年，一直以蕨類植物、針葉樹和其他原始植被為食。而恐龍經常将森林夷為平地，便不知不覺為被子植物開辟了新領域。如今，被子植物滿足了人類對食物的需求。

說到花，不得不提到蜜蜂。全球大約有2.5萬種蜜蜂與特定的開花植物和樹木互惠互利——它們短暫的生命周期與花朵盛開的時間完美同步，它們用花蜜補充能量，收集花粉來喂養幼蜂，并在此過程中為植物傳播花粉。我們吃的食物，有1/3取決于蜜蜂授粉，包括大多數水果、蔬菜、堅果、香料、油料作物，以及咖啡。此外，飼料作物、植物衍生藥物，如阿司匹林和嗎啡，還有棉花等纖維，都通過蜜蜂授粉。

如果動物能聽到聲音，并用聲音來對話，那植物也能聽到聲音嗎？最近，一項科學研究發現，有一種植物“聽”得到蜜蜂嗡嗡嗡，而且還能和蜜蜂“對話”。最近，以色列演化理論學家哈德尼團隊的一項研究發現，植物能夠聽到聲音。研究人員發現，月見草在感應到傳粉者翅膀振動的幾分鐘内，暫時增加了花蜜中的糖濃度。之後，研究團隊又讓植物接受了5種聲音狀态：安靜，10厘米遠的蜜蜂錄音，電腦産生的低、中、高頻率聲音。那些暴露在蜜蜂聲音中的植物，在3分鐘内，糖濃度從12%上升到17%至20%。

研究人員拔掉月見草的花瓣後發現，少了花瓣的月見草就“聽不見”嗡嗡聲了。可見，月見草的花朵就是它們的“耳朵”。因為花朵形狀是碗形，這種結構遇到聲波時會跟着聲波一起震動，進而産生放大聲音的效果，所以非常适合用來“聽聲音”。

科學家還發現，花朵不僅會“聽”，也會“說”。研究團隊将煙草和番茄植株分别放在隔音盒内，隔音盒内還放了一個敏感度極高的麥克風負責收音。結果發現，這兩種植物每隔數分鐘就會發出極短的超聲波。哈德尼認為，飛蛾、蝙蝠這種對超聲波很敏感的生物，它們飛越田野時可能會聽到很多聲音。

看見花朵，我們感到很愉悅，這是為什麼呢？其實，花朵可以刺激我們的大腦産生多巴胺、催産素和血清素。

多巴胺是由期待回報而觸發的。在人類大腦的進化過程中，花是一個獎賞信号。一朵花的綻放會觸發一種原始的、特殊的感覺，在人類祖先看來，鮮豔的顔色象征着寶貴的營養，他們通過顔色來平衡飲食。他們這樣做不是因為了解營養學原理，而是因為多巴胺讓他們感覺良好。今天，顔色和多樣性依舊會使我們感覺良好，并引起注意。

催産素能讓人産生良好的社會信任感，無論是愛情、母性依戀，還是群體團結。我們都知道這種感覺很難找到，也很容易失去。鮮花在許多方面促進了這種感覺——當我們看花時，無意識中也在提醒自己，關愛是維持生命的必要條件，我們對植物的呵護幫助自己感受到感情也需要呵護和努力。

血清素這種化學物質經常在抗抑郁藥物中被提及，科學家在20世紀對猴子的研究中發現，當哺乳動物提高其社會重要性時，血清素就會釋放出來。鮮花可以幫助哺乳動物做到這一點——無論你是種植、購買，還是從遠處欣賞，花朵都能刺激哺乳動物的大腦産生自豪感。人類的許多社會儀式都以一種健康的方式來滿足這種自然欲望，比如送給别人、接受别人的鮮花禮物，或者自己購買，鮮花都會讓你覺得自己很重要、很愉悅。

春天如期而至，請走進大自然，看一看鮮亮缤紛的花朵顔色。我們會捧着一束送給自己的鮮花穿梭在車水馬龍的城市中，孩子們也會在花園的角落裡發現那朵明亮的小野花。（彭薇 綜合整理）

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